О штрафбатах снято и написано так много разного, что и не поймёшь, были это подразделения, напичканные трусами, или люди, попадавшие в них, могли проявлять чудеса самопожертвования и героизма. Один из показательных случаев произошёл в 1943 году на Белорусском фронте в 33-м Отдельном фронтовом штрафном батальоне (ОШБ).
Задача не из лёгких
В ходе русского наступления 33-й штрафбат под покровом ночи скрытно вышел в район 20–25 км восточнее Жлобина на левом берегу Днепра с целью освободить деревни Майское, Малые Козловичи, Антоновку и оседлать дорогу на Жлобин. Задача была не из лёгких. Немецкая оборона перед батальоном состояла из трёх сплошных траншей. В них находилось 30 пулеметных гнезд, 6 дзотов с тяжелыми перекрытиями и множество блиндажей. Перед траншеями тянулись в три ряда проволочные заграждения. Перед ними находились противопехотные и противотанковые минные поля.
Штрафбат рвётся в бой
На рассвете 22 декабря началась мощная артиллерийская подготовка. По немцам также дружно били "катюши". Как только канонада умолкла, батальон бросился в атаку, прикрываясь лишь собственной ("карманной") артиллерией. Первая рота командира В.И. Козырева смело и напористо ворвалась в траншею и, забрасывая немцев гранатами, штурмом овладела селом Майское. Вслед за первой ротой в атаку двинулся весь батальон. Умело маневрируя, комбат майор Мурза захватил селение Малые Козловичи. Однако восточнее Антоновки на батальон устремились танки противника.
Пылающий боец
В бою с немецкой бронетехникой особо отличился штрафник Прохоров. Он вооружился бутылками с горючей смесью и пополз навстречу танкам. В этот момент одна из бутылок, разбитая вражеской пулей или осколком, воспламенилась. Одежда на Прохорове вспыхнула, как факел, но боец не повернул назад. Он встал во весь рост и, подбежав к танку, упал на него и разбил о броню вторую бутылку. Танк загорелся. Другие танки тоже были остановлены. Задача батальона была выполнена: 33-й ОШБ обеспечил успех 348-й стрелковой дивизии.
Военный Совет Белорусского фронта отметил героизм и мужество 33-го Отдельного штрафного батальона. Его решением с штрафников сняли судимость, восстановили их в офицерских званиях и назначили на командные должности.
Постскриптум
Если внимательно читать мемуары солдат и офицеров, прошедших через штрафные роты и батальоны, можно увидеть, как часто штрафники показывали беспримерную стойкость, способность вести решительное наступление и, несмотря на значительные потери, упорно идти вперед.