Приветствую вас друзья! Гражданская война в США дала мощный толчок в развитии различных видов оружия. На полях сражений этой войны впервые заявили о себе и пулеметы. Правда пока ещё механические.
Как правило, первым на ум приходит пулемет Гатлинга. Однако ещё за год до его появления, свою конструкцию скорострельного оружия предложил другой американский изобретатель по имени Уилсон Эйгар.
По своему устройству его пулемет чем-то напоминал револьвер, сильно увеличенный в размерах. Он состоял из ствола, присоединенного на резьбе к объемной ствольной коробке довольно сложной формы. В ней размещались барабан с шестью каморами открытого типа и ударный механизм. Над ствольной коробкой возвышался бункерный магазин для патронов. Патроны падали в каморы под действием собственного веса.
Механизм пулемета приводился в действие рукояткой установленной с правой стороны короба. При вращении стрелком этой рукоятки посредством храпового механизма поворачивался барабан, выводя камору с патроном на линию канала ствола, одновременно осуществлялось взведение курка и последующий его спуск. Первые два оборота рукояти на 360° составляли один цикл стрельбы и перезарядки. Затем, каждый последующий оборот равен одному циклу стрельбы и перезаряжания.
В верхнем положении рычага рукоятки (с 1 на 2 часа) происходит спуск курка и выстрел, вращение вниз приводит к выбросу стреляной гильзы первого патрона (3 часа), повторному взводу ударника (4 часа) и подаче следующего третьего патрона, падающего между зубцами механизма подачи (6 часов), вращение рукоятки вверх ведёт к запиранию в стволе дежурного второго патрона (между 11 и 13 часами).
Экстракция гильзы происходила через окно с левой стороны короба, также под действием силы тяжести, через вырез в коробе с левой стороны. Если по каким-то причинам она не выпадала из каморы, то через один оборот происходила осечка.
Патрон к пулемету Эйгара также имел своеобразную конструкцию. Он представлял собой толстостенную трубку, в которую помещался заряд пороха и пуля Минье. В донце гильзы устанавливался капсюль-воспламенитель. После стрельбы гильзы собирались и производилось их переснаряжение.
Оружие устанавливалось на двухколесном лафете артиллерийского типа. Установка имела некое подобие подобие турели.Нижняя её деталь имела вид сектора и крепилась к лафету. Сам же пулемет устанавливался на штыре на верхней детали. Устройство турели позволяло изменять угол наводки как по горизонту, так и по вертикали. Для горизонтальной наводки использовалась длинная рукоять установленная слева на ствольной коробке. Вертикальная наводка осуществлялась винтовым механизмом.Для защиты расчета от ружейных пуль пулемет комплектовался щитком.
В теории пулемет мог достигать скорострельности более 100 выстр./мин. Однако на практике уже после гораздо меньшего числа выстрелов ствол начинал перегреваться и резко снижалась точность и дальность стрельбы.В последствии на усовершенствованной версии пулемета был установлен вентилятор для охлаждения казенной части ствола. Он приводился в движение вместе с механизмом перезарядки. Также были и проблемы с подачей боеприпасов - последние патроны "зависали " в бункере из за отсутствия на них давления сверху.
На испытаниях проведенных в июне 1861 году Департаментом вооружений Армии США пулемет произвел впечатление как на военных, так и на присутствовавшего президента Авраама Линкольна. Он по этому поводу написал следующее:
«Я сам видел это оружие и был свидетелем некоторых экспериментов с ним, и я действительно полагаю, что оно достойно внимания Правительства»
Сразу же после испытаний было закуплено 10 пулеметов. В декабре 1861 года генерал Джордж Макклелан закупил ещё 15 единиц. В последствие был дан заказ ещё на 28 штук, но выполнение его затянулось до конца войны.
В армии пулемет получил официальное название Union Repeating Gun, что можно перевести как "скорострельное орудие Союза". Неофициальное прозвище "Coffee Mill" - кофемолка, за внешнее сходство с последней благодаря бункеру для патронов и вращающейся рукоятке. Впервые он был использован армией северян во время боя при Фэр-Оакс 31 мая 1862 года. Федеральная армия под командованием генерала Макклелана имела в своем распоряжении батарею этих пулеметов. Однако какого -то шокирующего воздействия использование нового оружия не имело и особого влияния на ход сражения не оказало. В бою при Миддлберге, штат Вирджиния, 29 марта 1862 года солдаты Союза пулеметным огнем с расстояния 800 ярдов остановили атаку кавалерии южан. По свидетельству участника боя капитана Бартлета, "огонь "кофемолок" разрывал конфедератов в клочья а выжившие обратились в бегство".
Использовала эти пулеметы и армия Конфедерации. В сентябре 1862 года после захвата арсеналов в Харперс-Ферри им достались семнадцать пулеметов. Использовали они их весьма не часто. Хотя один случай заслуживает особого внимания. В 1864 году в сражении при Римс-Стейшен огнем из пулемета Эйгара южане обстреляли наблюдательный аэростат армии Союза. Таким образом это можно считать первым случаем использования пулемета для борьбы с воздушным врагом.
По традиции для пущей наглядности небольшое видео с Ютуба, где наглядно показана работа механизма пулемета
Источники: Р. Форд. Адский косильщик Пулемет на полях сражений XX века. J. Coggins"Arms and Equipment of the Civil War", "Civil War Weapons and Equipment", W.B. Edwards "Civil War Guns", Youtube.
Друзья! Если понравилась статья - ставьте палец вверх, оставляйте комментарии! Буду очень рад. Не забывайте подписываться на канал и смотрите и прошлые публикации. И до новых встреч на "Историческом броневичке"