Восточная Европа простирается от Польши и Венгрии на западе до восточных границ необъятной Российской Федерации, занимающей всю северную Азию. Климат здесь в основном холодный, а ландшафт изменяется от поросших травой равнин, водоемов и лесов до горных цепей. Уральские горы в России разделяют Восточную Европу на две части - малонаселенную, но обширную восточную и гораздо меньшую, но более густонаселенную западную. Последняя имеет более развитое сельское хозяйство. Это характерно, в частности, для Польши и, особенно, для Венгрии - стран, которые обеспечивают себя сельскохозяйственной продукцией. Из-за холодного климата для восточноевропейской кухни типичны горячие и сытные блюда.
Здесь сохранились славянские традиции использования посевных злаков, консервированных продуктов и корнеплодов, которые заготавливают на зиму. Славянская кулинарная традиция отличается пристрастием к злакам, особенно к хлебобулочным изделиям и кашам, а также всевозможным методам маринования, засаливания и сушки. Для этой кухни характерно также использование кислых ингредиентов, например сметаны и кваса (старинного русского безалкогольного напитка, обладающего приятным ароматом свежевыпеченного хлеба и кисловато-сладким вкусом), которые добавляют в местные супы.
Восточным европейцам - любителям мяса - приходилось экономно использовать его в супах и тушеных блюдах, в которые они обычно добавляли картофель или клецки. Люди, живущие вблизи различных водоемов, ловят пресноводную и морскую рыбу - ее готовят свежей или едят соленой (например, сельдь). Обширные восточноевропейские леса побуждают местных жителей собирать дары природы, в особенности популярен здесь сбор грибов.
В этом разделе будут освещены кухни Венгрии, чья кулинария более всего известна на Западе, Польши, из которой в Соединенные Штаты прибыло множество иммигрантов, а также Российской Федерации - крупнейшего государства региона, а до конца XX века - огромной империи, под влиянием которой находились обе вышеупомянутые страны и множество других государств, входивших в ее состав, а ныне обретших независимость. Продолжение следует...
©Из книги Американского кулинарного института