Ольга собиралась на работу, привычно укладывая волосы, поправляя брови, подкрашивая ресницы и губы. Она мало пользовалась косметикой – свое все было еще ярким и свежим. Когда-то она попробовала начать пользоваться тенями, очень модными, яркими, но это получалось так вызывающе на ее и так ярком лице, что она больше не решилась. Наташа тайком от матери тоже пыталась воспользоваться тушью и тенями. Она выходила из дома в школу умытая, а потом заходила к подружке в соседний подъезд, где они накладывали на свои юные лица краску.
Однажды, когда она слегка переборщила с тональным кремом, скрывая веснушки, классный руководитель сделала ей замечание:
- Наташа, Никитенко, мама видела, что ты красишь лицо?
Девочка сразу не нашлась, что ответить учительнице, и проговорила:
- Да, видела.
- И что она сказала тебе?
- Ничего.
- Так-таки ничего? – пожала плечами учительница. – И все-таки вымой лицо в туалете, чтобы не пришлось вести тебя к завучу.
Наташа не знала, что делать. Идти в туалет и при всех умываться там, конечно, не хотелось. Но не исполнить требование классной – значит, показать всем, что она еще маленькая. А тут еще Димка Иванов пристает:
- Никитенко, а где твои веснушки?
Как будто они ему они нужны! Наташа фыркнула, отвернулась от него. Она замечала, что Димка поглядывает в ее сторону, старается на перемене оказаться поблизости. Она тоже замечала его, его кудрявый светлый чуб видела среди многих, мелькавших на перемене. Он что, не понимает, что не хочет она вспоминать о веснушках, хочет побыстрей избавиться от них? Мама рассказывала, что это досталось ей от отца, ну от того, от настоящего, который умер. Он, конечно, был красивым, Наташа видела его фотографию на памятнике на могиле, а еще в мамином альбоме она видела вырезку из газеты, в которой был его портрет в солдатской форме и статья о том, как хорошо он служит. А ей говорили в селе, что она на него похожа... Вот только эти веснушки! Даже зимой не проходят!
Ольга заполняла журнал приема детей, когда раздался телефонный звонок.
- Детский сад «Колокольчик», медкабинет. Я слушаю вас.
- Ольга Кузьминична? – раздалось в трубке. – Вас беспокоит классный руководитель вашей дочери Наташи, Марина Семеновна.
- Что случилось, Марина Семеновна? – встревожилась Ольга.
Наташа училась хорошо, с поведением проблем тоже не было, и вдруг этот звонок.
- Да, в общем, пока ничего страшного, Ольга Кузьминична, - учительница сделала ударение на слове «пока», - но я звоню как раз для того, чтобы ничего не случилось.
- Да в чем дело? Что она натворила? – Ольга забеспокоилась не на шутку.
- Видите ли, Ольга Кузьминична, сегодня Наташа пришла в школу с накрашенным лицом.
- В каком смысле – накрашенным?
- В самом обычном, тональный крем, ресницы, тени... Я обеспокоена: как бы за этим не последовало что-то другое...
Ольга вдруг почувствовала раздражение в адрес учительницы: что «другое» может последовать за накрашенными ресницами? Наташа всегда вела себя хорошо, домой приходит вовремя, в общем, считала Ольга,
- Что вы имеете в виду? – в голосе Ольги прозвучал металл.
- Да вы не волнуйтесь раньше времени, просто поговорите с девочкой, объясните ей, что всему свое время... У вас хорошая семья, я думаю, вам удастся решить все как надо...
- Хорошо, я поговорю с Наташей, Марина Семеновна. До свидания! – почти прервала разговор Ольга.
После этого звонка настроение ее, конечно, было не лучшим. Наташа, конечно, берет ее косметику. Но что плохо – берет тайком, можно сказать – ворует. Ольга понимала, что когда-то это должно было произойти, но, как многие родители, была не готова к этому.
Вечером, придя с работы, Ольга позвала дочку к себе в комнату.
- Наташа, мне сегодня звонила Марина Семеновна...
- Что она сказала?
- А как ты думаешь, о чем она могла говорить со мной?
Наташа молчала. Ольга увидела, что дочка выросла и обещает быть красавицей. Ее рыжеватые вьющиеся волосы обрамляли лицо с едва заметным румянцем и пробивающимися сквозь него веснушками. Красивые светло-карие глаза, темные брови вразлет – все дышало молодостью, свежестью, чистотой. Ее фигурка начинала формироваться в соответствии с возрастом: уже была видна тонкая талия, длинные красивые ноги, красивая шея, над которой вились упрямые завитки. Ольга невольно залюбовалась дочкой.
- Наташа, тебе еще рано пользоваться косметикой. Недостатков, которые можно было бы исправить с ее помощью, в твоем лице нет, а с косметикой ты будешь выглядеть старше.
- Но эти веснушки, мама! – воскликнула Наташа. – Они не пропали даже зимой!
Ольга улыбнулась:
- Они кому-то не нравятся? Кто тебе напоминает о них?
Наташа вспыхнула:
- Вот еще! Никто не напоминает! Мне самой не нравятся они.
- И потом, ты же понимаешь, что в школу нельзя приходить с косметикой на лице.
Девочка молчала. Она злилась на классную, которая тут же наябедничала матери.
- К тому же ты не спросила разрешения у меня пользоваться моей косметикой.
- Ты же все равно не пользуешься ею! – воскликнула Наташа. – Вон ты какая красивая! И без косметики у тебя все красивое. А я...
Ольга обняла дочку.
- А ты еще красивее, посмотри, какая у тебя кожа – ее нужно сохранить молодой как можно дольше. Поэтому не мучай ее. А если ты кому-то нравишься, то твои веснушки, я уверена, нравятся тоже.
В это время пришел Николай. Он разделся, заглянул в комнату, где беседовали жена и дочка.
- О чем это мои красавицы говорят?
- Здравствуй, папа! – Наташа подошла и поцеловала его. – От тебя пахнет морозом.
- Да, на улице подмораживает. Так о чем вы тут?
Ольга с дочерью переглянулись.
- Да вот, рассуждаем, что вам, мужчинам, нравится больше: яркая косметика на лице или естественность?
Николай удивленно взглянул на жену. Та незаметно подмигнула ему. Николай пошел к Наташе, внимательно посмотрел в ее лицо.
- Неужели в этом лице нужно что-то приукрашивать? – полушутя, торжественным голосом спросил он.- Ты моя принцесса, красавица, я заявляю тебе как мужчина: в тебе прекрасно все!
- Ну папа! – воскликнула Наташа, решив, что говорит с нею, как с маленькой, и вышла в свою комнату.
Родители переглянулись.
- Что это с ней? – спросил Николай, поцеловав жену в щеку.
Ольга вздохнула:
- Дочка растет, отец. Почти выросла. Так что готовься – скоро пойдут вереницы кавалеров.
- Ну, так уж вереницы... И потом, как только подойдет время, мы найдем ей жениха достойного.
- И где ж ты будешь искать такого?
- Да хотя бы среди лейтенантов моих! Среди них есть ребята хорошие.
- Коля, о чем ты говоришь? Ты где нашел себе жену? Или тебе кто-то нашел?
- Ты ведь знаешь, это Марина с Иваном потащили меня тогда в село и, кстати, уже намекали на тебя. Так что если бы не они...