4. ЭХО
На следующий день в лес мы не пошли. Мы сказали себе, что навряд ли в лесу живёт добрая фея. К тому же мы опасались волка, который, по слухам, объявился в лесу, как раз вблизи нашей деревни. Кто-то из привидений видел его накануне и даже утверждал, что тот чуть его не съел. В общем, в лес мы не пошли, а пошли в другую сторону, туда, где были луга и поля.
Мы зашли в них и, окружённые дивными цветами и растениями выше нашего роста, сказали, что это непременно то самое место, где должна жить добрая фея.
Мы стали ходить и кричать:
- Тётушка добрая фея!
Мы не знали, как её зовут, поэтому так кричали.
А потом так стал кричать ещё кто-то, как раз после нашего крика, да так настойчиво: "Тётушка добрая фея, тётушка добрая фея, тётушка добрая фея!" - что кот Болтун возмутился и сказал:
- Ишь ты, как орёт! Верно, хочет, чтобы добрая волшебница его первым услышала... Давайте, друзья, и мы поднажмём. Иначе не видать нам своих исполненных желаний как своих ушей!
И мы поднажали, принялись звать добрую фею громко-прегромко:
- Тётушка добрая фея!!
А незнакомец ещё громче:
- Тётушка добрая фея, тётушка добрая фея, тётушка добрая фея!!!
Болтун прямо озверел и закричал незнакомцу:
- А ну сейчас же прекрати звать нашу добрую фею! Не то я тебя поколочу!
- Я тебя поколочу, я тебя поколочу, я тебя поколочу! - сердито донеслось до нас в ответ.
Мы с незнакомцем ещё немного побранились и в конце концов догадались, что это всего лишь эхо, живущее в лугах и полях, о котором нам рассказывали в школе.
Мы с Тошкой сразу успокоились, а кот нет. Наш друг никак не мог поверить в то, что это было обычное эхо. Куда ему поверить? Ведь он в школу не ходил и жил на деревенской свалке. Но он был счастлив, что живёт там, и говорил, что ни за какие коврижки не поменяет свою свалочку, даже если взамен ему предложат дворец из чистого золота. Но я думаю, что он всё-таки привирает, так как, бывало, по целым дням искал клад, даже и на своей свалке. Мы с Тошкой ему помогали.
Кстати говоря, эхо было таким же невидимым, как и я. Я подумал, что, возможно, оно тоже мечтает найти добрую фею - чтобы стать видимым эхом. Хотя зачем это ему? Но пусть ищет себе на здоровье...
А мы тем временем потерялись: как я говорил, чудесные цветы и растения были выше нас, иные настолько, что, встав друг на дружку, мы бы едва дотянулись до верхушки или цветка, над которым жужжали весёлые пчёлки. Скорее бы шлёпнулись, чем дотянулись. Тропинок там было видимо-невидимо. Мы разошлись и потеряли друг друга.
Тогда мы стали звать друг друга. Я кричал то вампирёнку, то коту, а в ответ слышал своё имя:
- Гоша, ты где?
Я отвечал:
- Тошка, Болтун, я здесь!
- Где?
- Под солнцем! - подняв голову, крикнул я.
- Мы тоже! - донеслись до меня радостные крики друзей.
Разумеется, вскоре мы нашли друг друга. Кот нашёл вампирёнка, а я их, поскольку сами они ни за что на свете не смогли бы разыскать меня, - так как я был невидим. Раза три или четыре они уже проходили мимо меня с криками "Гоша!", и, пока я их догонял или окликал, они снова пропадали в цветах и растениях. Так происходило несколько раз, пока мы буквально не столкнулись лбами. То-то было радости, оттого что мы наконец-то нашли друг друга!
Мы так устали, что у нас не хватило больше сил разыскивать тётушку фею. Мы зверски проголодались и пошагали домой. Но после обеда решили продолжить поиски доброй волшебницы. Она всем нам была нужна, чтобы исполнить наши желания. И чем быстрее мы её найдём, тем быстрее она их исполнит. Кот подумал - и добавил к килограмму сосисок длинную палку ливерной колбасы и всю обратную дорогу подбивал нас на это же; но мы с Тошкой остались при своих желаниях, не соглашаясь разменивать их на сосиски и колбасу и тем более просить ещё что-нибудь в придачу. Добрая фея, не ровён час, может подумать, что мы не кто иные, как хитрые мошенники, которые хотят обогатиться за её счёт. Тогда уже точно мы все останемся с носом...
Я пришёл домой и сел за стол. Родители уже обедали. Мама спросила меня, вымыл ли я руки с мылом. Очень она не любила, когда за стол садились с грязными руками. Могла заставить выйти из-за стола и вымыть, а потом показать ей чистые руки. Иногда мама сама отводила меня к умывальнику и мыла мне с мылом лицо и руки.
Я сказал: да, вымыл, и показал маме невидимые ладошки, на которых не было ни единого пятнышка грязи. Меня похвалили, и я, взяв ложку, принялся кушать суп. Суп был горячим и таким вкусным, что у меня пробудился страшный аппетит. Я с удовольствием чавкал.
Вдруг папа говорит, что скоро из путешествия вернётся бабушка Глория. Я чуть не подавился от радости и вмиг слопал всё, что мне подавали. Чтобы, как бабушка, стать большим и добрым. А ещё мне захотелось побыстрее найти добрую фею - чтобы порадовать её своей видимостью. "Вот она удивится!" - подумал я, ловко расправляясь с кашей. Одну котлету я по привычке оставил для кота Болтуна. Напоследок влил в себя стакан компота и отпросился гулять. Родители не знали, что я ищу добрую фею. Пусть и для них моя видимость станет приятным сюрпризом.
На улице было солнечно, тепло. Повсюду гуляли привидения... Мы с друзьями собрались в условленном месте, на старой скамейке у заброшенного дома.
Я достал котлету, а Тошка - бутылку молока. И Болтун принялся обедать, а мы с вампирёнком стали его жалеть. Мы гладили кота по голове и говорили:
- Бедненький, тебе бы в доме жить, в семье.
А он между жеваниями отвечал:
- Мне и так хорошо. Свалка мой дом.
- Тоже нам дом! - сказали мы. - Гора вонючая!
- Гора вонючая? - перестав жевать, оскорбился Болтун. - Как бы не так! Да знаете ли вы, что хорошая свалка - на вес золота? Там, как в магазине, всё есть - и притом бесплатно!
Мы с Тошкой не знали.
- Да на такую свалочку, как моя, - продолжал кот, - не один мильон ртов найдётся! А вы "гора вонючая".
Мы извинились... Я бы с удовольствием взял Болтуна жить к себе домой (вдвоём -то нам веселее было бы), но у моей мамы была аллергия на кошачью шерсть.
Болтун между тем пообедал и спрятал пустую бутылку из-под молока в кусты, чтобы потом забрать её на свалку. Мы снова отправились на поиски доброй феи.
К большому нашему огорчению, и тот солнечный день прошёл напрасно: добрую фею мы так и не нашли. После обеда мы облазили всю округу. Побывали и на речке, что протекала возле деревни. Хотя там-то откуда взяться доброй волшебнице? Но мы пошли.
Мы постояли на деревянном мостике, заглядывая в речку, но в воде видели только свои лица, кота и вампирёнка. А моей головы, разумеется, не было видно. Ни глаз, ни носа, ни рта, ни ушей - ничего! Я даже не мог покорчить рожу, как это делали мои друзья. Они с превеликим удовольствием корчили свои рожи и, глядя на их отражения, громко смеялись.
- Ха-ха-ха! - говорили они. - Посмотри на мою рожу, Тошка!
- А ты, Болтун, на мою, ха-ха-ха!
Я тоже посмеялся над их рожами. Вдруг кот говорит:
- А посмотри-ка, Тошка, на рожу нашего Гоши!
И они, свесившись через перила, во все глаза уставились на прозрачную воду с плавающими рыбками.
- Такой смешной рожи, как у Гоши, - сказал вампирёнок, - я ещё никогда не видел!
И они с котом захохотали пуще прежнего. Я тоже захохотал...
С речки мы ушли в общем-то в хорошем настроении. Мы были уверены, что рано или поздно найдём добрую фею. Или она нас найдёт - чтобы исполнить наши желания. Мы не так уж много хотели и согласны были даже уменьшить свои желания ровно наполовину. Я представил себя наполовину видимым. До пояса. Ну, хоть что-то. Ту же рожу, например, можно будет корчить. Хотя, конечно, в футбол не поиграешь... А у Тошки все на свете будут счастливы только днём. Но он ни капельки не расстроился. Он сказал, что ночью все и так, без его желания, счастливы, потому что спят и видят чудесные сны. А Болтун возьми и ляпни, что он и во сне мучается. Ему снятся кошмары.
- Кошмары снятся тебе потому, - возразил Тошка, - что ночью тебя кусают блохи.
Тут Болтун позавидовал мне. Он сказал:
- Повезло Гоше - его блохи не кусают!
- Почему это не кусают? - обиделся я, хотя кот говорил правду.
- Потому что блохи тебя не видят.
- Ну и что-что не видят? Они могут кусать меня и на ощупь!
- Могут! - поддержал меня Тошка. И намекнул Болтуну, что и ему пора умерить свой желательный аппетит ровно наполовину, то есть, иными словами, оставить себе полкилограмма сосисок и полпалки ливерной колбасы, как это сделали мы, его лучшие друзья.
Но Тошкин намёк остался без ответа. Болтун шагал и, казалось, ни о чём таком не думал. Но вампирёнок намекнул ещё раз - и кот стал отчаянно сопротивляться. Он ни за что не желал расставаться даже с одной сосиской, а не то что с полпалкой ливерной колбасы! Всю обратную дорогу до деревни упрямый кот стоял на своём, как мы с Тошкой его ни уговаривали и ни взывали к его совести. Нет и всё! Добрая фея должна исполнить все его желания, какие он только не пожелает, причём в полном объёме, без сокращений и урезаний! Иначе какая же она волшебница?
Мы с Тошкой обиделись на него и сказали, что он просто жадина.
- А с жадинами мы не дружим! - сказали мы и пошли вперёд.
- Подумаешь! - проворчал оставшийся позади Болтун.
И ещё сказал, что он найдёт себе других друзей, которые будут разделять его желания. И все вместе они найдут добрую фею и закажут себе у неё целый вагон сосисок и колбасы.
- Два вагона! - донеслось до нас. - Слышите?!
Но мы с Тошкой уже не слышали жадину и быстро шли прочь.
На следующий день, однако, Болтун разыскал нас и сказал мрачно:
- Ладно. Я согласен умерить свой желательный аппетит.
- Ровно наполовину? - не веря, спросили мы с Тошкой.
- Ровно, - скрепя сердцем ответил кот.
Мы с вампирёнком обрадовались.
- Но только если сама фея попросит меня об этом, - прибавил Болтун.
Мы с Тошкой вздохнули и согласились на компромисс. Лишь бы найти добрую волшебницу.
