Алёна теперь гуляла медленно и спокойно. Айка предпочитала не летать через скамейки и кусты, форсируя препятствия как хорошая скаковая лошадь, а степенно прохаживаться рядом с ней и прогулочной коляской Степана.
-Надо же, как она изменилась! – удивлялась Алёна. Нельзя сказать, что как-то сильно изменились формы, нет, но Айка наконец-то полностью поверила в то, что и ей нашелся настоящий дом, где есть и хозяева, и её пара, и детёныш или детёныши появятся… - Прямо несёт себя, как королева!
Чтобы Айке не приходилось уворачиваться от развесёлой компании «гончих псов» во главе с Анубисом, а Урсу, соответственно, не пришлось их за это разгонять по окрестностям, Алёна изменила маршрут прогулок и теперь они гуляли в менее «особаченной» части парка.
-Надо же… Опять дворник в кашемире… - хмыкнула Алёна. Дело в том, что в павильоне, стоящем на берегу одного из парковых прудов, расположился ресторан. В ресторане круглосуточно обитали несколько подсобных рабочих, приехавших из стран, образовавшихся на месте бывших среднеазиатских республик СССР. Рабочие эти, рано утром любили выйти из подсобки, посплетничать, явно обсуждая редких прохожих, погреться на утреннем солнышке. А чтобы им было комфортнее, кутались в дорогущие кашемировые пледы, которые вечером предлагались гостям ресторана. – Правильно! Ну, где ещё такое увидишь? Во! Под себя постелил, ещё одним укутался и дремлет. А вечером эту же самую штуку на своё декольте будет наивно натягивать какая-нибудь девица!
Это Алёна тоже видела… Красавиц, разодетых в пух и прах, выскакивающих манерно покурить у дверей ресторана, или выбирающих открытую веранду. Они очень любили набрасывать на себя эти пледы, трогательно кутать в них плечики, нырять носиками, вроде как отогревая их…
-Ой, не-не… Я уж лучше дома под одеялом погреюсь! – посмеивалась Алёна, не подозревая, что через пару дней сама окажется на их месте.
-Алёна, нас завтра в ресторан пригласили, - сообщил Павел за ужином. – Мам, помнишь, Сергея? Моего приятеля из Красноярска, с которым я там работал?
-Помню, конечно! Он ещё мне чай Саган-дайля передавал, - Матильда повернулась к Алёне. – Это очень вкусный травяной сибирский чай и ещё варенье из кедровых шишек!
-Сергея послали в Москву в командировку, он приехал с невестой и приглашает нас в ресторан, - объяснил Павел. – Я позвал его в гости, но у него невеста… - тут Павел замялся. – Она это… чайлдфри. Детей на дух не переносит.
-Бывает… - Алёна улыбнулась. – Тогда действительно, лучше в ресторан. Стёпа у нас гостеприимный.
Степан, научившись твёрдо держаться на ногах, предпочитал встречать всех приходящих в дом самостоятельно. Новых людей точно не обошел бы вниманием. А зачем человека, категорически не любящего детей, подвергать такому испытанию?
Следующим вечером Алёна знакомилась с приятным молодым мужчиной и очень симпатичной девушкой, - Это Алёна, а это Рита.
Рита оказалась милой, с чувством юмора, с хорошей улыбкой, которая завяла, когда рядом с их столиком оказалась компания из нескольких взрослых и трёх детишек разного возраста.
-Да что же это за наказание! – тихо вздохнула она, когда младший из этой троицы возвестил на весь ресторан, что хочет в туалет по вполне определенному делу.
-Может, выйдем на воздух? –предложила она Алёне. – Пледик только возьму.
Алёна покосилась на открытые плечи Риты и вздохнула.
-Что-то не так? – Рита независимо вздёрнула нос, подозревая, что эта мааааасквичка над ней собирается посмеяться.
-Ээээ, просто вспомнила кое-что про пледы. Возможно, тут они хранятся как следует, но вот… - Алёна тихонько описала недавно увиденную картину, и Рита подозрительно осмотрела стопку пледов у выхода.
-Ой, а чего-то мне в голову не приходило… Даже если их на спецовки не накидывают, вряд ли стирают или чистят часто… - она прошла к вешалке и накинула лёгкое пальто, отрицательно покачав головой на предложение официанта, встряхнувшего перед ней накидку.
-И куревом от него пахло сильно, - Рита пожала плечами. – Век живи, век учись и всё равно что-то в голову просто не придёт!
Они немного поболтали, и Рита явно расслабилась, зато потом, вернувшись в ресторан, откровенно опечалилась.
Ребятишки за время их отсутствия разошлись не на шутку. Младший раз за разом обходил стол, за которым сидели его родные, для равновесия хватаясь за углы чужих столов, скатерти и колени сидящих людей. Средний монотонно и довольно громко бубнил, что он срочно хочет мороженое, а старший курсировал вдоль стены, декорированной аквариумами и тыкал в них пальцами, на весь ресторан докладывая какие тут есть рыбы и что именно они делают в данный момент.
К моменту столкновения младшего ребёнка с Ритиными коленями он успел едва не стянуть скатерть с соседнего столика, шлёпнуться на пол и повыть, забрать у кого-то со стола смартфон. Гаджет удалось вернуть, скатерть поймали, но у ресторана не было лишних официантов, чтобы приставить надзор к каждому малышу, поэтому, администратор попросил родителей обратить внимание на их детей.
Через несколько минут над столиками, застеленными белоснежными скатертями, бушевал скандал.
Пока матери детей доказывали своё право отдохнуть и поесть в ресторане, отцы делали вид, что их тут и вовсе нет, а несколько посетителей высказывали своё недовольство, младший из детишек пришел к Рите и щедро уложил ей на платье добытый где-то бутерброд с маслом, и, разумеется, маслом вниз…
-Ритушка, ну, не расстраивайся, - утешал её жених.
-Ненавижу! Не переношу этих… - Рита гневно шипела что-то сквозь зубы, Алёна старательно не прислушивалась к тому, что именно. А когда девушка горько расплакалась, Алёна и Павел переглянулись…
-Рита, я понимаю, что платье испорчено, но это легко решается. Мы живём недалеко, всё сейчас исправим. Да и поужинаем ничуть не хуже.
-У вас же рррребёнок!
-У нас не только ребёнок, но и куча животных, - обреченно согласилась Алёна.
-Каких? – вдруг заинтересовалась Рита. Услышав перечень, она решила, что один ребенок и животные, это лучше того зоопарка, который творится здесь! – Только я детей не люблю! – на всякий случай повторила она.
-Да и пожалуйста, - легкомысленно отмахнулась Алёна, - Вы и не обязаны! Что?
Рита косилась странно. – Обычно матери сразу же доказывают мне, что я неправильная, уродка моральная и так далее…
-Ну, наверное, эти матери не работают в школе, - рассмеялась Алёна. – Поедем спасать ваше платье и вечер!
Конечно же, Степан встретил их на пороге, придерживаясь за холки Айки и Урса, маму он радостно обнял, папу поприветствовал звучным: «Паааа». Гостей вежливо осмотрел, явно подражая собакам.
-Ну, ты сурьёзный! – рассмеялся Сергей.
-Да! – согласился Степан и удалился в детскую с Айкой, оставив Риту в некотором удивлении.
-И всё? И не будет "возьми меня на ручки, дай мне бусики, часики, серёжки"? – изумилась она.
-Нет, он у Урса научился вежливо-сдержанному вниманию. Гость должен доказать, что ему можно доверять, - извиняюще развела руками Алёна. – Сейчас быстренько принесу тебе чистый халатик, и пойдём спасать платье.
Через час за столом сидела компания людей, которые отлично проводили время, вкусно ужинали, смеялись забавным рассказам Матильды о её практике, обсуждали какие-то интересные им темы, а посреди всего этого в Алёнином домашнем платье сидела Рита и растеряно хлопала глазами.
-Что-то не так? – тихонько уточнила Алёна.
-Всё не так. Я сто лет не ходила так в гости, тем более, что вы же меня первый раз видите! И Стёпа…
-А что Стёпа?
-Он что, всегда такой? – Рита постоянно отслеживала перемещения ребенка, подбираясь каждый раз, когда он подходил к животным. – Ну, не тискает, ни разу не ударил, с овчаркой вообще, словно это его лучшая подруга. А с рыжим котом словно разговаривает!
-Ну, они друзья! Даже спят часто вместе, – Алёна покосилась на Урса, который покивал головой, тяжело вздохнул и, улучив момент уволок Рыжика подальше от гостей.
Рита откровенно скучала. Работала она на удалёнке и её начальству в принципе плевать, откуда она выполняет работу, да сейчас её и было немного. В съемной квартире делать было нечего, в Третьяковку она честно сходила, прогулялась по Красной площади и затосковала. Нет, понятно, когда с работы приезжал Сергей, всё становилось гораздо, несоизмеримо лучше, но пока его нет – хоть вой с тоски!
Уважаемые читатели! Следующая глава была удалена Дзеном из-за слова "чайлдфри". Поэтому я выложу её ещё разок тут - как продолжение этой.
Итак, Глава 7-22-2 (название не пишу, чтобы не провоцировать платформу)
Рита откровенно скучала. Работала она на удалёнке и её начальству в принципе плевать, откуда она выполняет работу, да сейчас её и было немного. В съемной квартире делать было нечего, в Третьяковку она честно сходила, прогулялась по Красной площади и затосковала. Нет, понятно, когда с работы приезжал Сергей, всё становилось гораздо, несоизмеримо лучше, но пока его нет – хоть вой с тоски!
-Чего я приехала? – нет, она хорошо знала, чего. Они вместе год, и Рита уже не представляла себе, как это – жить без него. Можно было бы вернуться домой, но там родители и две сестры, обе в разводе, обе с детьми. Трое племянников и племянница как на подбор были бесцеремонными, шумными, громкими. Они за несколько минут превращали любое пространство в полнейший хаос. Запросто могли ворваться в её крошечную комнатку, копаться в её вещах, брать, что угодно! Рита зверела, выгоняла детей. Они начинали вопить, тут же прибегали родные и начинали её стыдить, мол как же так! Онижедети, онижеплемянники, онижесемья!
-А я? Я не семья? Почему я не могу иметь какое-то пространство? – срывалась Рита. – Это мои вещи! Я сама их купила! А ноут и планшет я категорически запрещаю трогать! Я на них работаю!
-Да что там у тебя за работа… Фигня какая! Вот пошла бы на нормальную работу… - начинали возмущаться родители, которые никак не могли понять, что разработка графического дизайна сайтов для предприятий – тоже нужная штука! Да, завод может производить отличную продукцию, но без нормального сайта про неё толком не узнают. Сейчас сайт компании – это лицо производителя. У Риты получалось хорошо, она умела улавливать в пожеланиях, часто противоречивых и путанных, именно то, что заказчики хотели увидеть. И что с того, что она работает не на станке, а с ноутом и графическим планшетом, если прошлый заказчик – директор крупного завода, который производит эти самые станки, был в таком восторге, что лично просил передать благодарность исполнителю? Но родные ничего не хотели понимать… А тут ещё Ритина личная жизнь никак не давала им покоя.
-Ритка, ну, когда ты замуж-то выйдешь? Уже двадцать четыре года! Останешься старой девой! Вот за Вадьку… Он же давно по тебе сохнет!
И то, что Рита этого самого Вадима терпеть не могла с детства никого особо не волновало!
-Ничего, поживёте как люди, детей ро́дите... - рассуждали на семейных застольях родственники. Риту, когда она слышала эту фразу, начинал бить нервный озноб.
-Вам что, детей мало? – она уже видеть не могла этих визгливых деточек, которые чуть по головам у семьи не бегали.
-Да ты просто ненормальная! Психопатка! Была б нормальная, вышла бы замуж, родила бы и жила как все! – верещали сёстры.
Однажды Рита не выдержала и высказала всё, что давно вертелось на языке.
-Как все, это выскочить за первого, кто позовёт, потому что «все подружки уже замужем, а я ещё нет»? Родить пару спиногрызов, развестись, свалиться на голову родителям с деточками? Так?
Ой, лучше бы она молчала! Тот скандал она помнила до сих пор. Тогда она не выдержала, покидала в сумку вещи, ноут с планшетом и убежала к подруге. Правда, там долго оставаться было нельзя – подруга была беременна и говорила только о том, как муж вернётся с рейса, и они поедут выбирать приданое малышке.
Рита сняла крохотную комнатушку у одинокой пенсионерки и только там вдруг поняла, что счастлива! Да, комната чужая, хозяйка неприветливая, но никто не лезет в её жизнь, ничего не трогает в её вещах, никто не кричит! – Ненавижу детей! Всех! Никогда не захочу сама иметь! – решила Рита. – И пусть они не понимают! Моё тело – моё дело!
С Сергеем они встретились случайно. Очень быстро поняли, что друг другу очень нравятся. Рита переехала в его съемную квартиру, правда, перед этим воинственно объявила парню, что она – чайлдфри. Детей иметь не хочет и никогда не захочет. Сергей только плечами пожал, он тоже пока не планировал заводить семью. И так всё устраивало.
Когда её семья узнала, что у неё есть парень, все подобрели, расслабились, попросили с ним познакомить, и разумеется, тут же начались намёки, что вот, мол, знаем мы, все эти новомодные взгляды. Поживёте - детей ро́дите, будете жить как все...
Сергей не ожидал, что так Рита разозлится!
-Никаких детей! Ни-за-что! – прошипела она, меняясь в лице. – Я никогда не буду жить, как вы!
Да, потом она, конечно, некоторое время с родственниками не общалась, но на день рождения мамы приехала её поздравить, случайно обмолвилась, что Сергея отправляют в Москву.
-Ой, ну, всё! Считай, мужика ты потеряла! – пригорюнились мама, обе сестры и тётка Зоя, всегда и во всём принимавшая участие.
-Да с чего бы это? – возмутилась Рита и тут же получила развёрнуто-дополненный ответ с кучей примеров о мужиках, которые, известное дело, кобели поголовно, дак ведь ещё и куда «этот-то твой едет – в Маааскву»!
-И что? – не поняла Рита.
-Там же нормальных мужиков нет! Как есть нет! Уведут, пискнуть не успеешь! – греческим многоголосым хором авторитетно заявила женская часть её семьи.
Рита сама не поняла, как им это удалось, но она пришла домой в полной уверенности, что их отношениям пришел конец.
Сергей, с трудом выяснив, что так выбило из колеи Риту, которую он уже считал законной невестой, долго смеялся, а после просто позвал её с собой.
-Квартиру мне снимают. Да, студию, но мы там отлично устроимся вдвоём. А ты чуть развеешься, по Москве погуляешь. И приятель у меня там хороший есть – Павел. Может, познакомитесь.
Поначалу Рита категорически не хотела никаких походов в гости. Во-первых, из-за ребенка, а во-вторых из-за того, что москвичи – люди высокомерные. Они точно будут смотреть на неё, как на провинциалку!
Поневоле оказавшись в столь нежеланных гостях, Рита впала в некий ступор. Всё, ну, всё было не так, как ей казалось. Да, в ресторане дети вели себя, ровно как её племянники, разве что в сумку к ней не полезли. Зато у Павла дома был какой-то совсем-совсем другой ребёнок. Серьёзный, степенный и солидный человечек ходил со свитой из красивой овчарки, огромного пса, похожего на крупного длинношерстного овчара и двух кошек. С ротвейлером и маленькой собачкой ребёнок тоже в наилучших отношениях, а с рыжим котом явно беседовал, и как будто на равных. Не вопил, ничего не хватал, не истерил, не кидался под ноги.
Потом очень удивили хозяева. Никаких признаков пренебрежения к себе Рита не заметила, как не присматривалась.
По разговорам поняла, что мама Павла из Владимира, выдохнула с облегчением, а потом опять изумилась.
-Алёна, а вы откуда в Москву приехали? – спросила она.
-Ниоткуда. Я тут родилась.
-А мама?
-И мама, и бабушка, и прабабушка, - улыбнулась та. – Ты что?
-Ой, так ты москвииичка? – протянула Рита. А через некоторое время с изумлением, переходящим в ужас, обнаружила, что рассказывает ей про то, что опасалась, не очень любезного отношения.
-У нас есть семейная история по этому поводу, - рассмеялась Алёна панике Риты. – Мои бабушка и дед долго работали на севере. Мама росла у родителей деда на юге, у моря. Потом бабушка и дед вернулись, купили квартиру, удивились, что соседка по лестничной клетке с ними разговаривает свозь зубы, словно с людьми второго сорта. А потом бабушка собралась на кладбище – могилы убрать, и это услыхала соседка. Удивилась, мол, что, вам-то там делать? Бабушка ей и говорит: «Как что? Могилы привести в порядок». Соседка фыркает, типа, откуда вы понаехали, кто у вас тут может быть? Бабушка честно перечислила… - Алёна рассмеялась, покосившись на Марину Сергеевну, которая резала пирог. – Выяснилось, что сама эта соседка живёт в Москве лет десять или пятнадцать, что ли… А сама она родом из Житомира.
Рита невольно разулыбалась.
А Алёна продолжила: - Знаешь, если я слышу фразу о понаехавших, то могу быть на девяносто восемь процентов уверена, что тот, кто так говорит, сам в Москву откуда-то приехал, и теперь страшно боится, что ему чего-то не хватит. Откусят вновь прибывшие кусок пирога, а ему недодадут!
-А ещё два процента? – призадумалась Рита.
-Просто недовольные жизнью люди, готовые ворчать на что угодно и по любому поводу. Такие есть везде. И в Москве, и в Уренгое, и в Красноярске, - Алёна посмотрела на ткань Ритиного платья, с которой выводились жирные пятна. – Знаешь, по-моему, ничего уже нет. Посмотри…
Рита выдохнула с облегчением. Нет, не только из-за пятен, но и из-за того, что нормальные люди живут везде, и ей повезло встретиться именно с такими…
Она отлично провела время, удостоилась доверия со стороны изящной серой зеленоглазой кошечки, запрыгнувшей на колени, даже расстроилась, когда пришло время уходить.
-Рита, вы звоните! Если вам захочется, буду рада вас увидеть снова! – вроде как ясное предложение прийти опять, полученное от Алёны, обрадовало, но пользоваться им Рита не собиралась.
-Ну, должна же быть какая-то совесть, да? – рассуждала она. Только вот… подруг у неё не было, сначала никто не выдерживал рядом с её семейством, а потом она с головой нырнула в жизнь с Сергеем, а тут… померещилось, что в том странном, непонятно-непривычном доме ей будут рады. – Нееее, ну нельзя надоедать! – убеждала себя Рита, прикармливая свои уснувшие было комплексы. – А вдруг она просто из вежливости всё это говорила?
Алёна позвонила сама и пригласила погулять по Москве. – Я на машине, единственное, со Степаном. Но он не скандальный. Ты как? Составишь мне компанию?
Рита хотела отказаться, а потом взяла и рискнула! Чисто из чувства противоречия!
Тверской бульвар щедро бросал прохожим под ноги яркие золотые листья, машин, против ожидания, было как-то не очень много, зато были холодные брызги от фонтанов, задумчивый Александр Сергеевич Пушкин, с известной иронией наблюдавший за прохожими со своего постамента, его знакомец – старый «Пушкинский» дуб на бульваре, и ещё что-то такое… Трудноуловимое, лёгкое и приятное, словно можно отпустить себя, не переживать по пустякам, не расстраиваться по ерунде и не думать, кто о тебе какого мнения. Какая разница, в конце-то концов. Этот самый город так много всего видел, так много знает, что поймёт и тебя. Непременно поймёт, как понимал множество других людей, чуть-чуть замедливших шаг, разглядевших золото листвы под ногами, или наоборот, поднявших голову и увидевших над собой неожиданно высокое небо.
Алёна катила коляску с задремавшим Стёпкой, рядом трусил Урс, а Рита почему-то почувствовала себя такой счастливой! Они вовсе не мешали ей, неожиданные и недавно такие чужие люди. Неожиданный и недавно такой пугающий город…
Мимо промчался растрёпанный мальчишка на пару с такой же растрёпанной лохматой собакой, и почему-то их совместные вопли Риту не разозлили, не сбили с её удивительного настроения.
Алёна про себя улыбалась. Она знала это чувство и понимала, куда надо вести человека, чтобы показать Москву. Нет, не в торговые центры, не в помпезные кварталы или рестораны, даже не в музеи или театры. Нужно пройти по старым улочкам, по бульварам, свернуть и поплутать по переулкам, где прячутся дома и деревья, видевшие и Пушкина, и многих других…
-Хорошо-то как… Слушай, а как так получается, что у тебя Степан не вопит? – Рита спросила и смутилась, а ну как Алёна обидится?
-А зачем ему просто так вопить? Он только по делу сигналы подаёт, - объяснила Алёна. – У него такая компания, которая сразу же переживает, если он только пискнет! А при таком раскладе пищать без дела – зряшное занятие.
-Я детей заводить не хочу! – заявила Рита по привычке. Правда, без обычного запала. Как-то глупо устраивать демонстрацию своих прав, если с тобой не спорят и тебе ничего не навязывают.
-Тоже позиция, - спокойно кивнула Алёна.
-И ты спорить не будешь? – удивилась Рита.
-Зачем? Ты взрослая. Жизнь у тебя – твоя личная, собственная. Тебе решать, как её прожить и что в ней делать.
И тут Риту прорвало. Она торопливо, словно кто-то мог заставить её замолчать, рассказывала, как она жила дома, как её извели родственники. И взрослые, и маленькие. Все!
К моменту их возвращения к Алёниному дому, Рита выговорилась, не дождалась от собеседницы возражений, зато получила неожиданное сочувствие. И было оно настоящим! Рита точно не могла ошибиться!
-Знаешь, неудивительно, что ты ушла на съём. Это… Это трудно. Особенно, когда все лучше тебя знают, что тебе делать. Только у тебя самой забыли спросить! У меня мама так любит решать, - неожиданно улыбнулась Алёна.
-И ты с ней не общаешься?
-Нет, почему? Общаюсь, просто не даю ей управлять собой. Правда, у меня это долго не получалось. Наверное, и вовсе бы не вышло, если бы я не встретила Урса. Всегда легче стоять за кого-то, чем за себя.
Рита как раз раздумывала над этим, когда сообразила, что снова оказалась в гостях у Алёны. Только уже одна, без Сергея. Нет, она планировала отправиться к метро и вернуться в квартиру, но как-то так вышло, что осталась на обед.
На колени к ней снова залезла серая кошка, рыжий упитанный кот застенчиво выглядывал из-за двери, почему-то не заходя в комнату, пахло изумительно вкусно, компания была приятной, а в довершении всего, прямиком к ней пришел Степан, принёс ей игрушечного мягкого щенка, положил на колени и заявил:
- Те! - Стёпка выглядел очень серьёзным.
-Это подарок. Он дарит тебе собаку! – сдерживая улыбку, серьёзно объяснила Алёна. – Нет-нет, это реально тебе. Ты ему понравилась, и он хочет сделать тебе приятное. Для него собаки – лучшие друзья, но у него есть живые, настоящие, а у тебя нет, вот он и тебе дарит хотя бы такую. Стёп, я правильно поняла?
-Да! – уверенно кивнул Степан, а потом, всё-таки застеснявшись, быстренько спрятался за Айку.
-Я нипочём не признаюсь, что я это говорила, но он – классный! – быстро прошептала Рита Алёне.
-А я никому и не скажу! Не бойся! – рассмеялась Алёна.
Все картинки, использованные в статье, взяты из сети интернет для иллюстрации.