В материковой части Юго-Восточной Азии самой известной империей была Кхмерская империя (современная Камбоджа). Кхмерская империя (ចក្រភពខ្មែរ) или Ангкорийская империя (ចក្រភពអង្គរ) - это термины, которые историки используют для обозначения Камбоджи с 9-го по 15-й век, когда страна была индуистской буддийской империей в Юго-Восточной Азии. Империя называла себя Камбуджа ("Камбуджа") или Камбуджадеша ("Камбуджа"), что было древним термином для Камбоджи. Империя выросла из бывших цивилизаций Фунань и Чэнла, временами управляла и/или вассализировала большую часть материковой Юго-Восточной Азии и части Южного Китая, простираясь от оконечности Индокитайского полуострова на север до современной провинции Юньнань, Китай, и от Вьетнама на запад до Мьянмы.
Двигаясь на запад, династия Тунгу (တောင်ငူမင်းဆက်), также известная как Восстановленная династия Тунгу, была правящей династией Бирмы (современная Мьянма) с середины xvi века до 1752 года. Его первые правители Табиншвехти и Байиннаунг впервые с 1287 года объединили территории Языческого царства и впервые объединили государства Шан. На пике своего расцвета империя Тунгу Это была самая большая и сильная империя, а также одна из самых богатых империй в Юго-Восточной Азии, в дополнение к тому, что она включала Манипур, китайские государства Шан, Сиам и Ланьсан. Однако он рухнул в течение 18 лет после смерти Байиннаунга в 1581 году.
На восток двигалась вьетнамская династия Нгуен (朝阮). Это была последняя вьетнамская династия, правившая Вьетнамом в значительной степени независимо с 1802 по 1883 год. За время своего существования империя расширилась до современного Южного Вьетнама, Камбоджи и Лаоса в результате многовековой экспансии на юг и сиамско–вьетнамских войн. Пик ее расцвета пришелся на время правления императора Мин Минга (к тому времени страна называлась Джи Нам, или Великая Южная империя), когда империя полностью уничтожила Чампу, поглотила большую часть Камбоджи и управляла Лаосом.
Над морями в морской Юго-Восточной Азии империя Шривиджая была буддийской талассократической империей, основанной на острове Суматра (современная Индонезия), которая оказала влияние на большую часть Юго-Восточной Азии. Шривиджая была важным центром распространения буддизма с 7 по 12 век нашей эры. Шривиджая была первой объединенной империей, которая доминировала на большей части Малайского архипелага. Подъем империи Шривиджаян был параллелен концу малайского периода мореплавания. Благодаря своему расположению это некогда могущественное государство развивало сложные технологии использования морских ресурсов. Кроме того, его экономика постепенно стала зависеть от бурно развивающейся торговли в регионе, что превратило его в экономику, основанную на престижных товарах.
Примерно в тех же местах существовал еще одна. Маджапахитская империя была яванской индуистской талассократической империей в Юго-Восточной Азии, основанной на острове Ява (современная Индонезия). Она существовала с 1293 по 1527 год и достигла своего пика славы в эпоху Хайама Вурука, чье правление с 1350 по 1389 год было отмечено завоеваниями, распространившимися по всей Юго-Восточной Азии. Его достижение также приписывают его премьер-министру Гадже Маде. Согласно Нагаракретагаме, написанной в 1365 году, Маджапахит была империей из 98 притоков, простиравшейся от Суматры до Новой Гвинеи; состоит из современных Индонезии, Сингапура, Малайзии, Брунея, южного Таиланда, Восточного Тимора, юго-западных Филиппин (в частности архипелага Сулу), хотя сфера влияния Маджапахита до сих пор является предметом споров среди историков. Характер отношений Маджапахита и влияние на его заморских вассалов, а также его статус как империи до сих пор вызывают дискуссии.