Лена сидела на подоконнике и наблюдала за очередной делегацией, осматривающей парк, прилегающий к больнице. Больница была абсолютно новая, недавно открывшаяся. Построенная по самым современным технологиям и оснащенная самым лучшим медицинским оборудованием.
Лена уже привыкла, что по коридорам периодически ходят группы людей в накинутых на плечи белых халатах. Сопровождал их неизменно дядя Вася - главный врач. Но дядей Васей он был только для детей и то при личной беседе, а для всех остальных и деловых разговоров, он был Василий Андреевич - светило современной педиатрии.
Дети и взрослые его обожали. Руководство буквально молилось. Поэтому и деньги на строительство задуманной им детской больницы нашлись быстро.
Лене нравилось в больнице. Красивые палаты, больше похожие на детские комнаты из телевизора в домах богатых детей, мягкие кровати с чистым бельем и, конечно же, питание. Кормили пациентов пять раз в день: Завтрак, второй завтрак, обед, полдник и ужин! Лена никогда в жизни так много не ела!
Все ее соседи по палате с нетерпением ждали родственников в часы посещения, а затем бежали к ним и возвращались с гостинцами. Угощали Лену и рассказывали, как хотят домой. Лена никого не ждала. Знала - мать все равно не придет. Скорее всего, после того, как Лену увезли на "скорой", мать запила и снова забыла, что у нее есть дочь.
Мать часто забывала про Лену. Забывала покормить, купить вещи, пустить домой. Вот и в этот раз, отправив Лену в магазин за хлебом, мать забыла про нее и закрылась дома с бутылкой водки и очередным ухажером. Стояла осень. На Лене из теплых вещей была только шерстяная кофта и толстые, ватные штаны, отданные Лене сердобольными соседями.
Лена долго стучала в двери квартиры, звала мать, но та так и не открыла. А ночью ударили заморозки. Лена, как могла, прижималась к подъездной батарее и куталась в кофту. А утром ее нашел дядя Вася, возвращавшийся с ночной смены. Подхватив девочку на руки, он принес ее к себе в квартиру. Тут же растер ее спиртом и напоил горячим чаем.
Но это не помогло. Через несколько часов у Лены поднялась температура. А еще через час, дядя Вася позвонил своему водителю и повез Лену к себе в больницу. В забытьи Лена пробыла два дня. Она не понимала, что с ней и где она находится. Вокруг нее скользили какие-то белые тени и откуда-то издали слышались голоса.
На третьи сутки Лена очнулась. Рядом с ней сидела незнакомая женщина в белом.
-Ну, проснулась? - добродушно спросила она Лену. Та в ответ кивнула головой. - Вот и хорошо. Сейчас Василия Андреевича позову.
Василий Андреевич с улыбкой смотрел на Лену.
-Ну что? Повоюем еще?
-Повоюем, - тихо ответила Лена. Она все еще была очень слаба.
-Лен, я вот что хотел тебе сказать, - начал дядя Вася, усаживаясь к девочке на кровать, - так больше продолжаться не может! Я решил по твоему случаю обратиться в органы опеки. Конечно, это не самый лучший выход, но, по крайней мере, ты останешься жива и здорова. А мне бы очень не хотелось расставаться с такой замечательной девчушкой. Тем более, тебе на следующий год в школу. Не думаю, что твоя мать тебя отправит.
Лена кивнула головой.
Ей часто мать говорила про детский дом. Грозила, что если Лена не будет слушаться, то мать обязательно ее туда отправит. Лена даже ходила к одному из городских детских домов, смотрела через забор на детей. Все они были хорошо одеты. Старшие сидели на лавочках и весело болтали. Младшие играли в различные игрушки. А уж когда их позвали обедать, Лена твердо для себя решила: попросит мать ее отправить в детский дом.
Но мать, едва услышав такое предложение от дочери, дико закричала:
-Тебе что, поганка, с родной матерью не нравиться? В приют захотела?
-Но, мам. Тебе же без меня проще будет, - пролепетала Лена.
-Ага! А детские мне кто платить будет? Ты?
Лена не знала что такое "детские" и поэтому решила, что это мамина зарплата. Хотя где она работала, сидя постоянно дома, Лена не знала.
-Дядя Вася, почему она...такая? - тихо спросила Лена. Василий Андреевич грустно поглядел в сторону, затем взял Лену за руку и начал рассказывать.
Когда-то, лет двенадцать назад, у твоей мамы была девочка. Дочь. Они поехали на море и там случилась страшная беда. Девочку унесло в море и ее не нашли. Твоя мама долго горевала. Начала выпивать, чтобы заглушить свое горе. Видя это, кто-то посоветовал ей родить еще ребенка, чтобы она забылась. Тогда она родила тебя, но от бутылки не отказалась.
-Понимаешь, девочка моя, сейчас твоя мама снова теряет своего ребенка. Но, пока есть возможность тебя спасти, я хочу это сделать.
-Да, дядя Вася, думаю, вы правы. Может быть, когда-нибудь мама одумается и вернет меня.
-Может быть -может быть, - произнес Василий Андреевич и, похлопав легонько Лену по руке, направился к другим детям.
*
Лена гуляла по больничному парку, когда почувствовала на себе чей-то взгляд. Она остановилась и поискала глазами смотрящего. Недалеко на лавочке сидела девочка. Она была старше Лены, но показалась ей знакомой.
-Привет! - подошла Лена к девочке. - Меня Лена зовут, а тебя?
-Ариэль, - ответила девочка и улыбнулась.
-Такое необычное имя, - удивилась Лена. - Ты что, иностранка?
-Нет. Русская. Я из Москвы. Мои родители - спонсоры этой больницы. Вот приехали на нее посмотреть. А мне скучно ходить по зданию - я отпросилась погулять в парке. А ты что, не знаешь, кто такая Ариэль?
-Нет, - честно ответила Лена.
-Ты что, даже мультик не смотрела?
-Какой?
-Про русалочку.
-Нет. У нас нет телевизора. Это твои родители телевизора насмотрелись?
Ариэль рассмеялась. Ей нравилась эта бесхитростная маленькая девчушка.
-Ну вот ты. Откуда ты появилась?
-Меня мама родила. То есть из живота! А до этого она спала с мужчиной и он сделал ей меня.
Ариэль удивленно поглядела на девочку. Она уже была достаточно взрослая, чтобы знать откуда берутся дети, но не подозревала, что ребенок, стоящий перед ней, тоже об этом осведомлен. Она подбирала слова, чтобы продолжить такой щепетильный разговор, но тут ее окликнули. К лавочке подходили родители.
-О! Я смотрю, ты нашла себе подружку, - улыбнулся отец. Маленькая девочка, стоявшая рядом с их дочерью обернулась и мама Ариэль удивленно вскрикнула.
-Ты это видишь? - спросила она у мужа.
-Да...
Их дочь и ее новая подружка были копиями друг друга.
*
Надежда Викторовна и Дмитрий Антонович Лебедевы сидели напротив главного врача детской больницы и не могли поверить своим ушам. Новая знакомая их дочери оказалась ее родной сестрой!
-Возможно, судьба специально послала вас сюда, чтобы помочь этому ребенку, - улыбнулся Василий Андреевич. - Ее мать уже не сможет выполнять свои обязанности, а девочке очень нужна нормальная семья.
-Да-да! Мы так мечтали о втором ребенке! - Надежда Викторовна промокнула глаза носовым платком. Теперь у нас будет еще одна дочка!
-Да уж! Если бы мы в тот день, когда обнаружили ребенка в море, обратились в полицию, мать Лены, возможно, и не стала спиваться! Но мы, из-за своего эгоизма, присвоили девочку себе. Мы очень хотели детей, но, к сожалению, я их не могу иметь. Спасибо Наде, не ушла от меня. Мы уже хотели обратиться в дом малютки. А тут - такой подарок. Но нам очень жаль, что мы причастны к тому, что так вышло с мамой Лены.
-Если бы не тот случай, Лены, скорее всего и не было бы! - мягко улыбнулся Василий Андреевич. - А вот алкоголизм матери - вполне возможно.
*
Лена с Ариэль сидели в номере гостиницы и уплетали мороженное. Все дни, что родители занимались оформлением документов на удочерение Лены, Ариэль возилась с младшей сестренкой: они смотрели мультики, ходили в кафе, покупали ей новую одежду. Лена не верила своему счастью. Вместо детского дома у нее теперь будет семья!
-Я поняла, почему тебя назвали так странно, - повернулась девочка к сестре.
-Да? И почему же? - Ариэль заинтересованно смотрела на сестренку.
-Ну, всех детей находят либо в капусте, либо аист приносит. А ты, как русалочка, из моря появилась!
-Точно! - засмеялась Ариэль и крепко обняла свою маленькую сестренку.