Пилотируемый корабль «Шэньчжоу-12» с тремя членами экипажа стартовал на ракете «Чанчжэн-2F» в 09:22 по местному времени (04:22 по московскому). Через 24 минуты «Шэньчжоу-12» вышел на запланированную орбиту, а в 15.54 (10.54 по московскому) выполнил автономное сближение и стыковку с «Тяньхэ» - основным модулем китайской орбитальной станции «Тяньгун». Процесс стыковки занял около семи часов. Далее, тайконавты должны перейти в отсек основного модуля.
Ожидается, что через три месяца команда вернется на Землю на борту возвращаемой капсулы. За это время экипаж должен будет установить и отладить оборудование с помощью руки-манипулятора, а также провести несколько выходов в открытый космос. До завершения строительства станции Китай планирует провести еще 11 подобных миссий.
Напомним, что китайская орбитальная станция находится на орбите высотой 360-385 км и наклоном 41,5°. Основной модуль «Тяньхэ» уже прошел проверку систем в автоматическом режиме. Подтверждена работоспособность роботизированного манипулятора, который планируется использоваться для сборки и дальнейшего технического обслуживания станции. В конце мая к станции пристыковался грузовой корабль «Тяньчжоу-2», который доставил топливо и все необходимое для работы экипажа.
Впервые Китай самостоятельно запустил человека в космос в 2003 году. «Шэньчжоу-12» - первая пилотируемая миссия в рамках создания орбитальной станции и восьмая в истории китайской космонавтики.
