Пять миллиардов лет назад Солнечной системы ещё не существовало, Не было ни планет, ни спутников, ни астероидов, ни Земли, ни даже самого Солнца. Вместо этого в нашей части Вселенной было только громадное газово-пылевое облако. Около 4,6 миллиарда лет назад это облако стало уплотняться. Возможно, причиной тому была ударная волна от взрыва сверхновой звезды, закончившей свою эволюцию в катастрофическом взрывном процессе. Возможно также, что протосолнечное облако сжималось под действием гравитации собственного вещества. В результате оно стало центром гравитационного притяжения для окружающего вещества. Облако начало вращаться, становясь всё более и более плоским, пока не превратилось в диск. В центре сжатие делало его всё горячее и плотнее, но наружные слои остались холодными.
Есть множество гипотез формирования планет. По одной них, небесные тела образовывались в результате случайных столкновений и слипаний небольших глыб - планетозималей. По другой - мелкие тела объединялись в более крупные сразу большими группами под действием гравитации. Затем образовавшиеся планеты постепенно остывали.
Образование планет
После того как пылевые сгустки слиплись в тела астероидных размеров, они длительное время интенсивно перемешивались, при этом более крупные объекты дробились, а мелкие объединялись (слипались). На этой фазе сформировались зародыши планет земной группы - Меркурия. Венеры. Марса и Земли.
Планетозимали вблизи протосолнца почти целиком состояли из каменистого вещества, потому что только оно способно оставаться твёрдым в этих прогретых областях. Планетозимали в далёких холодных областях включали также лёд, замёрзшие метан и аммиак. Постепенно планетозимали объединялись и уплотнялись под действием гравитационного притяжения. Четыре внутренние протопланеты стали Меркурием. Венерой, Землёй и Марсом. Четыре внешние -Юпитером. Сатурном, Ураном и Нептуном. Со временем центр стал таким горячим и расплющенным, что звезда, которую сейчас называют Солнцем, начала пылать. Вначале она едва светилась, но зато выбрасывала вихри частиц, называемых солнечным ветром, этот ветер «сдул» с её поверхности почти весь газ, который до сих пор окружает ближайшие планеты.
Спутники планет представляют собой глыбы, отколовшиеся от «родительской» планеты или образовавшиеся таким же способом, как и сами планеты. Но некоторые из них (например, по одной из теорий, спутники Марса Фобос и Деймос) образовались из пролетающих мимо осколков, захваченных гравитацией. Существует много теорий о происхождении Луны. По одной из них, протоземля столкнулась с другим небесным телом, а из выброшенного при столкновении вещества сформировалась Луна.
Все внутренние планеты и их спутники бомбардировались бесчисленными каменными обломками с самых первых дней своего существования. Меркурий и Луна, которые мало изменились с того времени, до сих пор несут на себе шрамы в виде кратеров. Земля с тех пор сильно изменилась, и многие из её кратеров давно исчезли. В начале своей эволюции Земля была очень горячей, с бурлящими вулканами, которые выбрасывали газы, покрывавшие Землю плотной удушливой атмосферой. Океанов поначалу не было. Некоторые учёные полагают, что вода могла быть занесена на Землю кометами - ледяными шарами, которые врезались в молодую планету. Древний океан возник, когда температура на поверхности Земли и в прилегающих частях атмосферы опустилась ниже точки кипения воды. В результате утечки легких газов (водорода и гелия) в межпланетное пространство и химических реакций, происходящих в атмосфере под влиянием ультрафиолетового излучения, грозовых разрядов и некоторых других факторов, содержание водорода в воздухе стало намного меньшим, а азота и углекислого газа - гораздо большим. Позже, с появлением на Земле живых организмов, в атмосфере сильно увеличилось присутствие кислорода.