Самая молодая в семействе великих литератур, но при этом - самая великая? Как будто, не поспоришь... Но в этом случае отсчёт её "жизни" ведут с 18 века.
А как же жития, хождения, былины? Часть - переводная, часть - создана ещё ДО оформления русских как этноса? Тоже, как будто, верно.
Пожалуй, единственный способ составить себе представление о возрасте нашей словесности - проследить историю одного - единственного жанра.
Афоризм - жанр, неспособный ни устареть, ни надоесть. Лучшее чтение на ночь - короче анекдота, мудрее философского трактата.
Мы привычно произносим "Не рой другому яму - сам в неё попадёшь", "Лучше с умным потерять, чем с дураком найти" или "Старого учить - что мёртвого лечить", не подозревая, что этим изречениям несколько тысячелетий, а значит, они старше и России, и русского языка!
Народ - великий переводчик, он придал предельно краткую, совершенную форму тяжеловесным изречениям греков и римлян: "Копающий яму под ближним своим упадёт в неё сам", "Лучше с умным таскать камни, чем с бесноватым пить вино", "Старость и глупость - две язвы неисцелимые".
Из афоризмов, превращенных в поговорки, и была составлена одна из самых любимых книг на Руси - "Пчела". Ясно, почему она так называлась: и первый её составитель, монах Антоний (в 1 веке Нашей эры), и все последующие не стеснялись пополнять сборник афоризмами из самых разных источников, подобно тому, как пчела собирает свой мёд со всего разнотравья. На русский язык "Пчела" переведена в конце 12 века.
Кроме античных авторов и цитат из Священного писания, "Пчела" была дополнена выдержками из сочинений отцов церкви, житий, хождений и наставлений.
Были и другие сборники афоризмов - "Менандр", названный так по имени древнегреческого драматурга, жившего за три столетия до Н.Э. Как подсказывает название, сборник почти целиком состоял из высказываний античных авторов, от Гомера до Эзопа:
"Нет имущества дороже друга", "Получив добро - помни, сделав - забудь", На море хорошо глядеть с берега"...
А вот "Изречения Исихия и Варнавы" - цитатник более поздний, христианский:
"Мутный разум не родит ясного слова", Конец дела обдумывай перед началом", "Лень - мать всякого зла"...
Именно по афоризмам мы можем проследить, в какой именно момент родилась русская литература - тогда, когда среди переводных изречений стали попадаться новые, оригинальные, не имеющие аналогов у западных авторов - русские! Десятый век.
"Новое хорошо, а старое - лучше", Конь познаётся в бою, друг - в беде", "Не знаешь, как спастись? Не делай другому того, что самому не любо!"
Поговорка - словесный алмаз - жанр, как принято считать, анонимный. Автора установить невозможно почти никогда. А вот авторы афоризмов, как правило, известны.
"Истинно, век наш - есть век золотой: золотом купишь почёт, и власть, и нежную страсть!", " Деньги ныне в цене - бедняк не нужен нигде", "Власть ходит дурными путями, кривыми ногами, со слепыми глазами". О каком это веке?! О шестнадцатом. Автор - боярин Фёдор Карпов, один из приближённых Великого князя Василия Третьего (отца Ивана Грозного).
А сам грозный царь справедливо считается лучшим писателем своего века, хотя вряд ли он мечтал о литературной известности. Но язык его краток, меток и афористичен:
"Хочешь легко победить страну — начни кормить её своей пищей". Каково?! Это сказано за четыре столетия до импортного изобилия на наших прилавках.
"Если вы злы, то почему умеете творить добро своим детям, а если вы считаетесь добрыми и сердечными, то почему же вы не творите так же добра нашим детям, как и своим?" - вечный вопрос к нерадивым педагогам? Или к равнодушным правителям?
"Всё, что ни случалось с нами плохого, всё это происходило из-за германцев" - а вот это без комментариев.
Было, у кого поучиться Петру Великому!
"Говори кратко, проси мало, уходи борзо!", "Промедление смерти подобно," "Есть желание, — тысяча способов; нет желания, — тысяча поводов!" "Подчинённый перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый! Дабы не смущать начальство разумением своим..."
До рождения Великой Русской литературы оставались считанные годы...