Сейчас, когда весь мир аплодирует спецам из НАСА, доставившим к пункту назначения совершеннейший из марсоходов (ну, на текущий момент), не грех вспомнить, с чего началось исследование Марса. При помощи роботов, разумеется.
А началось всё в уже далёком 1958-м году. Именно тогда в СССР было начато проектирование ракет-носителей и автоматических аппаратов для полёта к Красной Планете. Правда, первый блин вышел комом - аппараты "Марс 1М" № 1 и "Марс 1М" № 2 в 1960-м даже не вышли на околоземную орбиту. Причиной были признаны сбои в работе носителей "Молния".
Неудачи постигли также все станции второго поколения (1962 год).
А вот наши заокеанские партнёры оказались удачливее. Правда, миссия "Маринера-3" тоже закончилась провалом. А вот четвёртый "морячок" (первые два, если что, летали к Венере) оказался удачливее. В июле 1965-го он совершил пролёт в относительной близости от Марса и впервые в истории передал на Землю фотографии чужедальней планеты.
Однако марсианская гонка на этом не закончилась. Советские участники "забега" вооружились ракетами "Протон" и с новыми силами начали бить о небесную твердь дорогостоящую технику. Американцы же продолжали играть в "пролёты". Шестой и седьмой "Маринеры", оснащённые спектрометрами, радиометрами и набором телекамер в 1969-м году получили ценные данные об атмосфере и поверхности соседа Земли.
Спустя два года американская же межпланетная станция "Маринер-9" вышла на околомарсианскую орбиту. Началось картографирование. Это было 14 ноября.
27-го же ноября того года прибыла станция "Марс-3". Впервые в истории удалось высадить на поверхность другой планеты спускаемый аппарат.
Ну, то есть как - высадить... Грянулся он неподалёку от марсианского экватора, только пыль поднялась.
Зато орбитальный модуль продолжал работать и добыл, среди прочего, интересные данные о содержании воды в атмосфере. А вот фотокамера была криво настроена ещё на Земле. После пары попыток понаблюдать за поверхностью Марса чисто глазуально камеру просто выключили.
Станции "Марс-3" повезло чуть больше. Спускаемый модуль не только совершил мягкую посадку, но даже начал первую радиопередачу с поверхности Марса!
Которая прервалась примерно через 15 секунд...
Тем не менее, стало ясно, что посадить исследовательский аппарат на поверхность Марса возможно. Программа "Марс" была признана перспективной.
Правда, ни одна из последующих советских экспедиций не достигла в полной мере своих целей, даже если и удавалось достичь Красной планеты. Чаще всего подводила связь.
Американцам повезло больше, хотя "Маринер-8" и "Mars Observer" таки не смогли. А потом в "марсианскую гонку" включились новые участники - Япония, Европа, Китай... А там и СССР закончился.
Но об этом как-нибудь в другой раз.
Автор - Павел Заикин