О чем-либо непонятном или о каком-либо неразборчивом тексте мы так и говорим: «Вот же китайская грамота»! Связано ли происхождение этого выражение с трудностями постижения китайского языка? Не факт. Есть и другая версия.
В 1618 году русские впервые официально посетили Китай с дипломатической миссией, организованной воеводой Тобольска, князем И. С. Куракиным. В Китай отправилось 12 человек во главе с томским казаком и учителем Иваном Петлиным, говорившим на нескольких языках.
Миссия была серьезной, но почему-то ни воевода, ни казаки не подумали о подарках императору. И потому Петлина к Чжу Ицзюню не допустили. Но зато передали ему императорскую грамоту для царя с разрешением русским отправлять новые посольства и вести торговлю с Китаем. Дипломатические отношения предлагалось поддерживать по переписке.
Грамота так и оставалось непереведенной на протяжении десятилетий, китайского языка на Руси не знал никто. Возможно, именно этот факт и послужил причиной появления широко распространенной ныне идиомы «китайская грамота». А загадочное послание императора в конце концов перевел Николай Гаврилович Спафарий (1636 — 1708), один из первых русских дипломатов, владевший 9 языками, в том числе и китайским.
Аналоги в других языках
Идиома «китайская грамота» не уникальна. Например, англичане, столкнувшись с чем-то непонятным, неразборчивым, произнесут It’s all Greek to me — «Для меня это как греческий». Иными словами, трудности с пониманием связаны с греческим языком.
Греки, в свою очередь, как и русские, скажут: Aυτά μου φαίνονται κινέζικα — «Выглядит как китайский». Сами китайцы, видимо, всё понимают без проблем, кроме пения птиц.
Подобные выражения есть и у других народов. Более того, они ассоциативно апеллируют к сложностям разных языков. Турецкий язык кажется непонятным румынам, а французский — туркам, хорваты вспомнят об испанском, а финны — об иврите.
В случае недопонимания араб скажет: «Я что, на хинди говорю?» Если болгарин окажется в затруднительном положении, он пошутит, что к нему обращаются по-патагонски.
Некоторые из устойчивых выражений этой серии вообще не имеют ничего общего с языком. Аналогом «китайской грамоты» в немецком языке будет выражение «Я понял только слово „вокзал“», а поляки, услышав непонятный вопрос, ответят: «Спасибо, дома все здоровы!»
На нашем канале есть и другие статьи об интересных фактах языка:
Какие языки называют библейскими и почему?
Почему считали дюжинами и боялись чертовой дюжины?
Подписывайтесь на наш канал! Будет еще интереснее!