Признаюсь, в жизни всё не ладилось, и проблемы сыпались как из рога изобилия, и если представить, что жизнь это череда чёрных и белых полос, то, в моём случае, кто-то решил израсходовать весь запас чёрной краски сразу, или просто использовал чёрную в связи с тем, что белую элементарно забыли подвезти подрядчики.
На работе попал под сокращение, хотя отработал в компании полтора десятка лет, и какой-то выпендрёжный молодняк оказался для руководства куда более ценным, чем проверенный временем и опытный работник. "Надо давать дорогу молодёжи!" - сказал мне начальник отдела кадров, который вообще-то на пять лет старше меня. Ну не с@ка ли?!. Ну-ну, посмотрим куда они вас заведут.
Понятно, что сокращение не могло не сказаться на финансовом состоянии семьи, и жена стала пилить меня с ещё большим усердием, а в итоге собрала вещи и уехала, забрав детей. Да, совсем забыл, мне тут же позвонили из банка с требованием в ближайшее время погасить остатки по ипотеке. И откуда узнали, что меня сократили?!
Вишенка на торте - камень в пачке с первосортной чечевицей, который, как вы поняли, сломал мне пару зубов. Да-да, денег на стоматолога нет, жена опустошила мой счёт. Ах да, пронёсшаяся миом машина окатила меня грязью из лужи. Стоит ли упоминать о сломанном зонте, и мерзко капающем дожде? А, я уже упомянул, ну окей.
И вот представьте моё удивление, когда я встретил своего давнего знакомого, который притормозил прямо около меня, пока я стоял и пытался отряхнуть грязь (хотя больше размазывал, чем чистил), и вышел и очень даже приличного автомобиля, чтобы поздороваться со мной. Признаться, я был малость ошарашен, так как именно от него мог ожидать такого взлёта в последнюю очередь. Ведь до сего дня именно он был тем самым, к кому можно было смело прилепить ярлык "неудачник", готовый вот-вот принять из рук судьбы звание "спившегося алкаша". Всю школу он протянул кое-как "на троечку", в институт не поступил, запрыгнул в какое-то ПТУ и то, чуть было оттуда не вылетел из-за неуспеваемости.
- О! Здорово! - радостно воскликнул он, протягивая руку. - Ты вообще как по жизни? Как дела?
Хороший костюм, однако, на нём, ничего не скажешь. Очень даже ничего так. И ботинки - начищены так, что можно как зеркало смотреться. Подстрижен, побрит. Нет, на шофёра он не походил. Я почему-то всегда сразу угадывал статус человека, и тут было видно, что это именно его автомобиль.
- Да не особо, - честно признался я. А смысл скрывать? - Вот иду с собеседования, но надежды, что возьмут, нет. Везде сейчас, видишь ли кризис, везде оптимизация кадров и расходов.
- Понимаю-понимаю, - быстро произнёс он. - А давай-ка зайдём во т в ту кафешку, посидим поговорим. Расскажешь, что да как. Может, я помочь смогу.
- Да я как бы сейчас не в том финансовом состоянии, чтобы по кафе и ресторанам ходить, - ну реально так и было.
- Да нормально всё, за мой счёт, тем более, что я сам ещё с утра не ел, сразу с совещания еду, а тут тебя вижу. Дай, думаю, с одноклассником поболтаю, за обедом.
Ну, раз платить не придётся, а с тебя ничего взамен не требуют, то почему бы и не пойти перекусить, тем более, что есть захотелось так, как будто желудок стал самостоятельно поглощать внутренности. Халява она и в Африке халява, уж извините за сленг.
В общем, сели мы за столик, заказали себе по супчику, да по горячему, а под горячее, мой знакомец решил взять горячительное. В общем завязался у нас вполне себе дружеский разговор, при том, что особо друзьями мы никогда не были. А может, так на меня повлиял стресс, и организм требовал хоть какого-то расслабления.
Слово за слово, я ему поведал о ворохе проблем, одолевавших меня, а он сообщил мне, что сходил в одно рекрутинговое агентство, где ему и подобрали вакансию, где он смог раскрыть себя полностью. При этом плату за свои услуги берут совсем пустяковую, учитывая то, какие выгоды ты потом имеешь.
Я с сомнением посмотрел на своего одноклассника. На какой такой работе он смог себя реализовать? И только я было собрался это спросить, как он встал и стал собираться, предварительно положив на стол пятитысячную купюру, хотя наели мы на гораздо меньшую сумму.
- А это - тебе, - он протянул мне прямоугольный кусочек картона, оказавшийся визиткой того самого рекрутингового агентства. Визитка - неужели ими ещё кто-то пользуется. - Ты обязательно зайди туда, очень рекомендую.
И быстро ушёл. Я поборол в себе соблазн дождаться сдачи от официанта (в конце концов, не я платил) и тоже поспешил домой, дождь к этому моменту лишь усилился и липкие капли затекали за шиворот, заставляя рубашку неприятно хлюпать по спине.
На следующий день, взвесив все "за" и "против", и решив, что терять мне нечего, а упускать даже такой призрачный шанс не стоит, отправился в обозначенной рекрутинговое агентство, которое как оказалось, располагалось во вполне себе приличном районе города, хоть и не самом деловом. Ну да какая разница! Может здесь аренда дешевле, а кому надо тот обязательно их найдёт.
У стойки меня встретила миловидная девица лет 20-25, которая спросила меня по какому я поводу, а когда я показал ей визитку, которую мне вчера выдал бывший одноклассник, она понимающе кивнула и сообщила что сейчас спустится менеджер и проведёт меня в кабинет на собеседование.
Я тем временем осматривался. Ну, офис как офис. Деловой стиль, ничего лишнего, но и без чрезмерной аскетичности. Всё чистенько, блестит, я бы даже сказал, что чувствовался некий уют, что для офисных помещений вообще ни разу не характерно.
Скоро показался, по всей видимости, тот самый менеджер (высокий и подтянутый молодой человек в костюме с красным галстуком), который вежливо со мной поздоровался и предложил пройти в кабинет, до которого мы добрались, сначала проехав в лифте, а потом недолго пройдя по коридору.
- Так, значит у вас трудная жизненная ситуация, я правильно понимаю? - о как! С места в карьер?! Что-то мне это напомнило.
- Слушайте, может быть я неправильно всё понял, но если вы мне сейчас предложите кредит под бешеные проценты, то увольте, я пожалуй тогда пойду, - и даже привстал с кресла, в которое мне до этого предложили присесть.
- О нет! Что вы, что вы! Это не наш профиль! - замахал руками менеджер. - Я, знаете ли, этих пройдох сам недолюбливаю, и они к нашей организации не имеют никакого отношения.
- Да? - С сомнением произнес я. - Тогда в чём же заключается ваша деятельность?
- Мы. Делаем. Жизнь. Людей. Лучше, - делая паузы между словами ответил менеджер.
- Наркодилеры заняты тем же самым, по крайней мере, они так говорят. И продавцы косметики "Avon", и...
- Нет, что вы! - перебил он меня, - это не наш уровень, просто поверьте.
- Тогда чем же вы можете помочь человек, попавшему в трудную жизненную ситуацию? - я начал испытывать некоторый азарт от разговора. Раз уж на работу не устроюсь, так хоть развлекусь в словоблудии.
- После того, как вы заключите с нами контракт, ваша жизнь изменится в лучшую сторону. Ваши проблемы будут решены, и вообще, вы сможете наслаждаться жизнью в полную силу, но, - менеджер предупреждающе поднял руку, - в пределах разумного. Султаном Брунея мы вас не сделаем, уж извините. И президентом США тоже. При этом вы будете понимать, что часть проблем, с которыми вы продолжите сталкиваться, решаемы и вы сможете решать.
"О как!", - подумал я. - "А разговор-то принимает интересные обороты!"
- И что я должен сделать, чтобы обрести решение всех своих проблем? - поинтересовался я. - Вы сказали, что мы подпишем контракт, а в контракте обычно обе стороны обязаны выполнить какие-либо оговорённые условия.
- Да, мы подпишем с вами контракт, согласно которому, вы после смерти передадите нам свою душу.
Наверное, лицо у меня сильно вытянулось, а челюсть отвисла, так как менеджер поспешил меня успокоить.
- Поверьте, в этом нет ничего страшного. Тем более, как человек, настроенный атеистически, вы и сами-то не верите в существование какой-то там души. Иными словами, вы даже не заметите, как чего-то лишились.
Разговор становился по-настоящему интересным, и чисто из чувства противоречия я решил его продолжить, а не встать и уйти из этой мутной шараги, которая теперь больше походила на вербовочный пункт какой-то секты. С другой стороны, я же видел своего знакомого и как он изменился...
- Но теперь, когда вы заинтересованы в приобретении моей души, - начала осторожно я, - получается, что независимо от моих религиозных взглядов, душа существует, и вы хотели бы её приобрести.
- Ну да, логично, - согласился менеджер.
- Тогда, пожалуй, логичным будет сделать предположение, что существует и Ад, в котором я буду жариться и вариться вечность, после того, как моя душа, а точнее я, к вам попаду. Так?
Менеджер поморщился.
- Ну вот что вы сразу про Ад, про жариться, вы ещё чертей вспомните! И вообще вы ошибаетесь.
- И про чертей вспомню, - согласился я.
- В общем, нет, вы всё себе представляете кардинально не верно. И я вас в этом не виню. Всему виной чёрный пиар?
- Что? - не выдержал я, и чуть было не подскочил на кресле.
- Да, Чёрный пиар. А вы как думали?
- Вот даже не думал с этой точки зрения.
- Давайте, я вам попробую объяснить: представьте, что есть некая большая фирма, которая единственная в своём роде оказывает уникальные услуги...
- Монополия, - перебил я.
- Да, - согласился менеджер, - монополия. И вот однажды один сотрудник решил, что он может те же услуги оказывать гораздо лучше, да и комплекс новых услуг разработал. И команду опять же подобрал хорошую.
- И?
- И решил открыть своё дело.
- Вы это так называете?
- Ну вот вы опять попались в сети чёрного пиара. Да, сотрудник решил открыть собственное дело, что естественно не понравилось Большому Боссу. Ведь он увидел, что кто-то может быть лучше него на его же поле. Ну и понеслось! Отколовшегося сотрудника и его фирму стали всячески поносить на всех перекрестках: черти, жарят на сковородке, вечные муки... Но самое главное, не замечали некоторого противоречия в поведении Большого Босса?
- Это какого же противоречия?
- Например, такого, что всех, кто вёл себя при жизни , скажем так, не по заветам, Большой Босс отправлял к моему генеральному. Так и хочется спросить: если ты не хочешь конкуренции, то просто закрой конкурентов! Поверьте, Большой Босс это может. Но вместо этого, нам стали спихивать всякое непотребство в виде убийц, воров и насильников. Согласитесь, что так себе клиентская база. К тому же, после того, как мы с ними хорошо поработаем и доведём их до товарного вида, у нас их ещё периодически и забирают! Естественно, что мы хотим поправить свой имидж, да и набрать новую клиентскую базу тоже не помешало бы. И качество клиентов тоже стремимся повысить.
- То есть всё, что о вас говорят, это всё ложь?
- Чёрный пиар - страшная сила. Никому не нравится, когда у него уводят клиента. Некоторые готовы буквально на всё, чтобы "завалить" конкурента.
- Но что, если то, что сейчас со мной происходит, это своего рода испытания, посланные мне, как вы выразились, Большим Боссом...
- Ага, - закивал менеджер, - вас типа испытывают, и вы должны пройти все испытания и тогда, - он сделал паузу, - что тогда?
- Наверное, у меня должно всё наладиться?
- Когда? - Не отставал менеджер.
- Что когда?
- Ну, когда у вас должно всё наладится? Когда вы должны пройти все эти испытания, когда они закончатся, и как понять, удачно ли вы их прошли? Вам знакомы условия испытаний? Вы знаете правила игры? Нет? То-то и оно!
- Наверное, в этом и заключается смысл веры. Надо верить и...
- ...смиренно принимать все испытания, которые ... Послушайте, он своего сына отправил на несправедливую казнь, ведь его сын реально говорил правильные вещи, как бы это ни странно звучало из моих уст (опять же чёрный пиар!). А ведь это уже не первый раз, когда Он, - менеджер многозначительно указал пальцем вверх, - покушался на жизни детей.
- Да ладно, это когда же?!
- Я так и знал. Типичная реакция. Вы не беспокойтесь, нас это нисколько не задевает. Ни меня, ни другой персонал. Мы уже прошли тот этап, когда принимали такое отношение близко к сердцу. Например, когда заставил Авраама принести в жертву своего сына.
- Но, насколько помню, он в последний момент остановил Авраама, - возразил я.
- О да! А вы сами готовы были бы пойти на такое испытание? Представляете, что отец при этом чувствовал? В реальности Он просто испугался, что Авраам отвернётся от него, вот и передумал, хотя соблазн был большой, посмотреть, что будет дальше, как Авраам переживёт смерть сына и сохранит ли веру в сердце своём. А может Он просто испугался, что Авраам перейдёт к конкурентам, то есть к нам.
- Это всего лишь один случай.
- Серьёзно? Вы вроде выглядите начитанным человеком.
Мне даже стало как-то стыдно.
- Смотрите, - продолжал менеджер, - казни египетские, слышали о таких? Слышали, просто не задумывались, верно? Ведь там были убиты тысячи и тысячи египетских младенцев, только чтобы какие-то гастарбайтеры смогли поехать домой. Обычных, чистых во всех смыслах детей. Ну вот что они ему сделали? А в Содоме и Гоморре, думаете, не было детей? Слушайте, моему начальнику эти два городишки вообще-то тоже не нравились, людишки там были, если честно, дрянь. Но они сами выбрали такой путь.
- Да уж, - только и смог я выдавить из себя.
- Вот, но это всё цветочки!
- А что ещё? - спросил я, хотя уже знал ответ, и менеджер видел, что я догадался.
- Да-да, всемирный потоп! Это же геноцид в масштабах планеты! По крайней мере, сам Большой Босс его так преподносит, хотя всё было не совсем так, а точнее, совсем не так. Вот вы думаете, что на ковчеге из людей была только семья Ноя и он сам? Как бы не так! Просто остальных людей там за людей не считали. Разве может раб считаться полноценным человеком? Так что как-то так.
- А теперь просто вспомните, кто стал, скажем так, жертвой моего начальника.
Если честно, я не смог вспомнить, как не пытался. Я старательно напрягал память, забираясь в её глубины, но, видимо, данная информация прошла мимо меня, либо она реально отсутствовала. Странно.
- В общем, как вы сами могли убедиться, всё, что говорят о Предприятии моего начальника, - типичный чёрный пиар, чтобы отвадить нормальных клиентов. А мы, смею заметить, строго блюдём условия контракта и выполняем их буква в букву.
- И даже не обманете? Типа, как на желание мира во всём мире убрать из этого мира всех людей.
- Нет, мы до такого не опускаемся. Может какие-то мошенники, действующие от нашего имени, так вы нам скажите, мы с ними быстро разберёмся. Нам такой пиар не нужен, поверьте.
Я сидел в кресле, раздумывая над услышанным, и переваривая разговор у себя в голове. Какая-то ерунда выходила. И вообще, реально было похоже на какую-то секту.
Тем временем, на столе появились несколько листов бумаги А4 кремового цвета с убористо набранным текстом. листы лежали в двумя аккуратными стопками.
- Человеческая кожа? - с подколом спросил я.
- Тьфу на вас! - деланно возмутился менеджер. - И никогда не было! Пергамент был, не спорю, но то времена такие были, бумаги ещё не изобрели. Если был папирус - брали папирус. Сейчас вот, и уже довольно давно, бумагу. Хорошую качественную бумагу.
А ведь реально, что я теряю? Или всё-таки потеряю?
- Ну так как, подписываем контракт? - вывел меня из раздумий менеджер.
- Кровью? - уточнил я.
- Что кровью?
- Ну, подписывать контракт? Кровью?
- Хм... А как вы сами думаете? - улыбнулся менеджер. - Ну так как, подписываем?