В качестве собирателей душ часто выступают ангелы. Они по описаниям совершенно не похожи на «мрачного жнеца» древности которого породили мифы. Образ Смерти в балахоне с капюшоном на голове и с косой в руках, пугает и завораживает. Часто Смерть предстает в образе женщины.
Происхождение
Смерть в человеческом облике присутствует в мифах всех культур мира. Приход Смерти за душой человека объясняло его кончину.
В различных культурах олицетворение смерти было своим. К примеру в древней Греции смерть олицетворял бог Танатос (изображался юношей с мечом в руках) и бог Харон (изображался старцем). Богиней смерти была жена Аида Персефона. Она имела три воплощения. Первое олицетворяло молодость, второе зрелость, а третье старость.
У славян смерть была в женском облике и имя ее Мара. Она богиня зимы, холода, мрака и луны.
У скандинавов царством мертвых руководила Хель. Крупная женщина одна сторона которой была бледной, а вторая черной.
У кельтов смерть олицетворяла богиня Морриган.
У мусульман за душами приходит ангел-смерти Азраил. У христиан это Михаил и Гавриил. Также к собирателям душ относят Абаддона и Самаэля.
Образ
Коса в руках у Смерти появилась неслучайно. В древности люди много внимания уделяли сельскому хозяйству. Не удивительно, что смерть называли «мрачный жнец». Одним из важных атрибутов данной отрасли был серп. Многие боги древности параллельно со своими функциями исполняли роли покровителей плодородия, сельского хозяйства и земледелия. Поэтому часто их изображали с серпами в руках.
В шумерской мифологии бог подземного мира и подземных вод был также богом плодородия и создателем человечества. Соответственно подземный мир существовал рядом с земледелием.
Боги смерти древней Греции использовали серп во время переправы душ. Харон серпом отсекал головы тех, кто отказывался дать ему монетку. Серп богам достался от Кроноса, который был верховным богом и богом плодородия. А вот богине плодородия Деметре приносили кровавые жертвы. Выбранного жрицами человека убивали серпом. Греки считали, что для продолжения жизни необходима смерть. Части тела убитого зарывали в землю, а потом засеивали ее ячменем. Если зерно прорастает из земли, то и принесенный в жертву и помещенный в чрево земли сможет способствовать рождению новых жизней.
С серпом в руке изображался и бог загробного царства древнего Египта Осирис. Он также был богом плодородия по совместительству.
У славян богиня смерти Мары была сестрой Жива которая в свою очередь олицетворяла природу и плодородие и отвечала за возрождение. Мара серпом отрезала жизненные нити человека.
Изначально принято изображать Смерть в образе скелета или трупа в процессе разложения. А в четырнадцатом веке Европу накрыла чума. Тогда же Смерть стали изображать в черном балахоне с капюшоном на голове и косой в руке. У славян Смерть предстала в облике костлявой старухи.
Женский облик смерти
В том, что Смерть часто изображают в образе женщины нет ничего удивительного. Древние греки, не смотря на свои кровавые жертвоприношения, были логичны. Ведь жизнь дает богиня-мать соответственно и забирает. Вездесущий круговорот природы признавали и славяне, поклоняясь Маре. Она, будучи богиней смерти способна была даровать новую жизнь. Таким образом женское начало дарующее жизнь, также способно ее забирать в своей противоположности. В итоге Смерть из «мрачного жнеца» превратилась в женщину с косой в черном балахоне (иногда в белом и даже красном).