Имена таких асов Великой Отечественной, как Кожедуб и Покрышкин известны многим. Однако имя третьего по результативности советского аса Николая Гулаева, уничтожившего 57 фашистских самолетов, известно немногим.
Николай Гулаев родился 26 февраля 1918 года в семье слесаря в станице Аксайской донской области. [1] После окончания 7 класса, Николай, по настоянию отца, поступает в фабрично-заводское училище. После его окончания, Гулаев устраивается на завод и становится первоклассным слесарем. На тот момент ему было всего 17 лет, когда Гулаев увлекся авиацией.
Но образование не позволяло Гулаеву поступить в аэроклуб. И тогда Николай ежедневно, после работы на заводе, ходит в вечернюю школу пешком, которая была в соседнем с Ростовом-на-Дону городе Аксай. После А уже в 1939 Гулаев с отличием заканчивает Сталинградское летное училище и получает звание младшего лейтенанта.
После начала войны, Николай кипел жаждой мщения агрессорам и просился на передовую. Но его направили осваивать новые машины ЯК-1 и ЯК-7Б, так как до этого он летал только на устаревшем И-16. После малоопытного летчика отправили прикрывать промышленные объекты города Горький. Только к августу 1942 Гулаев попад на передовую в Сталинград.
Ночью 3 августа 1942 года авиаполк подняли на перехват немецких бомбардировщиков. Гулаев с завистью наблюдал, как более опытные летчики поднимаются в воздух. У него допуска к ночным полетам не было. Тогда техник решил подшутить над Николаем и сказал: "Что ты сидишь? Самолет готов, садись да лети". Юноша не раздумывая, вскочил в самолет и улетел. В воздухе он направил свою машину на первый же вражеский Руштлуд-111 и сбил его.
За вылет без разрешения младший лейтенант Гулаев получил нагоняй, а за сбитый бомбардировщик ему объявили благодарность и повысили в звании.
Настоящая работа для Гулаева началась лишь в мае 1943 года и бои на Курской дуге стали звездным часом летчика. 14 мая 1943 эскадрилия Гулаева несла боевое дежурство, когда на окраине ародрома раздались взрывы. Вскочив в кабину своего ЯК-1, Гулаев поднялся в небо и стремительно атаковал один из Unkers. Тот мгновенно загорелся. Затем Гулаев сделал разворот и зашел в хвост другому Unkers и нажал на гашетку, но пулемет молчал - кончились патроны. Решение таранить врага пришло само собой.
Взяв небольшой крен, Гулаев концом крыла резанул по хвосту немецкого бомбардировщика. Unkers начал разваливаться на части, а ЯК Гулаева вошел в штопор. Гулаев выбрался из пикирующего самолета и стал искать кольцо парашюта, но его не оказалось - фашистский стрелок перебил ему тросик. Летчик уже прощался с жизнью, как в друг пальцы нащупали крохотный обрывок. Николай дернул его что было сил и над головой раскрылся спасительный купол. Обрадованные чудесным спасением летчика, друзья, чуть не задушили его в объятиях.
30 мая 1944 года немецко-румынские войска наступали в направлении города Яссы. Фашисты обрушили всю мощь своих ВВС на боевые порядки советских частей. В тот день уже капитан Николай Гулаев несколько раз вылетал на задание. Его шестерке Aero Cobra противостояли 30 Unkers под прикрытием 16 Messerschmitt. В этом бою было сбито 5 советских летчиков, двое из которых погибли. В то же время немцы потеряли 10 самолетов, 15 из которых сбил Гулаев и был единственным, кто уцелел.
Гулаев чувствовал вину за гибель подчиненных и корил себя за то, что взял с собой троих необстрелянных ребят. А на следующий день сам едва не погиб. 31 мая Николай поднялся в воздух в паре с командиром полка. Во время атаки двух Messerschmitt, прикрывая своего ведущего, Гулаев попал под обстрел. Раненый в руку, он довел машину до аэродрома и потерял сознание.
Летчики любили летать с ним на задания - знали, что боевая дружба и взаимовыручка для него дороже жизни. В полку Гулаева был летчик, у которого в каждом втором вылете то мотор заборохлит, то пулемет заклинит, то живот прихватит. Как то Николай взял его с собой в пару. Встретив группу немецких бомбардировщиков, Гулаев разбил их строй и приказал бойцу атаковать замыкающий Unkers.
Ведомый послушно вышел вперед и атаковал с безопасного расстояния. "Ближе, Ближе давай!" - закричал Гулаев и дал из пушки так, что трасса прошла в паре метров от ведомого. Тот испугался - в полку все знали отчаянность своего командира. Он решил, что за трусость Гулаев и подстрелить может. Не помня себя, подошел к немцу на 50 метров и сбил очередью. Так Гулаев снял мондраж у своего подчиненного, который позже одержал немало воздушных побед.
Однажды возвращаясь с задания, когда наткнули на двух немецких асов с пиковыми тузами на фюзеляжах. Немецкие асы ринулись на ведомого и пулями повредили мотор. Прикрывая друга, Гулаев отвлек противника на себя и благодаря умелому маневру, сбил одного, а второй поспешно покинул поле боя.
Оказалось Гулаев сбил полковника Люфтваффе, награжденного 4 железными крестами. Он попросил показать того, кто сумел его победить и сильно удивился, когда увидел Гулаева - совсем молодой, небольшого роста паренек. Немец протянул руку, но Николай лишь ухмыльнулся: "Слишком много чести для фашиста". Развернулся и вышел.
Но почему такой ас Великой Отечественной не получил такой славы, Как Кожедуб или Покрышкин? Многие историки связывают это с историей, которая произошла в 9 сентября в Москве. В этот день Гулаеву вручили вторую звезду героя. Вернувшись в гостиницу после награждения, он зашел в ресторан, где отдыхали его друзья летчики. Заведение было переполнено и управляющий сказал дважды героя, что для него места нет.
В то же самое время, в ресторане отдыхала румынская военная делегация. Тогда раздосадованный Гулаев громко сказал:"Это что, герою Советского Союза места нет, а врагам есть?" Завязалась драка, в которой советские летчики наваляли румынам. Нарушителей вызвали к командующему ВВС Новикову. Командующий заявил, что пока он жив, Гулаев 3 звезду героя не получит.
Гулаев вернулся на фронт и воевал до марта 1945. Его назначили штурманом 129 истребительного полка, однако не записал на свой счет больше ни одного сбитого фашиста. Биографы советского аса выдвигали немало версий - от личной обиды до происков недоброжелателей. Но мог ли настоящий советский человек лелеять свои обиды, когда враг еще не был разбит?
Историки отмечают, что на должности штурмана полка Гулаев разрабатывал маршруты, готовил боевые операции и занимался подготовкой молодых летчиков. У него просто не было времени на полеты.
Источник: 1 - wikipedia