Военная история всегда популярна. Никто не помнит римских реформаторов, но все знают Цезаря, многим невдомёк, кто такой Солон, но нет того, кто не слышал бы об Александре Македонском. России в этом смысле повезло: в нашей славной истории так много выдающихся полководцев, что не всем хватает внимания сограждан. Попробуем хотя бы частично устранить эту несправедливость.
Михаил Воротынский – победитель янычар
Главные страницы воинской службы этого князя связаны с борьбой против осколков Золотой Орды. Воротынский участвовал во всех трёх казанских походах Ивана Грозного, проявил выдающуюся храбрость при взятии города в 1552 году, за что получил великую честь войти в Ближнюю думу царя.
Однако государь был переменчив нравом, так что в 1562 году Воротынского подвергли опале: три года он провёл в ссылке в Белоозере, но с началом опричнины получил царское прощение и назначение в Тулу оборонять южные рубежи от крымчаков. Там князь впервые в истории страны разработал устав пограничной и сторожевой службы, отбил ряд набегов.
В 1571 году Воротынский оказался бессилен отразить поход Девлет-Гирея на Москву. Причём отряд князя был единственным, сохранившим боеспособность, а вот государевы опричники свои позиции побросали. В 1572 году Девлет-Гирей повторил набег, причём с ним вместе шли и посланные турецким султаном янычары.
Теперь отражать удар были оставлены только войска земщины, уступавшие противнику по численности как минимум в 2 раза. И всё же в трёхдневном бою у деревни Молоди Воротынскому удалось при помощи военной хитрости и отчаянной смелости своих воинов разбить врага. После этого Иван Грозный отменил опричнину, а князю вернул боярский титул и родовую вотчину – Перемышль.
Однако государева благодарность была недолгой. Уже вскоре распространилась клевета о намерении популярного полководца «околдовать царя». Иван лично рвал Воротынскому бороду, пытал огнём, но так и не добился никаких признаний. Измученного князя выслали в Кирилло-Белозерский монастырь, но живым он туда не добрался – умер по дороге от нанесённых ран.
Михаил Скопин-Шуйский – последняя надежда России
Этот полководец прожил всего 23 года, пришедшихся на очень неспокойное время. Своё боевое крещение Михаил Скопин-Шуйский получил в боях с Болотниковым. Вместе с братьями царя Василия Шуйского разбил народное войско на реке Пахре, потом уже в одиночку у деревни Котлы. За ту победу ещё не достигший двадцатилетия воевода получил чин боярина.
В 1607 году, стоя под стенами Тулы, где укрывался Болотников, он поручил перевести на русский язык «Устав ратных, пушкарских и других дел» и начал обучение своих солдат по передовой военной науке. Потом Скопин-Шуйский, действуя совместно со шведским отрядом, разбил поляков при Калязине, снял осаду с Троице-Сергиева монастыря и уничтожил казаков Сапеги под Дмитровым.
Казалось, что дела наконец-то налаживаются и у России есть надежда с честью выбраться из Смутного времени. Однако увидевший в стремительном возвышении Скопина-Шуйского угрозу своим шансам взойти на престол младший брат царя Дмитрий не нашёл ничего умнее, чем на пиру отравить полководца. В итоге все Шуйские окажутся в плену у поляков, где и умрут, а Россию потом придётся освобождать народному ополчению.
Пётр Салтыков – предтеча суворовской школы
Свою службу полководец начинал при своём тёзке Петре I в легендарном Преображенском полку. В отличие от Скопина-Шуйского карьера Салтыкова развивалась очень медленно. В 35 он в войне за польское наследство командовал всего лишь небольшим отрядом, осаждавшим Данциг.
Родство Салтыкова с Анной Иоанновной после дворцового переворота, приведшего на трон Елизавету Петровну, казалось, поставило крест на дальнейшей карьере военного. То его откомандировывали в дивизию, расквартированную во Пскове, то вообще в ландмилицию на Украину.
Да и в Семилетней войне уже опытный полководец поначалу находился на третьих ролях. Однако постоянная измена высших чинов армии заставила Елизавету Петровну искать нетривиальные решения. Так в 1759 году на посту главнокомандующего (уже третьего за войну) оказался Пётр Салтыков, перед этим проявивший себя с лучшей стороны в битве при Цорндорфе.
Новый военачальник быстро навёл порядок в снабжении и заслужил доверие солдат на привалах, питаясь с ними из одного котла. Потом это стало фирменной чертой Суворова, сражавшегося в Семилетней войне под его началом. Звёздным часом Салтыкова стали сражения при Пальциге и Кунерсдорфе, где хвалёные прусские войска были разбиты наголову, а их король Фридрих Великий чуть не попал в плен. Его шляпа, подобранная на поле боя, до сих пор хранится в петербургском музее Суворова.
Инициатива в войне окончательно перешла к России. В 1760 году войска Салтыкова впервые в истории заняли Берлин, хоть и оставили его позже во избежание ненужных потерь. Вскоре Петру Семёновичу пришлось оставить и командование. Австрийцы негодовали, что русские действуют исключительно в своих интересах и ради успеха дипломатии Елизавета пожертвовала своим полководцем. Больше в войнах он участия не принимал.