О подземных городах известно из древней истории – люди спасались под землей от врага или преследований – и из фантастических романов и фильмов. А в Австралии подземный город существует уже более ста лет. Это городок Кубер-Педи (Coober-Pedy), расположенный недалеко от пустыни Виктория.
В начале XX века в Южной Австралии было открыто месторождения опала – полудрагоценного или поделочного ювелирного камня с разноцветным перламутровым сиянием. Местные аборигены считали, что сверкающие камни являются следами пребывания Творца на земле и почти не применяли его в качестве украшения. Предприниматели решили по-другому, и с 1915 года начали промышленную добычу опала. Камни ищут под землей, в шахтах.
Начало добычи опала в Австралии напоминало «золотую лихорадку» в других частях света: туда отовсюду устремились люди с желанием заработать. Они не знали, какой климатический ад их там ждет: днем пустынная местность раскаляется, однообразный пейзаж часто сменяется пыльными бурями, приносящими с собой тучи горячего песка и пыли, а ночью температура воздуха может опуститься примерно до 6-10 градусов. В построенных первыми поселенцами хижинах жить было невозможно, и они придумали выход – строить жилища (dugouts) под землей.
Дома вырубались в скалах и вели вглубь земной поверхности на несколько метров. В подземных домах температура всегда держится на уровне 22-24 градусов, и углубленные в землю помещения прекрасно спасали от песчаных бурь. Так появился городок Кубер-Педи. Считают, что название пришло из искаженного языка австралийских аборигенов, обозначивших это место как «kupa piti» (нора белого человека»). Самым дефицитным в местечке считалась вода: раньше ее туда доставляли на верблюдах. Естественно, зелени там тоже не было, за исключением нескольких кактусов.
Сейчас Кубер-Педи считается мировой столицей опалов: здесь находится около трети мировых запасов этого камня. В городке проживает около двух тысяч жителей, потомков переселенцев из 45 стран. Если посмотреть на поселение сверху, то можно увидеть что-то вроде многочисленных нор с холмиками земли рядом – это входы в шахты, число которых превысило двести тысяч.
Жилые помещения имеют двери, которые ведут в просторные залы с двумя-тремя комнатами, со всеми необходимыми коммуникациями, включая водопровод. Современные технологии позволили строить новые дома, оснащенные кондиционерами. В старых подземных помещениях, где довольствуются естественной прохладой, проживает около половины жителей Кубер-Педи, которые творчески подошли к обустройству своего жилища: стены они красиво отделывают штукатуркой или закрывают современными панелями.
В настоящее время городок посещают туристы – любители экзотики: добраться сюда можно по новейшей автомагистрали. Гостей размещают в современных отелях с бассейном или в экзотических отелях, расположенных в бывших шахтах. Достопримечательности Кубер-Педи включают три церкви, художественную галерею, музей шахты, домик-музей под землей, который дает представление о жизни местных жителей.
Есть места для отдыха и развлечений: бары и игровые залы. Поле для гольфа из-за дневной жары посещают ночью, мячи для игры используют специальные, светящиеся. И, конечно, самым посещаемым местом для туристов является магазин опалов.
Необычная природа и рельеф местности привлекают кинематографистов: именно здесь снимался пейзаж для фильма «Безумный Макс III».
Специально для Агентства переводов СВАН