Алиса не была в родном городе лет десять. Сначала учебы, потом стажировка за границей. Но контракт закончился. На ее место пришли более молодые и наглые, да и отношение к российским специалистам изменилось. Замуж за иностранца выйти не удалось. По мнению Алисы, были они какие-то расчетливые и скучные. Вот и пришлось возвращаться в двухкомнатную хрущевку, оставшуюся девушке в наследство.
Первые месяцы прошли в хлопотах. Устройство на работу, ремонт, встречи со старыми знакомыми. А потом бывшие подружки стали звонить все реже, у всех семьи, дети. Все чаще вечера Алиса проводила в одиночестве. Так незаметно пришла весна.
В выходной Алиса пила кофе, как обычно стоя у окна. Вспомнилась бабушка. И ее клумба. Как она все успевала? С утра пораньше бежала в школу – ученики в ней души не чаяли. На уроках биологии никогда не было ни шума, ни баловства. Она умела рассказать скучные параграфы учебника так, что урок запоминался как фантастический рассказ. А вечером возилась с цветами на клумбе.
Алиса посмотрела на заросший травой и местами вытоптанный пятачок под окнами и вздохнула.
К вечеру вооруженная лопатой, граблями и пакетиками с семенами она вышла во двор.
- Зря стараешься – повытопчут, пообрывают, - бубнили проходившие мимо старухи.
Алиса упрямо полола сорняки.
- Тетенька, а что вы делаете? – раздался тонкий девчачий голосок.
- Цветы сажать буду – отозвалась Алиса.
- А зачем?
- Для красоты.
Девочка задумалась.
- А у нас на огороде только для еды… Что бы витамины. А можно Вам помочь?
- Помогай – со смехом отозвалась женщина.
Она и не заметила, как к этой девочке присоединилась еще одна, а потом мальчик, и вскоре веселая ватага, толкаясь и отбирая другу друга лопатки и тяпки, носилась по будущей клумбе.
Через несколько дней показались ростки. А через пару недель распустились настурции.
Однажды, возвращаясь с работы, Алиса заметила у клумбы нешуточную драку. Кое-как разняв детей, она стала выяснять: в чем дело.
- Это Гришка, с соседнего двора! Он цветы хотел потоптать! – наперебой заголосили ее «помощники».
Гришка исподлобья смотрел на детей, вытирая разбитый нос.
- Гриша, а зачем ты хотел цветы потоптать? Им же больно – начала Алиса.
- Ничего им не больно! – огрызнулся мальчишка, - у Вас вон как красиво! А у нас песок один!
- А хочешь, мы и в твоем дворе клумбу сделаем? Твоя мама нам поможет?
Гришка вырвался и убежал.
В выходные Алиса полюбовалась на цветы и, взяв лопату, пошла в соседний двор. За густыми кустами шиповника она увидела Гришу, мальчик руками пытался выкопать ямку для чахлого куста маргариток, явно ворованных с ее клумбы.
Увидев Алису, он замер и втянул голову в плечи.
- Давай помогу.
Вместе они вскопали небольшой квадрат и стали сажать семена. Над грядкой нависла мужская тень.
- Можно мне с вами?
Алиса обернулась. Возле будущей клумбы стоял мужчина очень похожий на Гришу. Вместе они быстро управились с посадкой цветов.
- А теперь пойдемте к нам, чай пить – предложил мужчина, – меня Михаилом зовут.
- А жена ваша не будет ругаться? – усмехнулась Алиса, – вон мы какие чумазые.
- Не будет – буркнул мужчина и посмотрел в сторону.
Квартира удивила Алису запущенным видом. За чаем выяснилось, что жена Михаила и мама Гриши два года назад умерла, и теперь они «ведут хозяйство» вдвоем.
Молодая женщина стала забегать к ним после работы, то приготовить ужин, то помочь Гришке с уроками.
А следующей весной Гриша сам руководил посадкой цветов и в своем дворе и в соседнем. Мама Алиса с таким животом вряд ли смогла бы нагнуться, что бы посадить семена, а Гриша очень хотел братика.