Вся семья уже была в сборе: Верджил с серьёзным лицом, Даниэл с неприступным видом и Софья, в блеске своих драгоценностей. По её лицу, сложно было прочитать, что либо - она умело скрывала свои эмоции.
- Присаживайтесь кузина, - вежливо произнёс Верджил. - С мисс Петти, все в порядке?
- Да, она отдыхает, - я ждала пока слуга наполнит мою тарелку. - Думаю её здоровье, вне опасности.
- Хорошо, - подала голос герцогиня. - Я не люблю больных, а тем более, когда они умирают в моём замке.
Я не удержалась и зыркнула на неё с нескрываемым отвращением и тут же заметила, что Даниэл смотрит на меня.
- В МОЕМ замке, Софья, - медленно произнёс он, с едва скрытым раздражением. - Нужно иметь сострадание к людям.
Герцогиня фыркнула и оттолкнула тарелку:
- Может мне переживать за каждого грязного оборванца в герцогстве?
- Было бы не плохо, - голос герцога источал лёд.
- Кстати, кормилица Адама пришла в себя? - Софья ничем не показывала, что слова мужа, задевали ее. - Она что-нибудь рассказала?
Я сжала ложку, чтоб не плеснуть ей суп в лицо.
Переживаешь гадина? Боишься, что все раскроется?
- Нет, бедная женщина получила сильную травму головы, - сказал Верджил. - Кто знает, сможет ли она вообще выкарабкаться.
- А я всегда говорила, что слуги должны ходить по замку лишь исполняя свои обязанности, а не шастать по тёмным углам. Возможно эта оборванка, встречалась со своим любовником и он ударил её, - надменно сказала Софья, брезгливо поджав губы. - Эти бедняки как животные.
- С ней был младенец! - зарычал Даниэл, с грохотом швыряя вилку и нож на стол. - О каких любовниках ты говоришь, женщина?!
Софья побледнела и стрельнула глазами на Верджила, но тот пил вино и смотрел на огонь горящего камина.
- У тебя есть другое объяснение, дорогой? - мягко промурлыкала Софья, меняясь в лице и прекрасно понимая, что наговорила лишнего.
Вспышка герцога, напугала ее.
- Ты же знаешь, я забочусь о тебе и нашем доме...
- Позаботься лучше о нашем сыне, - угрожающе прошипел Даниэл. - Ты видела новую кормилицу? Или ты даже не подумала, о том, что Адам остался голоден, потеряв Медди?
- Мы поговорим, когда вы успокоитесь, ваше сиятельство, - Софья еле сдерживала гнев, но показывать своё недовольство, явно боялась. - Простите, но я себя неважно чувствую.
Она покинула столовую и за столом воцарилась гнетущая тишина.
- Как малыш? - подала я голос, надеясь, что герцог не накинется и на меня. - С ним все в порядке?
- Да. Ребёнок крепко спит под присмотром кормилицы Адама. Я приказал устроить младенца в комнате моего сына, - спокойно ответил Даниэл, но я видела, что внутри у него все кипело. - Кстати, кузина, что сказала портниха?
- Портниха? - я растерялась, не ожидая вопроса. - Ах, портниха... Она сказала, что платья будут готовы через три дня.
- Прекрасно, - кивнул он и его изумрудные глаза, скользнули по мне. - Этот дурацкий цвет грязной земли, совершенно вам не идёт.
- Ооо... - я покраснела, со злостью, взглянув на него.
Что за характер!
- А мне кажется, не важно во что одет человек - важно, что у него внутри! Что толку, от женщины, увешанной бриллиантами и обмотанной мехами, если у неё внутри не душа, а куча де....
Верджил и Даниэл уставились на меня в ожидании продолжения и по их лицам, я поняла, что заговорилась.
- Вы меня извините, но я хочу проведать Петти, - быстро сказала я и попятившись, опрокинула стул. - Извините...
Слуга кинулся поднимать стул, а я почти побежала к дверям, закрыв которые, услышала хохот. Верджил и герцог смеялись. Как можно быть такой дурой! Я мчалась по лестнице и корила себя за свой язык. Во истину как помело!
Нина возлежала на подушках и выглядела куда лучше: её щеки порозовели, а в глазах появился блеск.
- Я ждала когда ты придёшь! - она откинула одеяло и села. - Медди очнулась?
- Нет... Ты чего выскочила?
- Я тут подумала - Софья может попытаться убить её, чтоб женщина не заговорила! - возбужденно заговорила Нина. - Как она вела себя за столом?
- Нагло как всегда, - хмыкнула я.
В словах Нины, был смысл - Софья вполне могла разобраться с живучей Медди.
Я рассказала подруге все, что было за обедом и Нина закусила губу, задумавшись:
- Возможно этой ночью она и попробует убить бедную женщину.
- Ты поела? - я посмотрела на поднос с пустыми тарелками.
- Да. И довольно не плохо, - улыбнулась Нина.
Она обула туфли и подошла к окну.
- Метель разыгралась... Посмотри, что это?
- Где? - я подошла к ней и посмотрела во двор замка, куда выходили окна комнаты Нины.
В снежной пелене, мне удалось разглядеть группу людей и три кибитки, накрытых цветными полотнищами.
- Только не это... - прошептала я и мы с Ниной переглянулись.
- Цыгане... - её рука взлетела ко рту.
- А это значит...
- Что времени осталось немного, - продолжила я. - Как только Софья расправится с цыганами, она отравит Даниэла.
- Итак, дело принимает опасный поворот, - Нина снова побледнела и я усадила её обратно на кровать.
- Успокойся. Мы не знаем когда именно это случится. Вряд ли Софья будет убивать цыган, пока не разберется с Медди.
В дверь комнаты постучали и я с удивлением увидела Верджила. Мужчина явно был неравнодушен к Нине! Он посмотрел на меня и на его лице появилась лёгкая улыбка. Я смущённо отвернулась, вспомнив свои слова за столом.
- Как вы себя чувствуете, мисс Дэвис? - он подошёл к Нине и взял её за руку. - Вы бледны.
- Это пройдёт, - щеки Нины покрылись румянцем. - Спасибо, что зашли справиться о моём здоровье.
- Но как я мог не зайти? - тихим голосом сказал Верджил. - Вы напугали меня.
- А что это за люди во дворе замка? - спросила Нина, уводя разговор с опасной направленности.
Верджил нехотя отпустил её руку и посмотрел в окно.
- Цыгане попросили приюта. Их барон переживает, что его табору, не пережить зиму, - ответил он. - Взамен, он предложил свою помощь в кузне... Цыгане знатные кузнецы.
- Герцог хороший человек, да? - сказала я и Верджил долго смотрел в окно, а потом глухим голосом произнёс:
- Да. Даниэл хороший человек.
- А вы? - голос Нины зазвенел натянутой струной. - А вы, милорд, хороший человек?
Верджил резко повернулся к ней, его глаза горели каким-то адским пламенем. Он побледнел и тихо сказал:
- Нет, Петти. О себе я не могу этого сказать.
Верджил резкими шагами покинул комнату, а я с недоумением посмотрела на Нину:
- Что это с ним?
- Муки совести, - мягко улыбнулась она. - Самое лучшее лекарство.
- И это благодаря тебе, - я подмигнула ей. - Зуб даю, Верджил влюбился в тебя.
- Оставь свои зубы при себе! - воскликнула Нина и покраснела. - Я старше его лет на восемь!
- И что??? - пожала я плечами. - Не на двадцать же! Я тебя умоляю, прекрати всего бояться!
- Я не боюсь... - слабо возразила Нина. - Это просто здравый смысл и...
- Все. Закончим этот бесполезный разговор, - прервала я её душевные метания. - Я вижу, что он тебе тоже нравится!
- Зануда!
- Да, я такая!
Мы рассмеялись и в первый раз за это время, я ощутила спокойствие. Уверенность, что все будет хорошо.