В 1970-е годы в США возник новый тип преступлений – авиационный терроризм. Преступники тайком проносили оружие в самолет, а потом – уже в полете – при помощи этого оружия брали пассажиров в заложники и/или требовали, чтоб летчики летели туда, куда они прикажут.
А застрелить вооруженного преступника в салоне летящего самолета – та еще задача. Во-первых, в салоне мало места для маневра, и есть риск промазать. Более того, есть нехилый риск, что пуля попадет в обычного пассажира – даже навылет из террориста. Во-вторых, самолет напичкан разной высокотехнологичной аппаратурой. И если пуля попадет туда, то возникнут проблемы с управляемостью самолета – что тоже чревато.
Поэтому одна американская авиакомпания – конкретно "Истерн Эйр Лайнс" (в 1970-е годы одна из крупнейших в США) - обратилась к фирме "Кольт", чтобы те изготовили им оружие, которым могли бы пользоваться пилоты и/или сотрудники охраны для защиты от террористов и которое бы не имело вышеперечисленных недостатков.
По сути дела, предстояло разработать такой боеприпас, который не имел бы летального действия, не рикошетил и полностью бы разрушался при попадании в цель.
Именно это было основной проблемой. С механической частью там все было более-менее просто – можно было использовать базу от компактного револьвера, а вот с материалами… Я напомню, что у нас на дворе 1970-е годы, и выбор материалов в те поры был сравнительно невелик. Это вам не сейчас.
Поэтому конструкторы не придумали ничего лучшего кроме как использовать в качестве пули гипс особого состава. Это решение потянуло за собой ряд других решений - под этот боеприпас пришлось проектировать совершенно особый барабан и совершенно особые зарядные каморы. Впрочем, с точки зрения безопасности, это было даже выгодно: даже если бы этот револьвер попал в руки врага, в нем было нельзя использовать стандартные боевые патроны.
Интересно и то, что зарядить этот револьвер вручную было тоже нельзя. Барабан снаряжался на предприятии, а перезарядка револьвера осуществлялась заменой барабанов. То есть, один барабан отстрелял, снимай его с револьвера и вставляй новый барабан. По-другому – никак. А вот как выглядел сам боеприпас к этому барабану:
В барабане было выполнено 6 специальных зарядных камор. В каждую камору вставлялась специальная втулка (не могу назвать ее гильзой) с ослабленным пороховым зарядом и капсюлем. Гипсовая "пуля" помещалась в специальный пластиковый контейнер, который отделялся от нее сразу после выхода из ствола. Контейнер был необходим для того, чтобы гипсовая "пуля" не разрушилась при прохождении по каналу ствола - ствол решили оставить нарезным.
Однако взлететь этой идее было не суждено – из-за "проблемы перьевой ручки". Сейчас мало кто пользуется перьевыми ручками, а вот в 1970-е годы эти ручки были еще весьма популярными. Хотя к тому времени уже вошли в моду и шариковые ручки, но многие люди еще предпочитали писать по старинке – перьевыми.
А любому, кто пользуется такими ручками, известно: никогда не брать в самолет заправленную перьевую ручку. А уж если взял – ни в коем случае не хранить ее на себе. Потому что ручки эти рассчитаны на давление у поверхности Земли, а в самолете на высоте нескольких тысяч метров давление будет совсем другим – и ручка от этого начнет протекать. Были чернила в резервуаре – окажутся у вас на рубашке.
Примерно то же самое произошло и с нашим револьвером – в нем было трудно обеспечить герметичность гипсового заряда. Хотя там каморы и замазывали уплотнительным составом, все равно при изменениях давления с набором высоты в этом составе появлялись микротрещины. А по этим микротрещинам внутрь заряда могла попасть влага, из-за которой отсыревал и слипался уже сам гипс. В результате нарушались основные требования техзадания – полное разрушение снаряда при выстреле и полное отсутствие рикошета. Поэтому проект был свернут, и "скай-маршалам" выдали самые обычные револьверы под кастрированные патроны. А выпущенные гипсовые револьверы стали коллекционной редкостью.
При подготовке статьи использовались материалы сайтов icollector.com, rockislandauction.com и др.