Не знаю, сколько мы проспали, но открыв глаза, я почувствовала себя вполне отдохнувшей. Нина уже не спала. Я почувствовала это по ее дыханию. Включив фонарь, я нигде не увидела кошек.
- А, мохнатые где? – Спросила я у сестры.
- Ушли вперед. Ара что-то мяукала мне, но я не очень хорошо поняла. Думаю, они ушли разведать, что там впереди. – Потом с тоской добавила. – Есть хочется. У нас там что ни будь осталось?
- Еды у нас полно. А вот вода на исходе.
Я пошарила в рюкзаке, и достала еще один сверток с бутербродами. Мы сидели и лениво жевали, когда в мои ноги ткнулась мягкая морда кошки. Я поспешно разломила еще один бутерброд и дала его кошкам. Послышалось довольное чавканье. Кошки тоже были голодными. Спрашивать у них, что они обнаружили впереди, было бесполезно. Все равно мы ничего не поймем. Поэтому мы встали, и вновь двинулись за нашими мохнатыми провожатыми.
Вскоре впереди появился сероватый свет. Мы ускорили шаг, и через несколько минут, оказались в квадратной комнате, потолок уходил полукругом в верх. В нем были проделаны небольшие окна, через которые струился голубоватый свет. Посередине зала на полу лежала большая массивная каменная плита. Подойдя ближе, мы увидели, что она состоит, как бы, из двух частей. На одной части были выбиты какие-то надписи, а на другой. небольшие барельефы, изображающие крылатых людей. Я все еще продолжала рассматривать изображения, когда Нина отвлекла меня своим вопросом.
- Ну, и …? Куда дальше? Здесь больше нет коридоров, за исключением того, по которому мы пришли. Дверей я тоже не вижу. Только маленькие окна под потолком. Кошка, конечно туда бы пролезла, если бы у нее были крылья. А мы не кошки, и крыльев у нас нет. – Потом, обратилась к котам с гневной речью. – Ну, и куда вы нас завели?
Аконит посмотрел на сестру и укоризненно мяукнул. Затем он подошел к плите, и положил лапу на ту ее часть, на которой были изображены крылатые люди, и мяукнул еще раз. В его мяуканье был призыв.
Я наклонилась, и стала внимательно рассматривать плиту. Кот явно, хотел, чтобы мы ее попытались сдвинуть. Но, на первый взгляд, она выглядела очень тяжелой. Я засомневалась, что у нас это получится. Но, все же, сняла рюкзак, и достала нож. Потом, воткнула лезвие в узкую щель на стыке двух половинок плиты и с усилием надавила. Плита поддалась. Я просунула пальцы в эту щель, и надавила, прилагая все мои усилия. К моему удивлению, часть плиты со скрежетом отъехала в сторону достаточно легко. Оказалось, что она лежала на своеобразных каменных рельсах. Под плитой оказалась крутая винтовая лестница, ведущая вниз.
Нина с любопытством разглядывала проход.
- Ты хочешь сказать, что нам надо лезть вниз?
Я хмыкнула.
- А у тебя есть еще варианты?
Кошки, проскочив мимо нас, стали спускаться по ступеням. Не долго раздумывая, я шагнула вслед за ними.
К нашей с сестрой общей радости спуск оказался не очень длинным. Мы попали в небольшую комнату, только с одной дверью. Она выглядела монолитом. Только очень узкая щель по периметру указывала на то, что это дверь. Я включила фонарь и внимательно осмотрела стену. Рядом с дверью, в стене, был расположен какой-то хитрый механизм. Аконит мяукнул, и встал на задние лапы, пытаясь передними достать до этих сложных систем рычагов. Я принялась изучать эту конструкцию. Сестра дышала мне в затылок. Время шло, а я никак не могла разобраться, как это работает. Нине надоело ждать. Она, выражая крайнюю степень нетерпения, заговорила:
- Чего ты возишься. Надо дернуть за, вон, тот рычаг … - И она протянула руку к одному из элементов механизма.
Ара с бешенным шипением подпрыгнула и ударила лапой с выпущенными когтями по Нининой руке. Со вскриком, сестра отдернула руку. На ней виднелся след когтей кошки. Кое где на ране, выступили капельки крови.
- Ты что, с ума сошла?! – Нина возмущенно накинулась на кошку.
Меня поступок Ары навел на мысль. Не обращая внимание на, возмущенно бушующую сестру, я взяла Аконита на руки, и поднесла к механизму. Он, не раздумывая, прикоснулся лапой к одному маленькому выступу. Я осмотрела внимательно эту деталь, и со всей силы нажала на нее. Совершенно без звука, дверь медленно отворилась. Поток голубого света хлынул в комнату, заставляя нас зажмуриться.