Дифференциал предназначен для передачи, изменения и распределения крутящего момента между двумя потребителями и обеспечения, при необходимости их вращения с разными угловыми скоростями. Дифференциал является одним из основных элементов автомобиля.
Расположение дифференциала в трансмиссии автомобиля:
1) в заднеприводном автомобиле для привода ведущих колёс - в картер заднего моста.
2) в переднеприводном автомобиле для привода ведущих колёс - в коробке передач.
Дифференциалы используемые для привода ведущих колёс,называются межколесными. Межосевой дифференциал устанавливается между ведущими мостами полноприводного автомобиля.
Виды дифференциалов: конический, цилиндр чешский и червячный.
Конический дифференциал используется в качестве межколесного дифференциала.
Цилиндрический дифференциал устанавливается чаще между осями полноприводных автомобилей.