«Вот раньше был порядок». В эту сомнительную истину охотнее всего верят люди, родившиеся уже после распада СССР.
Вопреки утешительным иллюзиям, будто бы в Советском Союзе даже смерть сверяла свои действия с Директивами ЦК КПСС, большие начальники тоже внезапно и трагически умирали.
5 июня 1922 года, находясь в служебной командировке, в авиационной катастрофе около Чистополя погиб ответственный секретарь Казанского обкома РКП (б) Алексей Галактионов. Двухместный самолёт при развороте на низкой высоте был захвачен воздушным потоком и упал на землю. Эта катастрофа стала одним из поводов принять постановление Политбюро, запретившее высшему руководству пользоваться самолётами для передвижения по стране. Судя по воспоминаниям соратников, перед Галактионовым открывалось большое будущее: он должен был занять пост наркома труда или возглавить советские профсоюзы. Его именем названа улица в Казани.
31 октября 1925 года от общего заражения крови после операции язвы желудка умер кандидат в члены Политбюро ЦК ВКП (б), нарком по военным и морским делам СССР Михаил Фрунзе. Прославленный военачальник Гражданской войны в 1919 году остановил наступление войск адмирала Колчака, а в 1920-м руководил взятием Перекопа. Он заменил Троцкого на посту председателя Реввоенсовета. Бежавший за границу бывший помощник Сталина Борис Бажанов писал о Фрунзе: «Человек очень замкнутый и осторожный, он производил на меня впечатление игрока, который играет какую-то большую игру, но карт не показывает».
По одной из версий, причиной смерти Фрунзе стала якобы не нужная операция, на проведении которой настоял Сталин. Подобный вывод можно сделать, прочитав «Повесть непогашенной луны» Бориса Пильняка. Судя по сохранившимся документам, медики во время операции допустили ошибку, когда убедились, что эфирный наркоз не действует и добавили хлороформ. От передозировки обезболивающих веществ произошла интоксикация, которой организм не смог перенести.
3 февраля 1930 года под селом Галашки в Ингушетии погиб первый секретарь областного комитета ВКП (б) Иосиф Черноглаз. Став первым лицом в Ингушской Автономной Области, Черноглаз начал жесточайшую борьбу с мусульманским духовенством, создал «Областной союз безбожников» и начал закрывать мечети. В довершении всего он предлагал массово разводить свиней и заявлял об этом, разъезжая по ингушским сёлам. Во время одной из таких поездок машина Черноглаза попала в засаду, а сам он был убит и обезглавлен. По обвинению в заговоре против Первого секретаря была задержана группа местных жителей, часть людей расстреляна. В честь Иосифа Черноглаза были названы улицы в Грозном и Орджоникидзе (Владикавказе). В наши дни обе улицы переименованы.
1 декабря 1934 года приблизительно в 16:30 в Ленинграде в Смольном выстрелом в затылок убит Первый секретарь Ленинградского обкома и горкома, член Политбюро и секретарь ЦК ВКП (б) Сергей Киров. Убийство совершил Леонид Николаев, бывший сотрудник партархива. Был ли он преступником-одиночкой, желавшим отомстить Кирову, которого считал любовником своей жены или исполнял чей-то приказ? Удивительно, но незадолго до убийства Николаева задержали рядом со Смольным, обнаружили у него пистолет, но почему-то отпустили. Непонятно, как он мог проникнуть в хорошо охраняемый Смольный. При странных обстоятельствах погиб охранник Кирова, которого везли на допрос почему-то в грузовой машине, и она попала в аварию. Позднее были расстреляны все сопровождавшие его сотрудники. Следствие по делу об убийстве прошло в кратчайшие сроки. Николаева и других подсудимых приговорили к смертной казни - уже через час приговор был приведён в исполнение.
Сразу пошли слухи, что в устранении Кирова был заинтересован Сталин, видевший в ленинградском лидере, очень популярном в партии, угрозу своей власти. Ходили разговоры, что во время XVII съезда ВКП(б) старые большевики предложили заменить Кировым Сталина на посту Генерального секретаря. Специальное расследование, проводившиеся в 1990 году подтвердило, что причастность к убийству Кирова со стороны НКВД и Сталина не обнаружена. В народе, тем не менее, ещё в тридцатые годы родилась частушка:
Огурчики – помидорчики,
Сталин Кирова убил в коридорчике.
18 февраля 1937 года покончил с собой член Политбюро ЦК ВКП (б), нарком тяжёлой промышленности СССР Серго Орджоникидзе. По официальной версии, причиной смерти стал сердечный приступ. Во врачебном заключении сказано, что у Орджоникидзе наблюдались приступы стенокардии и сердечной астмы. Близко знавший Серго Анастас Микоян рассказывал, что накануне смерти они долго говорили, и Орджоникидзе сказал, что больше не может так жить. Сталин ему не верит, многие его сотрудники арестованы. Серго считался одним из немногих людей, с которыми вождь был на «ты». Они познакомились, когда в 1907 году вместе сидели в тюрьме в Баку, куда Орджоникидзе был помещён по обвинению в бандитизме.
Супруга наркома утверждала, что Орджоникидзе не умер от инфаркта, а выстрелил себе в сердце.