Из старинных легенд и преданий мы знаем о волшебных метаморфозах, превращениях людей в деревья, цветы и травы. Каждой из таких метаморфоз посвящена своя история, обычно грустная или трагичная, но неизменно окрашенная глубокими чувствами. Одна из древнегреческих легенд связана с именем Адониса.
Так звали прекраснейшего молодого кипрского царевича, получившего свое имя в честь Адона, финикийского бога умирающей и воскресающей природы. Сама златокудрая, вечно юная богиня любви Афродита избрала Адониса своим возлюбленным. Дни и ночи они проводили вместе, охотясь в зеленых лесах и туманных долинах Кипра. И вот однажды собаки подняли большого кабана. Разъяренный зверь внезапно выскочил из густых зарослей прямо на Адониса и смертельно ранил его. В скорби и тоске склонилась богиня над телом прекрасного Адониса, горько его оплакивая. И там, где пролилась горячая кровь юноши, по воле Афродиты расцвели нежные цветы адониса – горицвета.
Исход древнего предания вызывает недоумение – мы привыкли, что встречающийся у нас адонис весенний распускается яркими золотисто-желтыми цветами, при чем же здесь цвет крови? Дело в том, что Адонис из легенды, представляет собой другой вид растения, а именно распространенный в Средиземноморье адонис осенний, который достоин называться настоящим горицветом. Его карминно-красные цветки, пламенеющие на фоне темно-зеленых листьев, без сомнения, могут служить о трагической любви Афродиты и Адониса.
В Древней Греции легендарному Адонису посвящались адонии – летние празднества.
Некоторые виды адониса (Adonis) ядовиты. Как многие другие ядовитые растения, адонис используют в лекарственных целях. Известно, что эти препараты помогают при неврозах, болезнях, сердца и сосудов, являются болеутоляющими средствами.
В наших широтах из двух десятков известных видов адониса в садах выращивают только два: многолетний адонис весенний, у которого цветы бледно-желтые и белые цветы, а так же более крупный, высотой около см, адонис сибирский с ярко-желтыми цветками. Кроме того в садовой культуре используют сорта адониса амурского с необычайно эффективными простыми и махровыми цветками розоватых и красных оттенков. Перечисленные виды и сорта достаточно неприхотливы, зимостойки, прекрасно растут как на солнце, так и в тени.
Учитывая довольно раннее цветение, растения могут служить отличным весенним украшением цветников, а благодаря густым ажурным листьям, они сохраняют декоративность и после цветения.