Приложение The Food Trainer (FoodT) учит людей отмечать изображения здоровой пищи и останавливаться, когда появляются картинки вредных продуктов, создавая связь между этими продуктами и остановкой.
Результаты нового исследования, проведённого университетами Эксетера и Хельсинки показали, что простая игра один раз в день в течение месяца привела к снижению потребления вредной пищи в среднем на один пункт по восьмибалльной шкале (шкала изменяется от 4 и более вредных продуктов в день до одного или ни одного за месяц).
Пользователи приложения также сообщили о более масштабных изменениях своего поведения в отношении пищи.
Около половины из 1234 подэкспертных последовали полученной рекомендации и поиграли в приложении не меньше 10 раз. Все подэкспертные похудели в среднем на полкилограмма и продемонстрировали некоторое увеличение потребления здоровой пищи.
"Например, некоторые участники эксперимента раньше ели вредные продукты два-четыре раза в неделю, а в результате регулярной игры в приложении эта цифра уменьшилась до одного раза в неделю", - рассказала профессор Наталья Лоренс из университета Эксетера.
"В целом, полученные результаты воодушевляют. Это бесплатное приложение, в которое нужно заходить приблизительно на 4 минуты в день, - вполне реалистично и, как показали результаты исследования, эффективно. Максимальный эффект наблюдался у людей с избыточным весом".
"Этого следовало ожидать, так как приложение нацелено на механизмы, которые приводят к появлению избыточного веса, такие как сильная тяга к нездоровой пище и невозможность сопртивляться соблазну".
Доктор Матиас Аулбах из Хельсинского университета добавил: "Для людей с вредными гастрономическими привычками, возможно, появившимися во время изоляции, приложение FoodT может оказаться полезным".
Для анализа были собраны данные пользования приложением FoodT. Кроме того, приложение периодически опрашивает пользователей о частоте потребления определённых продуктов и собирает другую информацию, такую как возраст и вес.
Анализ данных показал, что регулярная работа с приложением действительно приводит к изменению привычек в питании.
"Когда ваш мозг учится чему-то новому, стоит разделить процесс обучения на несколько сессий, - отметил доктор Аулбах. - Полезно тренироваться в разной обстановке – не только дома, но и на работе и где-то ещё, чтобы избежать установления связи с одним-единственным местом".
"Судя по нашим результатам, важно тренироваться регулярно. Чтобы поддерживать интерес к приложению и не заскучать, нужно настроить его как можно точнее и выбрать те продукты, перед которыми вам особенно трудно устоять".
Исследователи подчёркивают, что полученные данные нужно интерпретировать осторожно, так как в эксперименте не было контрольной (сравнительной) группы и не были учтены другие факторы (например, вероятность более сильной мотивации к похудению у активно тренирующихся людей), которые могли отразиться на результатах.
На Google Play один из пользователей приложения оставил следующий комментарий: "Реально полезно. Похоже, оно работает на разных уровнях, создаёт связь красный/зелёный, как светофор – стой/иди, и увеличивает психологическую осознанность. Я не уверен на 100%, но у меня резко снизилась тяга к вредной пище и я больше не наедаюсь по вечерам".