Подвиг Михаила Девятаева долгое время был практически забыт. Но кинематограф сделал героя по-настоящему знаменитым. Только сегодня не о фильме речь. А о настоящем Девятаеве. Фотографии - с выставки в музее “Память”.
Однажды в мордовском селе Торбееве приземлился самолет. Никогда такого чуда здесь не видывали. Крылатая машина поразила Мишку Девятаева. Он твердо решил, что станет летчиком. И, отучившись семь классов, он поступил... в речной техникум. В пилоты не взяли из-за каких-то проблем с документами.
Впрочем, это не мешало ему по вечерам заниматься в авиаклубе. В те годы это было не такое уж и редкое увлечение. Михаил научился управлять легендарным “У-2”. Получив образование, Девятаев стал ходить на пароходе по Волге. Но все же окончил и авиационное училище.
Лето 1941 года младший лейтенант Девятаев встретил в Белоруссии. А конкретно 22 июня - сражался в Минской области. Через несколько дней войны он сбил свой первый “Юнкерс-87”. Летчика перебросили под Москву, там он летал на истребителе “Як-1”. В одной небесной стычке его подстрелили. Окровавленный “сталинский сокол” все же посадил самолет - и потерял сознание.
После госпиталя перевели в ночные бомбардировщики, затем в санитарную авиацию. Казалось бы, тут уж не до подвигов. Истребителя перековали в извозчики. Но повстречал Михаил бывшего командира и упросил вернуть его в настоящее дело. И вот он снова воюет - теперь в эскадрилье самого Покрышкина на “Аэрокобрах”.
13 июля 1944 года Девятаева сбили. В плен взяли бессознательного, бросили в лагерь. Первую попытку побега он предпринял не через небо. В противоположном направлении: с помощью подкопа. Неудача.
27-летнего офицера отправили в лагерь смерти “Заксенхаузен”. Но тут счастливый случай вмешался. Один из заключенных помог ему, подменил бирку - дал на имя уже умершего Степана Никитенко.
15 ноября “Никитенко” и еще несколько сотен узников привезли на балтийский остров Узедом, где располагались секретный полигон ракет ФАУ и авиабаза Пенемюнде. Девятаев понял, что отсюда путь только через облака. Изучить устройство “Хейнкеля-111” он смог по обломкам кабин. Прочитать надписи помогли товарищи, знавшие немецкий.
8 февраля 1945 года. Как же еще далеко до Победы! Десять человек захватили германский самолет. За штурвалом Михаил. Только через 20 минут после побега враги выслали погоню. Но истребитель не смог найти наших. Девятаев умело маневрировал, ориентируясь по солнцу. Так пролетел 300 километров. Пока не сбили свои же...
При приземлении шасси подломились. Проскользили на “брюхе”. К севшей в поле дымящейся машине подбежали красноармейцы, готовые открыть огонь по “фрицам”. Но в кабине были лишь истощенные узники концлагеря. Вскоре выяснилось, что самолет не простой - он был напичкан радиоаппаратурой для испытания ФАУ.
Уже после разгрома Германии, в сентябре, Девятаев снова оказался на негостеприимном острове - в компании с конструктором Сергеем Королевым. Инженер изучил части ФАУ-2. Это помогло ему при конструировании своей ракеты Р-1. Именно Королев ходатайствовал о присвоении Михаилу звания героя Советского Союза.
Читайте также: Король Гитлер. Во что играли на войне