На обложке альбома Everybody's Out of Town место, где позирует Би Джей Томас напоминает Калининский проспект, а самого певца можно принять за Сергея Захарова. Вокруг ни души, и в доме на фоне которого маячит импозантная фигура в модном полупальто, скорее всего тоже пусто. Классический сюжет кинофантастики - обезлюдевший мегаполис. Но скоро кто-то появится...
Именно так и выглядела встреча с поклонником этого певца у нас. В большинстве случаев воображаемая. Человек поддакивал тебе в надежде избавиться от того, что ему не надо. Тонкая смесь госпел, кантри и соула не имела шансов на популярность у поколения, предпочитающего музыку быстрого приготовления.
Би Джей Томас был надежным интерпретатором сочинений конкретного композитора. В СССР свои фавориты, которым можно доверить перспективную вещь, были у Бабаджаняна, Тухманова и Пахмутовой.
Берт Бакарак подбросил Томасу сразу две - одну самую массовую, другую едва ли не самую эзотерическую.
Raindrops Keep Falling On My Head постоянно напевает в "Вокзале для двоих" героиня Людмилы Гурченко, и это не выглядит ненатурально, как идиотская присказка "хелло, Долли", повторяемая Куравлевым в "Ты мне - я тебе".
Everybody's Out of Town - репортаж из города, покинутого обитателями, продолжает тему, которую ранее затрагивал Джонатан Кинг в Everyone's Gone To The Moon.
В обеих песнях врагом личности выступает коллектив, а одиночество воспето как благо. Возможно, это награда свыше за некие праведные дела, неведомые слушателю. Или наоборот - опасное наваждение, вызванное веществом или гипнозом.
Любопытно, что и восхитительную Hooked On a Feeling Би Джей Томаса в стиле поп-регги британский эксцентрик Джонатан Кинг.
Би Джей Томас также регулярно обращался к хитам прошлых лет и сочинениям своих коллег независимо от цвета кожи.
Теснота и слежка коверкали психику и внешний вид окружающих, мои сверстники завидовали мальчику в рассказе Фрэнка Бестера, наделенному даром отсылать куда подальше каждого, кто мешал ему жить.
Отсутствие спроса на песни Би Джей Томаса делало их прослушивание встречей с певцом один на один. Порой казалось, что они рождаются внутри тебя, как в радиоприемнике, где их можно было услышать гораздо чаще, чем в окружающем тебя непосредственно мире.
В немалой степени этому содействовал "эфирный", ветреный саунд записей Би Джей Томаса. Особенно это заметно в религиозных композициях типа Mighty Clouds of Joy.
Помимо тандема Бакарак-Дэвид, с Би Джей Томасом плодотворно сотрудничали Барри Манн и Синтия Вайль, чью I Just Can't Help Believin' можно считать стержневой в альбоме Элвиса That's a Way It Is.
Мне кажется, что It's Only Love и I'm So Lonesome I Could Cry Хэнка Уильямса, Элвис, с присущей ему чуткостью, заметил в репертуаре Би Джей Томаса.
Впрочем. не следует превращать прощальное слово в поток субъективных впечатлений и воспоминаний. Хотя, других у меня попросту нет.
Проблема городского перенаселения соразмерна количеству грешников в аду. И все чаще бывает сложно отличить одно место от другого. В этой тревожной обстановке лирические песни о благах депопуляции служат убежищем, оазисом иллюзорного уединения, на которое трудно рассчитывать в обозримом будущем. Остается любоваться миражами.
RIP
Billy Joe Thomas (August 7, 1942 – May 29, 2021)
