С чего все началось?
Первые попытки исследовать последствия полного отсутствия сна были достаточно жестокими.
В 1894 году русская женщина-врач и первопроходец сомнологии, Мария Михайловна Манасеина представила на Международном медицинском конгрессе свой эксперимент. Он проводился на 10 щенках, которые должны были непрерывно бодрствовать в течение 24 часов в сутки. Через пять дней все щенки умерли. Оказалось, что отсутствие сна хуже голодания и приводит к смерти намного быстрее. Вскрытие показало, что ткани организма щенков были в очень плохом состоянии, особенно в головном мозге, где были обнаружены множественные кровоизлияния и повреждения кровеносных сосудов.
На какой орган сильнее всего влияет отсутствие сна?
Результат эксперимента подтвердил необходимость сна для здоровья мозга. Однако со временем перед ученными встал ещё один вопрос, действительно ли повреждения мозга вызваны отсутствием сна или они могут быть следствием стимуляции и стресса.
Прошли годы, прежде чем Аллан Рехчаффен, исследователь Чикагского университета, смог найти способ отделить эффекты, вызванные отсутствием сна, от последствий гиперстимуляции.
Эксперимент проводился на двух группах крыс. Обе группы испытывали одинаковый стресс, падая в воду, но только у группы, которая была лишена сна, проявились сильные изменения состояния. У них появились повреждения на коже, сильно снизился вес и примерно через 15 дней все крысы из этой группы умерли.
Этот эксперимент подтвердил, что отсутствие сна приводит к смерти, но не объяснил, почему сон имеет такое большое значение для организма. Предполагалось, что ответ на этот вопрос кроется в мозге. Огромное количество исследований посвящено взаимосвязи когнитивных нарушений и отсутствия сна. Хотя сон рассматривается как неврологический феномен, у существ, умирающих от его недостатка, наблюдается множество нарушений не только нервной системы.
Последствия отсутствия сна
Недостаток сна у людей, если он хронический, вызывает серьёзные проблемы со здоровьем. Со временем может развиться диабет, болезни сердца, гипертония и появиться избыточный лишний вес. Для появления и проявления этих последствий требуется достаточно длительный период, сопровождающийся недостатком сна. Однако сами признаки неудовлетворительного количества сна начинают проявляться достаточно рано: усталость, трудности с концентрацией внимания, раздражительность, депрессивное и подавленное состояние.
Чем вызвана смерть при отсутствии сна?
Однако все ещё остаётся непонятным, почему умирают лабораторные животные, лишенные сна на 100%. Не было выявлено органической причины смерти.
Ученные Гарвардской медицинской школы решили выяснить, в чем же дело и поставили эксперимент на фруктовых дрозофилах. Оказалось, что смерти всегда предшествует накопление молекул активной формы кислорода в кишечнике. Исследователи предположили, что если нейтрализовать эти молекулы, дрозофилы смогут обходиться без сна дольше. И действительно, срок и качество жизни дрозофил увеличивались.
Эти результаты — по-настоящему большой шаг на пути к пониманию, чем вызвана смерть при отсутствии сна.