За завтраком Софья выглядела спокойной и умиротворенной, будто это не она этой ночью, заливала кровью подвалы замка. Мы с Ниной ощущали животный ужас, находясь рядом с ней - эта женщина, не смотря на свою видимую нормальность, была явно безумна. Коей оставалась и после смерти. Неужели Верджил и Даниэл не замечали этого? Они были колдунами, магами, алхимиками - людьми, наделенными тайными знаниями. Как же эта женщина смогла одурачить их? Хотя... Моя родственница тоже обладала недюжинными способностями. Верджил казалось был поглощен своими мыслями, лишь иногда, его глаза останавливались на Нине. Заметив это один раз, я принялась наблюдать за ним и сделала неожиданное открытие - Верджил каждые две минуты, прожигал ее своими очами и то, что мелькало в них, говорило о многом. Да нет... Скорее всего я ошибалась.
- Вы не заболели, Элена? - Даниэл скользнул по мне взглядом и я начала краснеть, вспоминая свой сон.
- Н-нет... А что? - я чуть не стукнула себя по губам. Кто так разговаривает?! - С чего вы взяли, ваше сиятельство?
- Вы бледны, в ваших движениях сквозит вялость, - ответил он, потягивая вино. - Вы сегодня посещали Адама? Как он?
- Чудесно, - улыбнулась я, стараясь не смотреть в его завораживающие глаза.
Они просто плавили меня изнутри своим зеленым огнем.
- Он выглядел довольным и даже улыбался. Кормилица очень хорошая женщина.
- Я зайду к нему после завтрака. Вместе с герцогиней. Да, дорогая? - медленно произнес он, переводя взгляд на Софью, которая поменялась в лице, но тут же взяла себя в руки:
- Конечно, Даниэл.
- Мне до завтрака сообщили, что приехала портниха, - снова обратился ко мне Даниэл. - Ей выделили учебный класс для примерки. Она уже разложила ткани, так что вы Элена, и ваша компаньонка, можете выбрать понравившиеся вам цвета.
- А не слишком ли это щедро, одевать какую-то компаньонку? - Софья смерила Нину высокомерным взглядом и та вспыхнула. - Каждый должен знать свое место.
Я хотела заступиться за свою подругу, но тут неожиданно в разговор встрял Верджил:
- Я могу взять расходы на себя. Все должны быть счастливы перед праздником.
Софья уставилась на него, будто на его голове выросли рога, я тоже приоткрыла рот, а Нина густо покраснела.
- Ради Бога, Софья! - с плохо скрываемой злостью, рявкнул герцог. - В своем доме, я могу одевать всех, кого захочу! Мне кажется для кузины, мисс Петти, больше чем подруга, а значит мы должны ей быть благодарны. В Рождество все ждут чудес, так почему я не могу быть добрым волшебником?
Верджил захохотал, а Даниэл следом, обнажая белые, крепкие зубы. Герцогиня почти вскочила со стула и гневно взглянув на Верджила, покинула столовую.
- Думаю, герцогиня недовольна, - просмеявшись, сказал Верджил. - Она не признает никакой фамильярности с теми, кто ниже по статусу.
- В последнее время, она ничего не признает, - почти прорычал Даниэл, меняясь в настроении. - Иногда мне кажется, герцогиня переходит грани дозволенного.
Герцог поднялся и сверкнув глазами, сказал, обращаясь ко мне:
- Вам пора к портнихе, дамы.
- Да, конечно.
Он вперился взглядом в брошь, которую я надела на свое непрезентабельное платье и уголок его губ, пополз вверх. Мы встали из-за стола и посеменили к дверям, возле которых услышали, как Даниэл обращается к слуге:
- Проводите дам в классную комнату, Майлз.
Когда слуга распахнул перед нами дверь классной комнаты, я не удержалась и ахнула:
- Какая красота!
В квадратной комнате, с четырьмя партами и учительским столом, все было завалено тканями разнообразных оттенков и текстур. Шелк, мягкая шерсть, прозрачный тюль, милый ситец и даже парча. Среди этого великолепия, на фоне карты мира, стояла полненькая женщина в цветастом платье, на поясе которого, висели подушечка для иголок, метр и коробочка с булавками.
- Добрый день мисс! - воскликнула она, всплеснув в ладоши. - Какие вы хорошенькие! А парочка красивых платьев, сделают вас неотразимыми! Меня зовут миссис Фло, кошечки!
Мы с Ниной, ослепленные таким разнообразием, разглядывали ткани с благоговением - такого качества, даже в нашем времени, было днем с огнем не сыскать. С трудом, но мы все таки выбрали ткани и модели платьев из журналов, которые нам предложила портниха Фло и она уверила нас, что готовы они будут через три дня, а праздничные наряды, за день до Рождественского бала.
- Мне показалось, Верджил как-то странно смотрит на тебя, - осторожно сказала я, когда мы с Ниной, пили чай в ее комнате.
- Он ненавидит меня, - ответила она, нахмурив брови. - С того момента, как мы встретились в детской.
- Не знаю...не знаю... - покачала я головой. - В его взглядах мелькает что угодно, но только не ненависть.
- На что ты намекаешь? - Нина вопросительно приподняла бровь. - О нет! Прекрати!
- А я ничего и не говорила! - засмеялась я, подумав вдруг о том, что неизвестно как подействовали эти взгляды на Софью.
С ее пристрастием к убийствам, все могло случиться.
В дверь постучали и мы с Ниной переглянулись. Кто это мог быть?
- Да! Входите! - громко сказала я и мои глаза, удивленно расширились, когда я увидела герцога. - Ваше сиятельство...
- Прошу простить меня за то, что нарушил ваш досуг, - сказал он своим бархатным голосом, заставляя все мои клеточки, блаженно подрагивать. - Я хотел бы пригласить вас, совершить со мной небольшое путешествие в деревню. Нужно приобрести подарки для слуг к Рождеству, заодно я покажу вам местные достопримечательности.
- Это было бы здорово! - обрадовалась я. - С удовольствием!
Даниэл отошел в сторону и слуга занес в комнату два плаща, отороченные лисьим мехом. Он положил их на кровать и поклонившись, вышел.
- На улице холодно, а у вас нет теплой одежды, - прокомментировал герцог и немного помедлив, добавил: - Надеюсь вам понравится мех, его привезли из самой Сибири.
- О да! - я завернулась в мягкий плащ, и почувствовала себя чуть ли не королевой - мех был на капюшоне, вокруг широких, коротких рукавов и украшал подол.
- Мисс Петти? - герцог вопросительно посмотрел на Нину и та недоуменно хлопнула глазами:
- Мне тоже можно поехать?
- Конечно. Кузине не пристало находиться одной, в обществе мужчины, даже если он дальний родственник, - нравоучительно произнес Даниэл и пожал плечами. - Это элементарные вещи.
Глаза Нины радостно заблестели, и она тоже накинула плащ, делаясь совсем красавицей в обрамлении шикарного меха.
- Отлично. Обувайтесь, берите перчатки и спускайтесь вниз, - Даниэл опять пробежался по мне уже знакомым, горячим взглядом, от которого у меня подгибались колени. - Я буду ждать в холле.
Он ушел, а мы быстро натянули ботинки, в которых появились здесь, взяли перчатки и на радостях, помчались вниз, предвкушая удивительное путешествие, по прошлому.
Когда мы спустились в холл, герцог уже ждал нас, одетый в черный плащ, подбитый волком и весь его вид, просто кричал об опасности, таившейся у него внутри.
- О, намечается прогулка? - в холле показался Верджил и быстро оглядел нас. Его взгляд задержался на Нине. - Герцогиня присоединится к вашему обществу?
- Нет, - губы Даниэла сжались в тонкую линию. - У нее болит голова.
Радуйся - подумала я язвительно. Самое время потешится со своей чокнутой любовницей. Но к моему удивлению, Верджил вдруг сказал:
- Прошу прощения, вы не будете против, если я присоединюсь к вашей компании?
Его улыбка была немного хищной и откровенно порочной.
- Буду рад, - Даниэл хлопнул брата по плечу. - Мы подождем, пока слуги принесут твой плащ и перчатки.
продолжение следует