Чаще всего крупный алмаз неправильной формы мало чем отличается от булыжника. Именно так выглядел самый большой из найденных когда-либо алмазов — «Куллинан».
Его обнаружили 26 января 1905 года в Южной Африке в руднике «Премьер» и назвали по имени президента компании сэра Томаса Куллинана. Камень размером с кулак 3106,75 карата (621,35 грамма), причем, судя по форме, он был когда-то частью более крупного образования.
Когда его доставили королю Великобритании Эдуарду VII, тот признался: «Попадись этот камень мне, я бы презрительно отшвырнул его ногой». Вне рудника «Куллинан» прожил лишь три года—огранка в естественном виде была невозможна — внутри камня присутствовали трещины. В 1908 после нескольких месяцев тщательного изучения «Куллинан» был расколот Йозефом Ашером в присутствии знаменитых ювелиров. В итоге из исходного кристалла появились 105 бриллиантов — 9 крупных и еще 96 мелких, общий вес составил 1063,65 карата. Самыми известными осколками «Куллинана» являются камни под номерами 1, 2 и 5: «Большая звезда Африки», «Вторая звезда Африки», «Брошь сердца».
Необработанный алмаз, даже правильной формы, действительно выглядит невзрачно: просто очень блестящая стекляшка. Только огранка превращает его в «царя камней». Но процесс этот весьма труден из-за твёрдости камня.