Я родился и детство провел в городе Калуга. Он находится к юго-западу от Москвы, в 170 километрах. Известен более всего тем, что в нем жил и работал основоположник космонавтики Константин Эдуардович Циолковский. Те, кто бывали в Калуге, наверное помнят белую ракету, стоящую на высоком холме. Рядом дом-музей Циолковского, круглое здание планетария, а внизу Яченское водохранилище. И еще в Калуге есть река Ока.
Ока, одна из самых больших рек Русской равнины. Исток ее находится в Орловской области, потом она течет по территории нескольких областей Центральной России, и впадает в Волгу. На месте впадения Оки в Волгу располагается Нижний Новгород.
Ока примерно на 200 км длиннее Волги если считать расстояние от места их соединения. Но она менее многоводная. По идее именно Ока должна называться Волгой (или в Оку должна впадать Волга.) так как приток должен быть короче истока. Н ов данном случае этого нет.
Ока судоходная примерно от Калуги. По крайней мере формально так считается. В моем детстве, в 70 годы по ней ходили пассажирские суда. Я помню два типа: "Заря" и "Зарница". От Калуги до Алексина теплоход на подводных крыльях "Заря" шел около двух часов.
Сейчас на этом участке реки пассажирское сообщение отсутствует. И причины не только экономические. Дело в том, что река катастрофически обмелела. И вторая причина, что на ней не проводятся дноуглубительные работы.
Для нормального прохождения судов требуется определенная глубина фарватера. Особенно это касается судов на подводных крыльях. Для них требуется бОльшая глубина. Если специально не углублять дно, то Ока для них становится не судоходной. На практически всем участке выше Коломны.
Помню, что меня поразил тот факт, что Оку можно спокойно перейти вброд. Это можно сделать в районе Калуги, Серпухова, Пущино, Каширы. При этом ширина реки значительная, в среднем около 200-300 метров. А глубина небольшая. Плоское песчаное дно. Наша дача находится между Каширой и Пущино и летом мы часто бываем на Оке. Заходя в воду долго идешь от берега и тебе все время по колено. Затем, метрах в 70 от берега становится по пояс. Фарватер есть, он размечен бакенами. Но дойдя до середины реки, на расстоянии 150 метров от берега, глубина примерно 100-120 см. Потом противоположный берег начинает приближаться, и глубина падает. В самом глубоком месте мне было по грудь, и плыть мне не приходилось ни разу.
Ради интереса я пробовал ходить вдоль фарватера. Выйдя на середину реки я пошел вдоль нее. Шел я долго, наверное полкилометра. Идти было непросто, течение было довольно сильное. Но глубины выше моего роста я так и не нашел. Всегда под ногами было дно.
Особенно забавно было смотреть, как навстречу мне идет буксир, толкающий небольшую баржу. Его капитан через громкоговоритель потребовал от меня убраться с фарватера. Я уступил ему дорогу и он прошел в 10 метрах от меня. Двигался он медленно, так как периодически задевал дно и садился на мель.
Впрочем это было относительно засушливое лето 19 года. В следующем 20 году дождей было гораздо больше. Уровень Оки поднялся примерно на два метра и сохранялся на таком уровне все лето. Для навигации это было наверное хорошо, но для нас не очень. Поднявшаяся река затопила пляжи, выйти и зайти стало возможно только продираясь через кусты с глинистого скользкого склона. Многоводная, мутная Ока не располагала к отдыху.
Но это был, пожалуй такой один год. А все предыдущие года Ока в описанных местах, представляет собой широкую и мелкую, практически не судоходную реку.