Валентин Сидоров (1928-2021) прожил долгую и счастливую жизнь. Счастливую, потому что до конца продолжал делать то, что так любил – писать рассыпанные по русским равнинам избы с баньками, пробуждающиеся речушки, бегающих за околицей ребят, несущих воду женщин.
Все это было частью его самого. Родился Валентин Михайлович в деревне с красивым и немного забавным названием Сорокопенье Калининской (ныне Тверской области). Рисовал он с раннего детства. С этим увлечением было связано и одно из первых детских воспоминаний. Маленький Валя помогал бабушке белить печку к празднику. Когда работа была окончена, не удержался и нарисовал углем черного петуха. Решил обрадовать бабушку. Та была не в восторге от художества, а вот соседка за мальчика заступилась и похвалила петушка.
Это были первые «отзывы» зрителей. А на путь художника Сидорова благословил великий мхатовский актер Александр Остужев. Было это уже в Москве, куда переехали родители, чтобы сын мог учиться в школе. Однажды Валентин познакомился с мальчиком, который тоже увлекался рисованием. Новый приятель изобразил по памяти пейзаж, а проходивший мимо человек в черном костюме сделал замечание, что настоящий художник должен работать с натуры и писать то, что видит в данный момент.
Валентину фраза понравилась. Он начал рисовать то, что видел – прохожих, лошадей, грузчиков, разгружающих мешки. Когда человек в черном опять проходил мимо, то попросил показать рисунки. Посмотрел и сказал: «Ты будешь художником!». Это и был Остужев.
Пророчество сбылось. Валентин Сидоров стал одним из самых тонких русских пейзажистов XX века. Одна из известнейших его работ называется «На теплой земле». И эти слова относятся ко всему его творчеству. Это всегда теплая, добрая и родная земля.
