Историки насчитывают 7 основных маршрутов, по которым племена апачей совершали набеги на северные штаты Мексики - Сонору и Чиуауа. Каждая, из основных племенных групп, имела свою излюбленную военную тропу, проложенную не только с учетом рельефа местности и скрытного перемещения, но и с учетом главного богатства этого засушливого региона -воды.
7 военных троп апачей. как семь острых индейских ножей были направлены в сердце скотоводческих и горнодобывающих районов северо-западной Мексики. Ко времени. когда набеги апачей приобрели опустошающий характер (1830-40), их насчитывалось около 15 000 человек. из которых как минимум 2000 были зрелыми воинами. И перед ними стояла непростая задача накормить множество голодных ртов.
Многие восхищались и продолжают восхищаться способностью апачей выжить в бесплодной пустыне и горах, кочуя по местам, где в определенное время поспевают очередные дары суровой природы юго-запада современных США. Однако, апачи по своей природе охотники-собиратели, были избалованы соседством с почти беззащитными мексиканскими поселениями, где можно было добыть такие вкусные и питательные вещи такие как мясо домашнего скота, кукурузную муку, сахар, кофе и пр.
Джон Бурк в своей книге "На границе с генералом Круком" отмечал следующее по поводу охотничьих угодий апачей:
В целом территория Аризоны настолько засушливая и бесплодная что ее нельзя классифицировать как богатые охотничьи угодья, тем не менее, в горах Сьерра-Моголлон и Сан-Франциско можно было найти много оленей, немного лосей, а в таких местах, как Большой каньон Колорадо, каньон Рио-Саладо и другие, паслось немного баранов Скалистых гор. Внизу на равнинах или в пустынях, называемых на испанском языке «playas» или «пляжи», были довольно большие стада антилоп, а медведи встречались на всех высоких и каменистых местах.
Сами апачи практически не занимались земледелием, сажая периодически кукурузу и фасоль в краткие периоды затишья многолетней войны с мексиканцами. Но всегда наступал тот момент, когда либо воины апачи вспоминали, что смысл жизни мужчины в военных походах и добыче, либо озлобленные мексиканцы нападали на условно мирные ранчерии индейцев, когда другая, не связанная с мирными апачами, группа совершала очередное разбойное нападение.
Так потихоньку крутился маховик пограничной войны. Апачи угоняли скот и пленников, первый для пропитания 15 000 членов племени, вторых для продажи и порабощения для замены убыли рабочих рук, а мексиканцы при известной удаче пытались отобрать обратно награбленное.
Обычно апачи шли мелкими отрядами в одно определенное место, например Эль-Чили-Серо в горах штата Чиуауа, где на большом военном совете между отрядами распределялись объекты разбоя, а затем апачи разбивались на маленькие группы, которые используя весь многовековой опыт скрытной войны в дикой местности грабили, жгли и убивали жителей мексиканских ранчо и шахтерских поселков.
После того, как каждый в меру своей удачи и опыта смог добыть ту или иную добычу, апачи возвращались на север по своему излюбленному маршруту. Маленькие отряды постепенно соединялись и общими усилиями гнали скот к родным викиюпам. Тропа апачей не была как прямая стрела, по вражеской территории она шла под защитой высоких сьерр (гор) и походила на зигзаг молнии, который поворачивает под острым углом для удобства отражения атак преследователей.
Многие путешественники вспоминали, что увиденные ими военные тропы апачей были завалены костями животных вдоль всего маршрута. Этому явлению есть несколько объяснений.
1. Падеж скота от истощения. Апачи, угоняющие стадо коров, это не ковбои, мирно контролирующие стадо на перегоне, тут, как говорится "не до жиру быть бы живу". Время поджимало, на хвосте могла быть погоня мексиканцев, воды в источниках не хватало, стоянки на отдых были кратковременными, все это ослабляло животных. Самые слабые ложились, не в силах больше подняться и умирали, а их выбеленные солнцем и ветром кости становились путеводными вехами на военной тропе апачей.
2. Забой скота на еду. Имея столько мяса под рукой, было глупо экономить, поэтому на каждой стоянке забивалось сразу по несколько животных. Особенно апачи любили мясо мула, вкуснее которого считалось только мясо зародыша олененка. Остатки туш растаскивали по округе койоты и хищные птицы, создавая иллюзию усыпанной костями тропы.
3. Так не доставайся же ты никому! Чтобы поддерживать дисциплину в военном отряде первобытных воинов. было необходимо не только вдалбливаемая с детства традиция уважения старших. но и система жестких наказаний за ссоры между равными по статусу бойцами. Одним из таких обычаев было решение вождя военного отряда убить животное за чью принадлежность поспорили воины, невзирая на его ценность.
4. Место видимо такое. На бескрайних просторах родины апачей были такие места куда сходились все пути дорожки, например каньон Кука (каньон Резни) в юго-западном углу современного штата Нью-Мексико. В конце каньона бил единственный на много миль вокруг источник, а далее к западу был самый удобный переход через хребет Кука. Это место нельзя было не объехать ни проехать. Сначала у источника располагалась почтовая станция дилижанскной линии Баттерфилд, а потом армейский пост - форт Каммингс.
Такое соседство очень не понравилось апачам-чирикауа, которые сделали почтовую линию и армейский пост объектами своих постоянных атак. Историки подсчитали, что в зоне проживания апачей на линии Баттерфилда с 1856 по 1862 год от рук индейцев погибло 425 путешественников, а с 1862 по 1867 год тем или иным образом погибли насильственной смертью еще 400 человек. Этот печально известный путь был усеян от начала до конца костями людей и животных, а вместо путевых столбов стояли импровизированные отметки могил.
Думаю, что все четыре варианта имею право на жизнь. Самый реалистичный конечно же первый, такие тропы из костей часто встречались на эмигрантских тропах на засушливых участках, где кроме голых костей можно было встретить даже пианино. выброшенное из фургона ради сохранения сил измученных волов или мулов.чтобы их кости и кости их хозяев не украсили местный пейзаж.
