Глава 9
Прошел месяц.
Рус почти пришел в форму, но рана позвоночника все же давала о себе знать. Долгие прогулки или поездки на лошади давались ему довольно тяжело. После них парня мучили сильные боли. Он старался не показывать слабость и переносить все не жалуясь, но когда засыпал, то невольно стонал во сне. Келява понимала, что мужчине больно, но оставаться в Арте дольше, не могла, каждый день промедления мог дорого обойтись жителям. В один из вечеров девушка пришла к помирной матушке.
- Здравствуй, богиня - начала разговор Келява.
- И тебе здравия - ответила та - Знаю зачем пришла, но раскрыть рецепт отвара и дать с собой травы не могу.
Богиня замолчала, но Келява понимала, что это ещё не конец разговора, а потому не спешила нарушать тишину. Богиня выдержала паузу, но так как собеседница не стала просить, а ждала дальнейших слов (это было не привычно для помирной матушки, человек обычно пытается торговаться и продолжает просить до тех пор, пока надежда не угаснет), то женщина продолжила:
- Я могу послать с тобой свою дочь. Ей известен процесс приготовления отвара.
- Ты ведь понимаешь, что мы не на прогулку едем?
- Понимаю. Ей предстоит стать следующей помирной матушкой...
От удивления Келява приподняла бровь и посмотрела на женщину. Та вздохнула, махнула рукой и ответила:
- Такова воля старших. Ну нет у них лучшего претендента на это место.
- И ты хочешь показать ей как живётся вне стен города?
- Да. Ей предстоит отвечать за сотни жизней и она должна на себе испытать все тяготы и лишения.
- Ты хочешь показать ей как чувствуют себя люди, у которых нет ни рода ни племени?
- Да.
- Не боишься, что она не вернётся из этого путешествия?
- Сердце матери обливается кровью от одной только мысли, что ей придется ночевать вне стен города. Но сердце богини заставляет меня делать именно так. Ведь если я не отправлю ее в этот поход, то сотни детей могут остаться без защиты.
- Тогда...ты сделала правильный выбор. Хорошо, пусть собирается.
- Я уже собралась - раздался голос девушки.
И помирная матушка и Келява вздрогнули от неожиданности. Дочь живой богини вышла на свет и протянула руку Келяве.
- Тень - произнесла девушка.
- Так вот почему ты такая тихая - с улыбкой ответила Келява и пожала руку - Моё имя ты знаешь.
- Ты прости меня за моё поведение в первый день знакомства. Просто Инизор...
- Знаю, знаю - перебила Келява.
- Нет, не знаешь - ответила собеседница - Он приехал, с тебя восхищенных глаз не сводил, и разговоры...только о тебе...только о вашей победе...только о сестрах, что с тобой на одно лицо были. А я...ну вот такая я! Ревнивая да вспыльчивая! Ну не сдержалась! Возненавидела тебя только за то, что помыслы любимого мужчины не обо мне. Ты прости меня! Дура я!
На глазах девушки выступили слезы. Ей правда было стыдно за свое поведение при первой встрече. Келява растерялась и что на это ответить не знала, а девушка продолжала говорить:
- Я все это время за тобой наблюдала украдкой. Вначале злилась на то, что ты сделала. А когда поняла, что ты не собираешься ни чьего места занимать - устыдилась.
Девушка хотела ещё что-то сказать, но послышался странный звук. Будто когтями кто-то по двери скреб. Тень тут же встрепенулась, извинилась за прерывание разговора, схватила с полки небольшую баночку с мазью и выскочила за дверь. Келява нахмурилась и поспешила следом. На пороге капища полукругом сидела ее стая. Волки спокойно подпускали к себе Тень, и выполняли ее просьбы.
- Что она делает?
- О твоих волках заботится - ответила помирная матушка - Пока ты Русом занималась, один из волков в петле застрял. Три дня он маялся никого к себе не подпуская, ну а потом к нему пошла Тень. Она помогла выбраться твоему волку из ловушки, но лапа была долго пережата, и волк хромал. Тогда Тень невзирая на боль, что оставляли зубы волка на плече моей дочери, начала лечить твоего зверя.
- Я не знала...
- Ты была слишком занята горячкой Руса, сама еле стояла на ногах. Возьми ее с собой.
- Тогда в пути мне не только Руса охранять придется...
- Инизора с собой возьми. Он ее как себя хранить будет.
- А волки? Сами они не выживут, слишком сильна их привязанность к человеку, но и с собой их взять не могу.
- Я позабочусь о них.
- Ну что ж, пусть так и будет.
Вечером за ворота Арты выехали четыре всадника. Для них начинался тяжёлый путь, от исхода которого зависела судьба города.
Начало рассказа здесь