Роу быстро шла по коридору, освещая дорогу свечой. Евнух Хи показал комнату, в которую нужно было зайти.
На кровати сидела испуганная девушка. Одета она была бедно, и куталась в тонкую мокрую от растаявшего снега, кофту. Роу внимательно посмотрела на неё. И улыбнулась.
- Это то, что нам нужно. – Сказала она евнуху. – Иди, разбуди Дандан. Пусть идет сюда. Но заходит только с разрешения.
Евнух Хи поклонился и вышел. Роу села напротив девушки.
– Как твоё имя? – спросила Роу девушку.
– Ко мне не обращались никогда по имени. – Тихо сказала девушка. – Называли никчемной.
Роу внимательно рассматривала девушку. Ей было её жаль. Было видно, что девушку регулярно избивали. Она была очень тощей, и её пальцы, которыми она обхватила колени напоминали тонкие веточки.
– Ты с родителями жила? – спросила Роу.
– Да. Я родом из соседней деревни. – Ответила девушка. – Я у них… не получилась…
Роу кончиками пальцев приподняла лицо девушки.
– Ты очень красивая. Единственный недостаток – это белоснежные волосы. Но… даже это может стать достоинством в умелых руках.
Девушка дотронулась рукой до своих седых волос и удивленно посмотрела на Роу.
– Евнух Хи выкупил тебя у твоей семьи. Больше ты можешь их не бояться. Теперь никто не посмеет обидеть тебя. – Сказала Роу.
– Зачем вам это? – спросила девушка.
– Мы поговорим об этом завтра. – Сказала Роу. – Не бойся. Обижать тебя в моем доме никто не будет. Но для начала нужно дать тебе имя. Теперь тебя будут звать Лунная Роса – Юлу.
– Спасибо, госпожа. – Сказала девушка.
Роу встала.
– Ко мне обращайся госпожа Роу. – Сказала женщина. – Дандан! Можешь войти!
В комнату зашла Дандан. Она наспех набросила на себя платье. И поклонилась, с удивлением смотря на избитую девушку.
– Дандан. Юлу я поручаю твоим заботам. – Сказала Роу. – Обращайся с девушкой хорошо. Для начала помоги ей переодеться и умыться. После накорми и напои чаем. И ничем не обижай её. Ни словом, ни взглядом.
– Да, госпожа. – Сказала Дандан.
– Завтра утром придет врач. – Сказала Роу. – Он осмотрит Юлу и тебя, Дандан так же осмотрит. – Сказала Роу.
После этого она вышла из комнаты.
– Вы уверенны, что стоит поручать эту девочку Дандан? – спросил евнух Хи.
– Это самое верное решение. – Сказала Роу. – Дандан именно та, кто может сейчас нам помочь. Утром отправляйся в городской магистрат и сообщи о том, что выкупил для моего дома эту девочку. Что бы потом проблем не было. И лекаря привези. Хорошо лекаря. Лучшего, которого только сможешь найти.
– Да, госпожа. – Поклонился евнух Хи и отправился в комнату к себе.
Роу же вернулась и дописала письмо мужу. После этого она покрутила по кругу фонарь у окна и вновь прибыл гонец. Письмо она велела доставить Зедонгу Сё.
Как ей хотелось отправиться к Киую. Но… она не могла. Её приезд в столицу не останется незамеченным. И, это могло навредить как ей, так и детям. Рисковать своими детьми она не собиралась.
К тому же, нужно было завершить все дела тут, перед тем, как уезжать в столицу.
Роу просто легла спать.
Утром она встала раньше всех. Так она думала. Но быстро заметила работающую на кухне Юлу.
– Оставь все. – Сказала ей Роу.
Юлу тут же отложила нож и поклонилась.
– Доброе утро, госпожа Роу. – тихо сказала она.
– Садись за стол. – Сказала Роу. и села напротив девушки. – Сколько тебе лет.
– Я точно не знаю. – Честно ответила Юлу.
– Понятно. Росла как сорная трава. – Сказала Роу. – Хорошо. Я тебе расскажу, зачем я тебя у родителей забрала. Мой сын имеет большой гарем. И много там красивых девушек. Но вот только я особенную девушку для него ищу. Ту, что затмит других. Ты можешь затмить их.
– Госпожа, вы ошибаетесь. Кто же на меня посмотрит? – спросила грустно Юлу.
– Посмотрит. Еще как посмотрит. Моими стараниями ты будешь самым ярким цветком в гареме императора.
– Императора? – удивилась и испугалась Юлу. – Вы что? Я же уродка. Как я могу попадаться ему на глаза?
Роу рассмеялась.
– Не сомневайся, ты услышишь это слово еще не раз. – Сказала Роу. – Но решать тебе. Я могу сделать так, что ты будешь жить и горя не знать. Могу вернуть тебя твоим родителями или продать в другой дом.
Юлу опустила взгляд.
– Если вы меня даже продадите в другой дом, то моя жизнь будет все тем же адом, что была до этого. – Сказала она тихо. И покраснела. – Я хочу лучшей доли для себя. Но… что я должна буду делать взамен? С чего такая милость? Я, может быть, и была бита ни один год, но знаю, что просто так ничего не даётся и не дарится.
– Меня радует, что ты не глупа. – Сказала Роу. – Что ж. Скажу правду. У нас с тобой будет договор. По этому договору ты будешь во всем меня слушаться. Ослушаешься – я тебя накажу. В гарем сыну я уже подобрала девушку. Но та обманула меня. Поступила очень подло. И пришло её время уйти. Но мой сын привязался к ней. И не отпустит её. Для этого должна появиться та, что затмит, превзойдет. Та, от которой он не сможет взгляд отвести.
Юлу удивленно посмотрела на госпожу.
– Но она так просто не отступится. – Сказала Роу. – Это будет маленькая война за внимание одного мужчины. Но это будет внимание императора. Победившая будет любимицей.
– Я с трудом смогу соперничать с придворной дамой. Я же простая девушка. – Сказала Юлу.
– Да. Одной красоты мало. Но Дандан и я лично будем обучать тебя. – Сказала Роу. – Но ты должна поклясться мне, что не будешь плести интриги против императорской семьи.
– Как я могу! – воскликнула Юлу.
– Это покажет только время. – Сказала Роу и встала.
Вскоре на кухне засуетилась Нин. А Роу отправилась поговорить с Дандан. Она изложила той, что именно она от неё хочет.
– Несколько лет назад ты обольстила императора. – Сказала Роу. – Он жениться на тебе был готов. Ты нашла те самые ниточки, за которые нужно дергать, что бы добиться своего. И теперь ты обучишь этому Юлу.
– Госпожа. Я могу её обучить. Но вы не боитесь, что император будет слушаться её во всем? – спросила Дандан.
– Не бойся. И делай то, что велено. – Сказала Роу.
Дандан поклонилась. Уже за завтраком, мягкими советами и словами она начала подсказывать Юлу как себя нужно вести за столом, как правильно и осторожно кушать. После этого они начали разучивать поклоны.
Дандан отметила, что будь у девушки черные волосы, то она была бы писанной красавицей. Но ее белоснежные прядки рассыпались беспорядочно по спине. Она была удивительной. Но это было странно. Она была словно бракованной.
Сама Роу отправилась в мастерскую, где планировала поговорить с главным мастером Там Фувином. Мастерская принадлежала его семье много десятков лет.
– Так слаживается судьба, что скоро я покину мастерскую. – Сказала ему Роу.
Для этого разговора Там Фувин пригласил Роу в небольшой кабинет. И они разговаривали лицом к лицу.
– Я уже догадался об этом. – С грустью сказал мужчина. – Жаль…
– Но я не хочу терять работу. – Сказала честно Роу. – Мне нравиться работать у вас. Более того, я планирую вернуться через некоторое время и продолжить у вас трудиться.
– Зачем такой высокой особе как вы это надо? – спросил мастер.
– Я привыкла трудиться. Когда я работаю, я не теряю себя. Я та, кто я есть. – Сказала Роу. – Возможно, для вас это звучит странно. Я в столице живу в мире, где ты должен быть таким и никаким другим.
– Если я правильно помню, у вас есть мастерские в которых вы можете работать. – Сказал мастер.
– В этих мастерских я госпожа-хозяйка. И не могу себе такого позволить. – Сказала Роу.
– То есть на меня будет работать Вдовствующая императрица. И работать инкогнито. – Улыбнулся мастер. – Вы же понимаете, что я просто не могу отказаться от такого предложения?
– Именно на это я и рассчитывала. – Улыбнулась Роу. – Я надеюсь на плодотворное сотрудничество и на большую роль, чем мастер не претендую.
– Сколько еще вы пробудете в городе? – спросил Там Фувин.
– Пока не потеплеет. – Ответила Роу. – В мороз никуда ехать я не хочу. По весенней слякоти тоже. Правда, есть одна причина, по которой я могу покинуть этот город раньше. Но я молюсь, что бы всё дурное обошло стороной моих детей.
Роу вернулась к работе. А Там Фувин еще долго сидел в кабинете. Ему нравилась мастер Шу Роу. И теперь он был рад, что не сделал глупости и не признался ей в этом. Она ведь была замужем. И у нее 5 детей. Мужчина горько вздохнул. Такую женщину ему больше не сыскать.
Вечером Роу вернулась домой и увидела хмурое лицо Нин.
– Что-то случилось? – спросила Роу у подруги.
– Сестрица моя приходила! Змея подколодная! – сказала Нин. – Юлу ей дверь открыла и по глупости впустила. Ох! Какая я сейчас злая!
– Так иди и успокойся. – Сказала Роу. – Где сынок?
– Он с Юлу. Просто с рук её не слазит. Снежком называет.
– Так что случилось? – спросила Роу.
– А ничего не случилось. Моя сестрица уже придумывает, как можно поживиться из того, что я дружу с императорской особой. Решила мне вдруг подружкой стать. А ложь, фальшь так и лезет! Лицемерка! Я бы её в шею выгнала! Но вот Дандан – это просто нечто! В общем, больше мои родственники сюда ни ногой не ступят.
– То, что Дандан может ответить, да еще и руку приложить, я не сомневаюсь! – усмехнулась Роу.
Она отправилась гулять по комнатам, ища сына.
– Сиди прямо! – говорила Дандан. – Ты, конечно, высоковата. Но прямая осанка – это достоинство женщины.
– Я постараюсь. – Тихо ответила Юлу.
– Говори громче. Тебя не слышно. – Сказала Дандан. – Тихо нужно говорить только когда в комнате двое. Цилон любит тихий когда голос – почти шёпот. Я тебя научу.
Роу улыбнулась и зашла в комнату. И была просто поражена. Юлу была накрашена, синяки замазаны, одета в красивое яркое платье. Но при этом нельзя было сказать, что она хорошо выглядела. Её волосы были заплетены в высокую прическу. И да, всё дело было в них. Юлу выглядела намного старше. А высокие прически ей и вовсе не были к лицу.
Роу взяла сына на руки и обратилась у Юлу:
– Волосы распусти. И макияж смой. Тебе не идёт. – Сказала Роу.
– Да, госпожа. – Тихо ответила Юлу и быстро вышла из комнаты.
– Простите, госпожа. Я это сразу заметила, но вы должны были увидеть сами. – Ответила Дандан.
Роу кивнула.
– О, еще приходила ненормальная какая-то. Истерила тут. Я е в шею вытолкала отсюда. – Сказала Дандан.
– Всегда поражала ты меня, Дандан. – Сказала Роу. – Выросла в такой правильной семье, мама и сёстры у тебя, как с картинки. Все такие правильные. И братья друг другу под стать. А вот ты совсем другая – ведешь себя как дворовый мальчишка.
– Простите. – Сказала виновато Дандан.
– Твою энергию да в мирное русло… В прочем, обучение Юлу должно много времени занимать. Как она?
– Старательная. Бегло может читать и писать. Считает хорошо. Но нужно работать много над тем, как она двигается и как говорит. – Сказала Дандан. – Обучить её музыке и танцам. Работы много, госпожа.
– Научи её основам. – Сказала Роу. – Самое главное, она должна затмить Нуо.
– Нуо – хитрая змея. Тяжело будет простодушной Юлу. – Сказала Дандан.
– Для этого у неё есть мы. – Сказала Роу.
– Но всё же… она… точно понравится императору? – спросила Дандан.
– Научи её своим уловкам. Это главное. Остальное – моя забота. – Сказала Роу и вышла из комнаты.
Уже вечером, когда все ложились спать в комнату вбежала испуганная Нин.
– Госпожа! В городе что-то горит! – воскликнула она. – Из моего окна видно, как полыхает все!
– Пусть Юлу останется с Бо! Остальные все поёдем помогать тушить! – сказала Роу. все быстро оделись и, сев в сани отправились в город.
Опасность пожара была в том, что в городе постройки стояли плотно друг к другу. От одного дома мог загореться другой. И ущерб мог быть огромным.
Но огромный шок вызвал сам пожар. Огнём была объята мастерская Там Фувина.