Алексей был чересчур скромным парнем. Из-за неуверенности в себе избегал он общения с противоположным полом. И в школе, и даже в техникуме парень с девчонками не гулял. Мать его сначала радовалась: больше времени учебе уделять будет, успеет ещё в любовь наиграться. Потом женщина запереживала: вдруг что-то не то с её Алёшкой?..
Когда сын стал пропадать по вечерам и периодически таскать с её клумбы астры и георгины, Елена Витальевна успокоилась.
«Вот и нашел себе зазнобу по душе. Правильно, чего торопиться-то было, –радовалась мать. – Красавицу, наверное, какую-нибудь выбрал, добивался долго…»
Мать снедало любопытство, но вопросов сыну она не задавала. Успокаивала тем, что познакомит её Алешка со своей невестой. Но время шло, а тот почему-то не спешил представлять родителям девушку.
Елена Витальевна была женщиной целеустремленной и всегда добивалась своего. Она решила, что пора самой взять быка за рога и стала настойчиво предлагать сыну привести избранницу на чай. Тот отнекивался, а затем печально обронил:
«Мам, ты не поймёшь…»
После таких слов Елена Витальевна устроила целую лекцию. Она всеми правдами и неправдами начала убеждать сына, что его выбор для неё –главное, что она желает своему ребёнку только счастья и примёт любое его решение.
«И вообще, почему ты так говоришь? – допытывалась мать. – С твоей девушкой что-то не так? Она из плохой семьи?»
«Нормальная у нее семья. Давай оставим этот разговор на потом», – пытался уйти от неприятной для него беседы Алексей.
Но мать усиливала напор:
«Ну, рассказывай, чего я не смогу понять».
«Она старше меня», – вздохнул сын.
«Это не всегда плохо, – начала Елена Витальевна. – Возраст не всегда важен. Вот я тоже твоего отца на три года старше. Ничего, живём, всё у нас хорошо. Главное – чтоб человек тебе по сердцу был, всё остальное – ерунда…»
Алексей сначала хотел было что-то сказать, но потом передумал. Он помолчал и всё-таки пообещал привести свою избранницу в дом.
***
Встреча оказалась неожиданной. Елена Витальевна угощала чаем и вареньем соседок, забежавших к ней на свежие сплетни.
В самый разгар чаепития, когда женщины перемывали косточки знакомой, дверь распахнулась. Алексей смущенно встал на пороге, не решаясь пройти дальше.
«Я не один», – предупредил он, и из-за его спины показалась женская фигура.
«Проходите, не стесняйтесь! Всегда вам рада, у нас тут чай, пряники… Мама родная!..» – неожиданно резко закончила свои приветливые щебетания Елена Витальевна. Она осела на стул, схватившись за сердце.
«Машка! Ты?!..» – женщина не могла поверить своим глазам.
***
Мария была одноклассницей Елены Витальевны. Не виделись они, наверное, с самого школьного выпускного, то есть очень и очень долго. За это время Елена успела выйти замуж, родить и вырастить сына, а Маша – съездить в город за удачей и вернуться оттуда ни с чем. Почему она там не нашла работы и мужа никто не знал. Только на пятом десятке она вновь оказалась в деревне.
Немая сцена, в которую превратилась встреча будущих свекрови и невестки, плавно перешла в скандал. Хозяйка дома не могла поверить, что «её мальчик спутался с этой старой ведьмой».
«Было бы ещё на что посмотреть, – кричала Елена Витальевна. – Ведь самая страшная в классе была! Никто на неё и не позарился-то! В молодости никому не нужна, а на старости лет обдурила мальчишку!..»
Скандал не успел набрать обороты: Алексей ретировался вместе с Марией.
Елена Витальевна долго не могла прийти в себя.
«Ни кожи, ни рожи!.. В школе у нас главной замухрыжкой числилась: тощая, вечно грязная, неряшливая и неопрятная…Ох, за что мне это всё!» – плакалась она перед соседками, которые и не думали уходить. Женщины сидели, едва ли не радостно потирая руки в предвкушении: ох, какие же новости разнесут они вечером по деревне!
«И ведь сам-то парень вон какой хороший: и посмотреть есть на что, и работает – всё при нём. Нет, надо же было связаться с этой!.. – хозяйка не утихала. – Она хитрая, как змея. Видит – парень ещё молоденький, много ли ему надо? Покажи, что другие не показывали, он и будет за тобой, как щенок, бегать. Вот и привязала его к себе энтим самым местом…»
Бабы согласно кивали головами.
«Конечно, ты поди ещё девчонку какую уговори… Подарки нужны, любовь, слова красивые… А тут сама на тебя запрыгнет… Ему молодому только этого сейчас и подавай… Ничего, Ленка, он ещё от неё отстанет. Побалуется, бес с него сойдет и найдет себе нормальную девушку. На что ему этот урюк…» – пытались успокоить «осчастливленную свекровь» подруги.
Та только лила злые слёзы, не в силах справиться с ужасной несправедливостью жизни.
***
Алексей переехал к своей Маше. Мать его была в ярости от такого решения, но сделать ничего не смогла: сын её вырос и был волен самостоятельно распоряжаться своей судьбой.
«Лучше уж так, чем к нам бы её привёл, – вздыхала Елена Витальевна. – Я б ей глаза все выцарапала. Нам в одном доме с ней жить нельзя, войну б устроили… Вижу её и не могу сдержать себя, так и хочется наброситься и волосья все повыдергивать, чтобы сыну моему жить не мешала!»
Мать была уверена, что Алексей оставит свою «зазнобу».
«Конечно, наиграется и уйдёт. Скорей бы уже! Сил не смотреть на всё это…» – вздыхала она каждый день раз по пять-десять.
Время шло, а прогнозы матери всё не сбывались. Алексей жил с Машей, оба они выглядели довольными жизнью. Каждый приезд сына сопровождался материнскими причитаниями: Елена Витальевна пыталась «открыть глаза своему мальчику».
«Молодой, красивый – на что тебе эта старая кошёлка? Девчат вокруг столько, что только свисни… Надо же было тебе спутаться с этой…» – женщина не уставала ругать Машу. Она категорически не принимала связь сына со своей одноклассницей.
Елена Витальевна всегда приходила к одному – самому главному – аргументу. Она раз за разом указывала сыну, что он может лишить себя отцовства.
«Ты сейчас молодой ещё, до конца не понимаешь всей глубины этого вопроса, – пыталась объяснить мать. – Дети – это главное в жизни. Ты лишишь себя основного, а когда передумаешь – будет уже поздно. Она моя ровесница, ты понимаешь это? Она уже не сможет ни зачать, ни выносить ребёнка…»
Алексей молчал.
Особенно сильно его мать ранили ситуации, когда она видела, как счастлив её Алексей с Машей. Подцепится «молодуха» под ручку к своему кавалеру и идет, гордо забрав голову.
«Хоть бы людей постыдилась! Столько лет! Срамота одна!» – едва ли не плевалась Елена, когда видела, как ведёт себя её «невестка».
Та никогда не реагировала на слова «свекрухи». Только улыбалась в ответ.
«Я считаю, что каждый имеет право на счастье, – сказала она как-то. – Кто-то раньше его находит, другие позже. Что ж поделать – такова жизнь!»
Машка не приходила в дом к родителям своего избранника.
«Мне бы хотелось их между собой поссорить, – признавалась мать. – Да вот как бы это по-хитрому сделать, чтобы с сыном окончательно не разругаться… Он ж у меня чувствительная душа: так просто оскорбления своей «зазнобы» не простит».
Елене оставалось лишь смотреть, «как смыкаются ястребиные когти на шее её сына». Она так и не смогла разбить эту пару. Она была уверена, что Маша околдовала Алексея. Единственным своим достижением на этом фронте Елена могла считать лишь то, что Машка не стала законной женой Алексея.
В какой-то момент Елена совсем отчаялась и решила поговорить с «соперницей». Она пыталась объяснить свои материнские чувства.
«Ты понимаешь, что лишаешь его нормальной семьи? Он же не женится на тебе никогда – понимает, что дети ему нужны. Отпусти его, хватит,– уговаривала. – Если ты действительно его полюбила – дай ему возможность прожить полноценную жизнь».
«Я не хочу думать о будущем, мне важно сейчас, – скривилась Машка. – У меня никого нет, обо мне никто не будет грустить, за меня никто не переживает. Мне сейчас хорошо, это главное…»
Она разрыдалась.
«Я бы может все отдала, чтобы родить Алексею ребёнка. Да не могу. Поздно. Знаю, что счастье моё мимолетно, дай мне пожить с ним… Потом он найдёт себе другую, заведёт семью…Знаю я, что останусь одна… Хоть сейчас хочу радость испытать. Может, она последняя в моей жизни…»
***
Алексей и Мария расстались лет через пять или шесть. Мать не спрашивала у сына подробностей расставания. Она просто пошла в храм, на радостях оставила самые большие свечи Божьей Матери и Николаю-Угоднику.
В глубине души Елена жалела свою одноклассницу: что осталось у той, кроме воспоминаний?.. Но жизнь сына и его будущее были для женщины намного важнее. Она с нетерпением стала «нормальную» невестку и внуков.
Жену себе Алексей нашел относительно быстро. Не прошло и полутора лет после расставания с Марией, как он стал отцом. Только вот мальчик родился «с особенностями» – его долго лечили, но бесчисленные походы к врачам не дали особого результата. Из-за болезни ли ребёнка, или каких-то других причин супруги расстались.
Алексей ещё не раз пытался сходиться с разными женщинами, но долго с ними ужиться не мог. Больше он так и не женился.
Мария же вскоре после расставания с Алексеем уехала в город. Больше её никто не видел.
***
Спасибо всем за внимание! Другие мои истории можно найти по хэштегу #аннушкина деревня . Среди них есть, например, рассказы про вечно недовольную тёщу и хитрого зятя, о том, как отец пять дочерей замуж отдавал, или как мужик пытался у собственного сына жену увести.
Большинство историй записаны со слов моей бабушки. Некоторые из них мистические: про деревенские привороты, как женщина мертвеца призывала, или как девушка из-за любви ведьмину силу приняла.
