Поклонникам американских машин фирма Saleen, Incorporated известна давно. Ее в 1983 г. основал успешный в прошлом автогонщик Стив Салин, который решил продолжить карьеру на поприще создателя спортивных моделей. В 2002 г. его спорткар Saleen S7 произвел настоящий фурор не только у себя на родине, но и в странах Старого Света.
Прежний лидер США
До недавнего времени США, располагающие самыми известными автомобилестроительными компаниями в мире, практически не имели собственного автомобиля, претендующего на звание спортивного суперкара. Пожалуй, только продукт компании Vector Motors Corporation — Vector Aeromotive M12, появившийся на дороге в конце прошлого века, был способен хоть как-то создать конкуренцию европейским Mercedes-Benz, Rolls-Royce, Bentley, Ferrari и Bugatti.
Автомобиль Vector Aeromotive М12 на выставке автомобилей Supercar Sunday. Вудленд-Хиллз, США, 5 июля 2015 г.
Практика на «мустангах»
На начальном этапе компания Saleen, Incorporated занималась доводкой и переделкой серийных автомобилей Ford Mustang. После такой модернизации фордовский автомобиль среднего класса превращался в настоящий «мустанг» с двигателем, мощность которого достигала 500 л. с. Подготовленные Салином Ford Mustang не раз блистали в гонках машин класса Gran Turismo, а в конце XX в. с успехом вернулись на трассу легендарной гонки «24 часа Ле-Мана».
Марк Дуэц, Жан Мишель Мартин, Эрик Бахеларт на автомобиле Ford Mustang FR500 в гонках «the 24 Hours Spa Francorchamps». Спа-Франкоршам, Бельгия, 30 июля 2011 г.
Конкурент знаменитого Mclaren F1
Добившись неплохих результатов на ниве тюнинга и заработав за 17 лет неплохие деньги на изменении облика Mustang, Стив Салин приступил к самому главному этапу в своей конструкторской жизни — созданию собственного оригинального спорткара, способного достойно конкурировать с суперкарами Европы. Как считают специалисты, в качестве прообраза для будущего автомобиля Салин выбрал лучший скоростной суперкар Европы того времени — McLaren F1. Справедливости ради стоит сказать, что превзойти шедевр Гордона Мюррея американцам не удалось, но и их творение, насыщенное обилием замысловатых воздухозаборников, тоже смотрелось достаточно оригинально. Мотор, взятый от автомобиля Mustang, был существенно доработан и развивал мощность до 550 л. с. В итоге динамические показатели модели S7 стали вполне приемлемыми, хотя и не дотягивали до McLaren F1: разгон до 100 км/ч менее чем за 4 с, а максимальная скорость до 320 км/ч. Зато по стоимости Saleen S7 вполне может составить конкуренцию титулованному европейскому сопернику — 375 тыс. долларов США против 890 тыс.
Saleen S7-R GT1 №9 команды Zakspeed Racing (D), управляемой Бертом, Монтермини, Яни во время раунда чемпионата FIA GT на трассе Муджелло. Муджелло, Италия, 15 сентября 2006 г.
Автомобиль Saleen S7 на 8-м ежегодном автомобильном событии Ferrari Concorso. Пасадена, США, 26 апреля 2015 г.
Быстрее и дороже
В начале 2004 г. Saleen S7 BiTurbo получил новый форсированный мотор, мощность которого возросла до 575 л. с. С таким двигателем автомобиль стал разгоняться до 100 км/ч всего за 2,9 с, а до 160 км/ч — за 6,5 с. Максимальную скорость машины пришлось ограничить на прежней отметке в 320 км/ч. Это было сделано из-за отсутствия шин, способных обеспечить безопасность на больших скоростях. Правда, и стоимость автомобиля возросла вместе с показателями и достигла 430 тыс. долларов США.
Saleen S7 BiTurbo, представленный на Московском международном автомобильном салоне. Москва, Россия, 20 августа 2016 г.
Стремительнее и еще дороже
Стив Салин решил не останавливаться на достигнутом. В 2005 г. компания Saleen начала производство новой версии суперкара под названием Saleen S7 Twin Turbo. Как можно понять из названия, такой автомобиль оснащен мотором с двойным турбонаддувом, что позволяет развить его мощность до 750 л. с. При этом Twin Turbo тратит на разгон до 100 км/ч всего 2,8 с, до 160 км/ч — беи способен достичь скорости в 390 км/ч. А стоимость автомобиля, получившего титул самого быстрого дорожного автомобиля, производимого в Америке, на этот раз достигла 560 тыс. долларов США.
Красный спортивный автомобиль Saleen S7 Twin Turbo 2006 г. Филадельфия, США, 10 февраля 2019 г.
