Тункинская долина расположена на юге Республики Бурятия. Этот природный феномен являет собой континентальный рифт. Термин "рифт" обозначает крупную линейную отрицательную форму рельефа, развивающуюся в земной коре под воздействием глубинных процессов, протекающих на границе верхняя мантия-земная кора. Проще говоря, на поверхности земли под воздействием процессов раздвига ее блоков, образуется глубокая долина, обрамленная горными хребтами, протягивающаяся на многие тысячи километров. А сама Тункинская долина обрамлена с двух сторон хребтами: Хамар Дабан и восточной окраиной Саянских гор- Тункинскими гольцами . В целом, долина находится в зоне Байкальского рифта, включающего в себя рифтовую систему озера Хубсугул в Монголии, саму Байкальскую впадину , и продолжающуюся на восток, депрессию Чарской котловины.
В результате глубинных процессов, в рифтовых системах, в том числе и в Тункинской долине, образуются минеральные источники, часто термальные, обладающие лечебными свойствами. Нередко встречаются и потухшие вулканы.
В Тункинской долине функционирует сейчас несколько курортных лечебниц, построенных на базе источников минеральных и термальных вод: Нилова Пустынь, Жемчуг, Аршан. В связи с этим долина служит местом паломничества жителей Бурятии и Иркутской области. Многие из жителей городов Улан Удэ, Иркутска и Ангарска на выходные устремляются сюда отдохнуть, подышать свежим горным воздухом, полюбоваться чудесными пейзажами Тунки. Из Иркутска дорога занимает всего 2,5 -3 часа. В курортных поселках имеется множество гостиниц и просто гостевых домов, которые сдаются на время отдыха. А на курорты с целью лечения, люди приезжают даже из Амурской, Новосибирской областей, из Забайкальского и Красноярского краев. Вода из источников Тункинской долины обладает очень сильными лечебными свойствами.
Из Иркутска путь лежит по автодороге Иркутск-Улан Удэ, приходится переваливать через Байкальский хребет, где после перевала, на спуске дорога вьется серпантином, и приходится быть очень внимательным за рулем, дабы не сорваться в пропасть.
В поселке Култук, расположенном на берегу Байкала , чтобы попасть в Тунку, сворачиваем налево, и по асфальтированному шоссе едем к границе с Республикой Бурятия.
В Тункинской долине в 1991 году был создан национальный парк, где действуют многие запреты при посещении туристами заповедных мест.
Здесь же, вблизи дороги находится культовое сооружение буддистов. Местное население: буряты и сойоты исповедуют буддизм.
Далее дорога пролегает по отличному, недавно отремонтированному асфальтовому шоссе. Единственный отрезок шоссе с 73 по 78 км (считая от Култука) имеет "волнистый" рельеф, обусловленный явлениями вечной мерзлоты, поэтому скорость приходится снижать до 40 км/час.
По пути встречаются деревеньки : Торы, Зактуй и другие. Местные жители здесь занимаются скотоводством, разводят коров, лошадей.
Справа от дороги виднеются заснеженные вершины Тункинских гольцов- отрогов Восточного Саяна.
Местами можно проехать к реке Иркут- главной водной артерии долины. Она берет свое начало у границы с Монголией и впадает в Ангару в черте города Иркутска. В Иркуте водятся многие виды рыб: сиг, хариус, таймень, налим, сорога и другие.
Доехав до поворота на курорт Аршан, сворачиваете направо и через 25 км оказываетесь в курортном поселке. Здесь имеется две лечебницы : "Аршан" и ""Саяны", правда сейчас санаторий "Аршан" закрыт на ремонт.
На северной окраине поселка Аршан есть несколько минеральных источников, где приезжие и местные жители могут набрать целебной водички. Рядом находится памятник- божество "Сагаан Убген". Это божество добуддийское, ему более 2500 лет. Позднее он был включен в список буддийских божеств. По их верованиям он является одним из "Хозяев Земли"
Если в Аршане для принятия лечебных ванн требуется оформлять разрешение главврача санаториев, то в поселке Жемчуг этого не требуется. Там вы можете принять лечебные процедуры сразу по приезду, заплатив небольшую цену. Имеются здесь и ванны и бассейны с горячей водой. Поселок Жемчуг находится в 50 км от Аршана, на дорожном указателе "Вышка" сворачиваете направо, и оказываетесь в курортном поселке. Здесь также имеются и гостиницы и гостевые дома.
Далее, в сторону границы с Монголией имеется еще один курорт- Нилова пустынь (Ниловка в просторечии). Там находятся радоновые источники, где лечат заболевания суставов. Расстояние от Жемчуга до Ниловой пустыни порядка 60 км. Последние 15 километров пролегают по живописному ущелью, где слева скалы подступают к реке.
Как видно, и туристам, и желающим поправить здоровье, в Тункинской долине представлены широкие возможности, как говорится - на любой вкус. Кроме того долина славится своими экологическими чистыми продуктами. Промышленных предприятий, загрязняющих окружающую среду, в долине нет. Здесь можно купить очень вкусное натуральное молоко, кисломолочные напитки, сыры, великолепные на вкус творог и сметану. А в поселках Аршан и Кырен часто продают говядину. Приезжающие из Иркутска и других городов едут сюда не только отдохнуть, но и с целью запастись мясом и молочной продукцией отличного качества.
В столовых и кафе в здешних местах можно хорошо пообедать. В Ниловке, в небольшом кафе нам подали великолепный суп из говядины за 150 рублей и позы из говядины. Позы- бурятское и монгольское национальное блюдо (наподобие хинкали). Готовится оно на пару в специальной посуде. Готовят позы из баранины, либо из говядины, в мясной фарш добавляется лук и перец. Мясо дает сок, и сначала прокусив оболочку из теста, выпиваете сок, а затем доедаете и мясную начинку. Цены в местных ресторанчиках и кафе вполне демократичные, а готовят местные повара просто великолепно.
Каждое посещение Тункинской долины надолго остается в памяти. Большинство побывавших там, обычно стараются посетить ее снова и снова. Место - действительно сакральное, как и весь Байкальский рифт.
Уважаемые читатели, если вам понравилась статья, пишите комментарии.