В ушедшем десятилетии погибло просто огромное количество коралловых рифов, и не без нашей помощи. Если кто-то думает, что кораллы – это просто красивые декорации для дайвинга, то это далеко не так. Они являются важной частью экосистемы морской фауны, и их гибель отразится на сотнях других видов организмов.
Почему же гибнут кораллы, как это связано с потеплением? Все очень просто. В тканях кораллов живут их маленькие друзья – водоросли. Но при этом они не паразитируют на кораллах, а наоборот, дают им около 90% энергии. Такие отношения называются эндосимбиозом, то есть взаимовыгодным существованием одного организма внутри другого. Но иногда на кораллы находит дурное настроение, и они начинают избавляться от водорослей. Этот процесс называется обесцвечиванием кораллов. Посмотрите на две фотографии внизу – справа вы видите здоровые кораллы, слева – обесцвеченные. После изгнания водорослей коралл чахнет, и только в редких случаях восстанавливается.
Остается только понять, почему кораллы отторгают водоросли и фактически уничтожают себя. Причина проста: температура воды. Стоит ей нагреться всего лишь на один градус выше нормы, как коралл тут же начинает «нервничать». А в реалиях современного глобального потепления рост температуры воды неизбежен.
Крупнейшее обесцвечивание кораллов в истории происходило с 2014 по 2017 годы. Во время этой – по-другому и не скажешь – эпидемии погибла половина кораллов Большого Барьерного рифа. И причина этому – всего лишь один градус по Цельсию…
