Край расцветал. Границы материков размывались, многие виды живых существ переселялись с места на место, смешиваясь в этом странном супе жизни. Ниши, свободные вчера, сегодня были забиты под завязку конкурирующими существами. Именно это заставило некоторых уйти во тьму. Нет, не в глубины, хотя и в них тоже, а в ночную жизнь.
Специализация на ночной жизни породила существ странных. Одни были мрачными, как сама ночь. Другие сияли и переливались во мраке, сбивая добычу и врагов с толку.
Задумчиво заплетая тонкие стебли водорослей, Йомата непрерывно осматривался. К вечеру необходимо быть готовым. Подготовив крышечку для норы, Йомата обильно намазал на неë клейкую слизь, выделяемую железами в основании лапок. Осталось лишь обвалять еë песком и илом и закрепить у входа в нору. Наконец, ночная ловушка была готова. Йомата закопался у входа, выставив чувствительные нити в проход и задремал.
Шидакафы Гвани были довольно сообразительными существами для всей группы шидакафов. Они научились делать ловушки и изучили повадки всех своих жертв - мелких машийуо, других шидакафов, и мелких касадельвов. Некогда их предки были вынуждены стать ночными животными, что повлекло за собой ряд спецификаций: кончики их передних лапок хищно заострились и обрели подобие пальцев в виде коротких щупалец в паре сантиметров от кончика, четыре задних глаза редуцировались, став суставчатыми, но гибкими лапками-антеннами с чувствительными втягивающимися волосками. Два же передних глаза увеличились в размерах, и приобрели больший угол обзора. Ничто не могло скрыться от их взгляда во тьме ночи.
Наступил вечер, и вся дневная живность стала искать укрытия. Лишь травоядные гиганты могли себе позволить остаться в зарослях. Да они, по сути, и не спали. Наощупь обрывая водоросли, они продолжали мерно жевать. Стайки мелких видов машийуо сновали кругом в поисках убежища. Их и ждал Йомата.
Что-то задело один из чувствительных волосков и Йомата насторожился. Два внимательных чëрных глаза уставились на нору. Мелкий машийуо заплыл в нору, прячась от опасностей ночи. Аккуратным движением Йомата захлопнул крышку норы. Сразу после этого крышка вздрогнула от удара изнутри. Затем ещë и ещë. Удары становились всë чаще и отчаяннее, но Йомата крепко придавливал крышку снаружи. Через некоторое время удары затихли - в маленькой норе было слишком мало кислорода. А плотно закрывшаяся крышка совсем не пропускала воду. Участь жертвы была предрешена. Йомата аккуратно приподнял крышку и резво затолкал в зазор правую лапку, стремясь нанизать машийуо на острый кончик лапки. Прикосновение вызвало умирающую жертву к жизни, и она резким рывком просочилась в щель. Не успел Йомата как-то отреагировать, как машийуо резво скрылся во мраке.
Примитивная мыслительная деятельность Йоматы всë же была способна отметить эту неудачу. В следующий раз он будет терпеливее. Конечно, его мозг был слишком слаб для таких сложных абстрактных мыслей. Шидакафы вообще не были гениями мысли. Но гвани были гениями по сравнению со всеми другими видами шидакафов.
Восстановив нору-ловушку, Йомата снова задремал, но больше никого ждать уже не пришлось. Глубокой ночью уже никто не мог увидеть его манящую ловушку. Ничего, Йомата умел ждать.
С наступлением утра вокруг началось активное движение, жутко раздражающее Йомату. Рядом с ним сновали мелкие сании, активно жестикулируя лапками друг другу. Многие виды машийуо проплывали над ним. Изредка течением приносило вкус крови, заставляя Йомату ощущать голод острее. Он нервно ëрзал в выкопанной им ямке весь день, изредка проваливаясь в дрëму, пока не начали спускаться сумерки.
Кишмя кишевших кругом существ поубавилось и Йомата вылез из своего укрытия, быстро обновил ловушки и зарылся обратно, выставив антенны в проход норы. Как только улеглась муть, к его норе подплыл молодой фанг. Он быстро оглядел нору и заплыл внутрь, ухитрившимь не задеть антенн. Йомата внимательно смотрел на происходящее, но инстинкты не говорили ему ничего. Фанг же устраивался на ночлег. Медленно шевеля плавниками, чтобы поддержать циркуляцию воды, фанг заснул. Брюшко его коснулось дна и слегка приклеилось к нему. Йомата недостаточно хорошо забросал нору илом и клейкая слизь его местами была чиста от него. Фанг инстинктивно дëрнулся, но только больше завяз в клею. Проснувшись окончательно, он начал биться в норе, всë больше запутываясь в грязной липкой слизи. Йомата наконец осознал, что что-то не так, и прикрыл крышку ловушки. Но ожидаемых ударов в неë он не почувствовал. Инстинкты говорили ему, что жертвы внутри нет. Но ведь он всë видел! Недоумëнно, Йомата заглянул в нору и увидел спелëнутого фанга. Слизь забила его дыхательные отверстия и он уже задыхался. Йомата, недолго думая, прижал фанга ко дну норы левой лапкой. Правая лапка, царапая кожу фанга, нацелилась и быстро проткнула его насквозь.
Слизь, прежде служившая шидакафам строительным клеем, а иногда и пластырем, оказалась годна на что-то ещë. Череда случайностей крепко пропечатает в инстинктах Йоматы и его сородичей новый шаблон поведения. Коралловые рифы станут колыбелью для новой группы живых существ - Мафарауси.
__________________________________________________
Так мало интересного проходит в эти тихие времена на Крае. Не, ну интересного много - все живут, охотятся, размножаются, выращивают потомство. Но вот чего-то по-настоящему нового интересного не особо много. Плотно держу в курсе, дорогие мои читатели!
Ах да, я же подключил чатик. Пока там пустовато, но мы(я и мои тараканы) работаем над этим. Вот как-то так.
Спасибо за прочтение!