В одной только Великобритании около 200 000 человек могут иметь лишний вес из-за мутаций в MC4R, не дающих мозгу понять, что жира в организме уже достаточно.
Тот факт, что ожирение передается по наследству, известен давно, но только около 20 лет назад ученые начали выявлять гены, которые ответственны за развитие этого заболевания. Один из этих генов, MC4R, вырабатывает белок рецептор меланокортина-4, который помогает центрам аппетита в головном мозге понять, сколько жира накоплено в теле. Когда ген MC4R не работает должным образом, мозг считает, что жировых запасов в организме недостаточно и пора основательно перекусить.
Ученые секвенировали ген MC4R почти 6 000 граждан Великобритании и выяснили, что носителем патогенного варианта является примерно каждый 340-й доброволец. Люди, имеющие мутации этого гена, с раннего детства были упитанными, а к 18 годам — в среднем на 17 кг тяжелее ровесников, причем большая часть этого избыточного веса приходилась на жировую ткань.
В будущем детальное изучение сигнальных путей, контролируемых MC4R, должно помочь в разработке лекарств, которые позволят пациентам лучше контролировать аппетит и вернуть здоровый вес.
