Двое полицейских внимательно осмотрели комнату, бросили взгляд на спящего Билли.
– Что у вас на крыше? Нам поступил звонок о похищении. – Тот, что был с плотным животом и бледной кожей, покрытой мелкими прыщами внимательно оглядел комнату.
– Если что, мы можем подняться наверх, – миролюбиво отозвался Том. – Я ночной сторож отеля «Сесил».
– Идёмте, – кивнул второй полицейский, он был высокий тоже белый и в хорошей форме, по сравнению с напарником.
Я встал с кресла, а толстяк угрожающе глянул на меня спрашивая, кто я такой и разве здесь есть ещё один сторож.
– Что у вас тут происходит? – худой мотнул головой в сторону спящего Била, – три сторожа вместо одного?
– Билли дневной смотритель, заснул, а мы не стали будить его. А это фотограф, делает снимки для журнала.
– Ну-ну, – подозрительно кивнул худой.
Я подумал, что они не особо дружелюбные, и мы им точно не нравимся.
Он связался по рации с дежурным, сказал, что если есть пара свободных машин, пусть пришлют в Скид Роу.
Том двинулся к двери, полицейские и я следом. Отель напряжённо наблюдал за незваными гостями. Элиза не играла в игры в лифте, призраки притаились и следили за нашим передвижением. Я почему-то чувствовал это. Обернулся инстинктивно, увидел, как Дороти с ребёнком на руках выглянула из номера.
Лифт нехотя поднимался на верхний этаж. Механизмы скрипели, свет моргнул несколько раз.
– Как вы не боитесь ездить на этой развалюхе? – спросил толстяк. Было видно, что ему не по себе.
– Обычно лифт поднимает двоих, а тут нас целая компания, – отшутился Том.
На какое-то мгновение мне стало жаль его. Понимая, что он оказался под прицелом случайно и что, скорее всего, преступником был его брат, я корил себя за поспешность.
Том шёл первым и ни во взгляде, ни в походке ничто не говорило о том, что он волновался. Он первым вылез на крышу и пожал плечами.
– Вот смотрите, я не знаю, о какой девушке вы говорите.
Внезапно из ящика вентиляционной шахты выскочила Оливия. Она бросилась к копам со слезами в голосе.
Худой непонимающе глянул на Лив, потом на нас. Девушка кинула взгляд в сторону Тома и сказала, что это он притащил её сюда.
– Что ты, девочка? – рассмеялся Том. – Я впервые вижу тебя.
Толстяк вызвал по рации подкрепление, сообщив код, а ещё информацию о похищении и о том, что преступника взяли с поличным.
– Но я… ничего не делал… – начал было Том.
Полицейские зачитали ему права и велели следовать за ним. Старик опустил голову и двинулся к люку. Внезапный ветер чуть не сбил нас с ног. Копы пригнулись, потому что одному из них чуть не сорвало фуражку.
Перед нами появилась Элиза. Она возникла словно из воздуха. Толстяк шепнул худому, что об этом отеле разные слухи ходят.
Рядом с Элизой появился морячок Эрвин, потом Голди «Голубь», Дороти с ребёнком на руках и другие привидения, с которыми я к счастью не был знаком. Оливия закричала и прижалась к худому копу. Толстяк зачем-то выхватил оружие.
– Не стоит пытаться защитить меня, – миролюбиво проговорил Том. – Я знаю, что невиновен.
– У него есть брат близнец, – выпалил я, понимая, что судьба старика может решиться совершенно несправедливым образом.
– Идём. – В голосе худого, который казался смелее напарника, была некая твёрдость. – Что это за театр? Вы решили напугать нас призраками? А есть брат или нет, разберёмся.
Привидения расступились, но не уходили. Чёрный георгин, актриса, у которой одна половина тела была отделена от другой, протянула руку к Оливии, так задохнулась от крика, а Том мягко сказал:
– Дайте нам уйти. Я вернусь обязательно.
Я никогда не видел подобного действа, но и страха не было. Уверенность в том, что призраки не причинят никому вреда, стала больше, как только мы вернулись к лифту. Он приехал быстро и до первого этажа никто из проклятых душ нас не беспокоил.
– Они защищают тебя? – тихо спросил я.
Том кивнул.
– Я мог попросить их, и они сбросили бы копов с крыши, – сказал он так, чтобы те услышали его. – Но зачем мне это надо. Девочка, зачем ты говоришь неправду? Разве я затащил тебя на крышу?
– Наручники надень на него, – прошипел толстяк. – А ты помалкивай, Том, в участке разберутся. Или мы должны верить каждому преступнику на слово.
Том не стал спорить, протянул руки, и я с горечью смотрел, как на его запястьях защёлкнулись наручники. Мне сказали прибыть в участок утром, дать показания. У меня оставалось несколько дней до вылета.
Тома забрали. Я растолкал Билли, который ворчал, что ему не хочется ехать домой. Потом он снова завалился спать, а я позвонил другу и всё в подробностях рассказал ему. Выпил напоследок кофе и направился к стоянке, где был мой автомобиль.
Долго не мог заснуть в отеле, где остановился и всё думал, как же невиновного человека могут осудить так просто. Я поначалу считал его преступником, а вон как всё обернулось. Чем же смогу помочь ему, может Оливия что вспомнит, есть ли у брата Тома какие-то отличительные черты, да и жена сторожа она сможет подтвердить, где в тот вечер был её муж.
Звонок телефона заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Звонил Женька, говорил, что ждёт меня у отеля и отправится в участок вместе со мной. Я с облегчением вздохнул, потому что вместе идти было не так страшно. Кто его знает, что у этих копов на уме, навешают на меня что-нибудь эдакое и поминай, как знали. Потом в новостях в России покажут наркоторговца Александра Симакова, а я и знать не буду.
В участке меня встретила детектив, симпатичная мулатка, лет тридцати пяти. Представилась Сарой Кимбер и попросила рассказать всё, что мне известно. Где был я во время похищения, давно ли знаком я с Томом. Я говорил обо всё как есть. Опускал лишь о знакомстве и столкновениями с призраками. Думаю, никто бы в это не поверил, да и ярлык сумасшедший мне был не к лицу точно.
Я рассказал, что Том поделился историей своей семьи, и как я узнал, что у него есть брат близнец.
– Александр обнаружил на крыше девушку, – вступил в разговор Женя. – Позвонил мне и обо всём рассказал. Он и сам подозревал, что сторож похититель, пока не узнал о брате-близнеце.
Детектив Кимбер кивала, записывала мои слова, ловко набирая текст на клавиатуре.
О судьбе Тома я узнал, когда уже вернулся домой в Россию.
Как-то мне позвонил Жека и первым делом я спросил его, как там наш общий знакомый. Женя рассказал, что Тому повезло. В день, когда было совершено похищение, он был в бильярдной, в баре и его видели многие люди, друзья. Его брат Рой оказался психически невменяемым, у него и раньше ставили шизофрению после лечения от наркозависимости, но потом тому стало лучше. К врачу ни Том, ни его сестра, известная как мадам Грин не обращались. Болезнь стала прогрессировать, когда Рой с жадностью начал изучать историю отеля «Сесил».
Воодушевившись личностью Ричарда Рамиреса, жестокого убийцы, отнявшего множество жизней и нашедшего приют в проклятом отеле, Рой поставил себе цель. Он знал, что отель пустует, и никто кроме его брата не обходит комнаты. Никто кроме него не поднимается на крышу «Сесила». Второй смотритель был трусоват и слаб на алкоголь, этим и воспользовался Рой, когда решил принести в жертву Оливию. Убить девушку у него не получилось. Именно призраки по слов Тома защитили её, хотя Лив и не знала об этом.
Одного не учёл Рой, что одновременно быть в разных местах человек не может. Друзья Тома умели отличить добродушного товарища от молчуна со странностями его брата. Пусть они и были похожи, как две капли воды.
– Тома отпустили, а его брата арестовали. Кстати копы изучили кровь под ногтями Оливии, частички кожи принадлежали Рою, что стало ещё одним доказательством невиновности Тома.
– Да, ну и поездка выдалась у меня, – протянул я.
– Когда снова за океан?
– Не знаю. Денег подкопить надо. А так я с радостью снова посещу «Сесил», если его не закроют.
– Да, кому он нужен? – скептически отозвался Женька. – Скид Роу скорее снесут, чем запретят любопытным проникать за стены этого отеля.
– Тогда жди через год, – уверил я. – Тебе бы тоже не помешала бы экскурсия по «Сесилу».
– Спасибо, не надо, брат, - рассмеялся Женя. – Ты уехал, а этот кровавый отель мне потом покоя не даст.
Мы посмеялись, поговорили на другие темы. На душе стало легко и спокойно. Я был рад, что эта история благополучно разрешилась, и настоящий виновный понёс наказание.
Как-то раз со мной случилась странная история. Ехал я к подруге в лифте и внезапно погас свет. Воспоминания вернулись, а потом я увидел серую полупрозрачную руку, которая нажимала кнопки. Это была рука Элизы. Я не спрашивал себя, что она делала в кабине. Холодя от ужаса, я понял, что даже из-за океана привидения умеют находить тех, по кому скучают.
конец
Было интересно хочешь продолжения, ставь пальцы вверх и подписывайся на канал!