3 апреля 1860 года два “молодых, тощих, жилистых парня” скакали на быстрых лошадях через великую западную границу — один направлялся на запад, а другой на восток, на самом первом пробеге Пони-экспресса.
До появления "Пони-экспресса" письма шли между восточной и западной частями страны неделями (если не месяцами). (“Может кто-нибудь сказать нам, что стало с почтой США по данному разделу мира?” в Лос-Анджелесе звезда просила в 1853 — отметив, что он был “около четырех недель, поскольку она прибыла.”) Пони Экспресс обещали доставку между Сент-Джозеф, штат Миссури, (Западный терминал железнодорожной системы страны) и Сакраменто, Калифорния, через десять дней или меньше.
Сеть Pony Express была шедевром организации — она охватывала маршрут протяженностью в 1966 миль, с 190 ретрансляционными станциями, расположенными на расстоянии 10-15 миль друг от друга. Одинокий всадник, несший до 20 фунтов почты, скакал так быстро, как только мог, до следующей станции, где он вскочил на свежую лошадь и направился дальше. Примерно через каждые восемь станций заступал новый всадник. Система использовала 400 лошадей и 80 всадников, каждому из которых платили по 25 долларов в неделю, чтобы противостоять пустыне, воющим метелям, палящему солнцу и случайным нападениям индейцев. Знаменитая реклама Pony Express гласила: “Разыскивается: Молодые, тощие, жилистые парни не старше 18. Должно быть, это опытные всадники, готовые ежедневно рисковать смертью. Предпочитали сирот.”
Первые всадники покинули Сент-Джозеф и Сакраменто 3 апреля 1860 года. 13 апреля в Сакраменто прибыла почта западного направления, на два дня опередившая восточную.
Десять дней,чтобы пересечь старый Запад, были молниеносны в 1860 году, но эра Пони — экспресса была недолгой. 24 октября 1861 года открылся трансконтинентальный телеграф. Через два дня "Пони Экспресс" обанкротился и превратился в американскую легенду.
После всего лишь 19 месяцев в бизнесе всадники оставили неизгладимый след. Их продолжают увековечиваться в фильмах, телешоу и легендарных историях, рассказанных о старом Западе.