Пришел вечер, и на душе Андрея было неспокойно. Впервые за несколько дней его пребывания в деревне сумерки не принесли с собой обычную тишину. Даже дворовые собаки словно сошли с ума — то и дело слышался не только их беспокойный лай, но и кое-где протяжный вой.
— Интересно, кого это они так облаивают? — спросил Виктор, когда родители Андрея ушли в дом.
— Не знаю, может, чувствуют приближение деда-оборотня. Я почему-то уверен, что он здесь появится после двадцати четырех. Вот только в каком образе? Да какая разница, — внешне спокойно произнес Андрей. —Молитву я выучил, крестик на мне, осиновый кол рядом. Кроме того, по совету бабушки Ангелины я обошел весь двор, сад и огород с молитвой.
— Чем я могу помочь? — спросил Виктор.
— Если не приедут какие-нибудь братки, не ввязывайся ни во что. Это мой поединок с дедулей-вурдалаком, — сказал наследник дома. — И ни на что не реагируй. Сейчас, насколько я понимаю, может мерещиться все что угодно. Может, даже и этот собачий вой издают не сельские дворняги.
Не успел он договорить, как скрипнула калитка, но у двора молодые люди никого не увидели. А со стороны леса послышалось жуткое утробное завывание. Хотелось закрыть уши и переждать чей-то приступ ярости, боли и вселенской безысходности...
— Кто это? От такого воя можно свихнуться, — подал голос Виктор, которому стало совсем не по себе. — Словно кто-то по покойнику убивается, — добавил он.
Вой прекратился так же резко, как и начался. В деревне наступила звенящая тишина. Даже собаки, как показалось молодым людям, и те замолчали.
—Талантливо мой биологический дедуля наводит на нас ужас, — тихо заметил сконцентрировавшийся Андрей. — Посмотрим, как он пройдет через очерченную мной линию.
Вдруг над домом появился огненный столб — дымящийся и извивающийся, словно большая змея. Она то приближалась к дымоходу, то удалялась. И все ее движения сопровождал громкий треск — именно такой звук издают горящие дрова, которые бросают в костер.
Провисев над избой какое-то время, рептилия рассыпалась на мелкие искры и исчезла... А спустя пару минут друзья снова услышали утробный вой, и он становился все громче...
— А ты, когда обходил двор, крестил крышу дома? — тихо спросил Виктор и перекрестился.
— Не переживай, он не сломает защиту, — успокоил Андрей друга и вдруг оба услышали новый звук.
Сначала он был похож на свист, а затем перерос в грохот. Как будто кто-то что-то взрывал — может, сельский дом или хозяйственную постройку... Потом заскрипел забор, который кто-то с огромной силой расшатывал так, словно пытался уничтожить.
— Спроси, чего он хочет, но не соглашайся отдавать. Возьми с собой осиновый кол, — услышал голос бабушки Ангелины Андрей. — Не забудь перекрестить того, кто стоит за забором.
— Что тебе нужно? — спросил внук знахарки, подойдя к калитке.
— Крест отдай. Сними и отдай, — глухо отозвался тот, к кому обращался наследник дома.
— Не отдам, — ответил Андрей, перекрестил калитку и нечаянно коснулся ее осиновой палкой.
В то же мгновение послышался визг то ли раненой собаки, то ли волка. Затем снова наступила тишина. Было похоже, что тот, кто находился по другую сторону забора, решил ретироваться. Но вдруг где-то рядом с главной сельской дорогой начал жалобно плакать ребенок...
— Не открывай калитку, — снова услышал он голос бабушки Ангелины.
Андрей подошел к колодцу с журавлем. Его руки, несмотря на осмысленность происходящего, нервно подрагивали. А жалобный плач младенца то нарастал, то затихал. Молодому человеку казалось, что беспомощный человеческий детеныш совсем выбивается из сил...
— Откуда здесь ребенок? — в ужасе спросил Виктор, стоявший позади друга. — Кто его мог нам подкинуть?
— Нет никакого ребенка, просто волколак пытается выманить нас со двора, — тихо ответил Андрей. — Похоже, таким образом добивается, чтобы мы открыли калитку.
— Ну ладно, ты и так уже все знаешь, — услышали друзья слабый голос Сергея Матвеевича с противоположной стороны забора. — Отдай мне крест и я уйду.
— Может, тебе и душа моя потребуется? — далеко неласково спросил Андрей и снова перекрестил калитку.
— Возьми мою силу и власть, — донеслось истеричное из-за забора.
— Ничего мне от тебя не надо, — ответил Андрей. — Ты зачем сюда пришел?
Ответом ему стал громкий треск. Внучатому племяннику знахарки показалось, что это трещит забор, возведенный вокруг бабушкиного дома... Но уже в следующее мгновение наступила тишина. Она окутала не только двор дома, но и все село. На улице начало светать...
— Пить хочется, — сказал ошалевший от колдовского спектакля Виктор. — Ничего себе, уже утро наступает, — удивился он.
Андрей подошел к колодцу и перед его глазами прямо в воздухе возникло
окно. И он увидел своего биологического деда. Сергей Матвеевич, в синяках и ссадинах, лежал на больничной кровати без движений. А вокруг суетились доктора...
— Так и не покаялся, — вздохнула бабушка Ангелина рядом.
— Он умер? — мысленно задал вопрос Андрей.
— Он хотел передать тебе свою злую силу, да осиновый кол помешал, — прошелестело в ответ.
Слова знахарки дошли до сознания внучатого племянника только спустя несколько минут, когда он вытащил из колодца ведро воды.
— Кажется, моего биологического деда уже нет в живых, — нервно передернув плечами сообщил он другу.
— А кто тогда на нас ужас наводил? — с округлившимися глазами спросил Виктор.
— Думаю, что его душа не могла уйти спокойно. Видимо, передать мне хотел свои колдовские знания. Когда-то о похожих случаях мне рассказывала моя бабушка, приемная мать отца, — ответил Андрей. — Вот теперь я окончательно и поверил, что в нашем мире есть силы добра и зла. И они ведут вечную борьбу...
Диалог еще не совсем пришедших в себя друзей нарушил Станислав Андреевич. Он вышел на крыльцо, когда над лесом уже занималась заря.
— Все скрипите журавликом. И нам с Ольгой этой ночью уснуть не удалось. Ну что, много ворогов поймали? — улыбнулся он.
— А вы не слышали никаких звуков? — осторожно спросил Виктор.
— А должен был? — вопросом на вопрос ответил отец Андрея и почему-то внимательно посмотрел на ворота. — Ребята, а что у вас здесь произошло? — поинтересовался он.
И только после его вопроса молодые люди заметили, что калитка, еще ночью крепко державшаяся на двух добротных петлях, при свете дня оказалась перекошенной...
Окончание читайте ЗДЕСЬ
Все предыдущие главы рассказа и другие истории читайте ЗДЕСЬ
Друзья, буду очень рада вашим комментариям, подпискам, лайкам и репостам)