Он был не только талантливым писателем, но и увлеченным садоводом-огородником. В своей усадьбе Мелихово Антон Павлович посадил сотни растений, построил «пудровую» уборную, запустил рыбу в пруд.
Семья Чеховых всегда мечтала перебраться из съемных городских квартир в собственный дом за городом. Покупку усадьбы совершали зимой, в большой спешке. По приезду в Мелихово весной стало ясно, что работы тут — непочатый край. Дом и прочие постройки обветшали, сад запущен.
И это вам не 6 соток, заросших бурьяном, а более 200 гектаров земли!Писатель шутил, что за такое огромное имение в Европе он получил бы дворянский титул. Но среди деревенских — лишь звание «городского безумца».
«Не было у бабы хлопот, она купила порося», — посмеялся тогда Чехов.
Усадьбой в Мелихово Антон Павлович владел около 7 лет. И за эти годы он полностью преобразил это место. Он подошёл к обустройству дачного быта с вдохновением и полной отдачей.
Дачные достижения Чехова
Теплый туалет, «пудр-клозет». В имение к Чехову приезжали друзья, многие оставались погостить. Поэтому для их удобства было решено обустроить уборную в доме — вместо «скворечника» во дворе. Но водопровода тут не было, а значит, сделать полноценный ватерклозет (от слова water — вода, то есть туалет со сливом) возможности не было. Его заменили на так называемый «пудр-клозет», в который засыпался специальный наполнитель (пудра). Предположу, что это аналог современной торфяной композиции для биотуалетов (ваши версии?).
Цветущий сад, богатый огород. Только в первое лето в Мелихово писатель посадил:
- 60 саженцев вишни,
- 80 яблонь,
- более 100 декоративных кустарников, цветов и лекарственных трав.
Растения отлично приживались, поэтому домочадцы шутили над Чеховым: он хоть палку воткнёт в землю, та вырастет. Особенно хорошо росли у Антона Павловича белые розы. Это отчистоты твоего сердца, пояснила ему сестра Маша.
Сама она больше любила огород: в первый год ею было посажено более 800 кочанов капусты (вот вам и городская барышня)! Она также любила «экзоты» — спаржу и артишоки — которые выращивала в своём «уголке Франции»(так поэтично назывались её грядки перед домом). Чехов и его близкие вставали в пять утра и работали до вечера с одним лишь перерывом на обед. И это было в удовольствие.
«Он чувствовал поэзию труда», — писал Максим Горький об Антоне Павловиче, вспоминая, как тот по-детски радовался подросшим деревьям и цветам.
Пруд «Аквариум». Такое название он получил из-за своей миниатюрности. Хотя по нынешним меркам он был не таким уж и маленьким — примерно 27 на 9 метров. Но в масштабах огромного имения, наверное, это не много. Весной писатель запустил в него мальков карасей и линей. Так как «Аквариум» располагался всего в 15 шагах от дома, рыбу можно было ловить, высунув удочку прямо из окна, хвастался Чехов друзьям.
Колокол для оповещения. Его установили на большом столбе перед домом, чтобы созывать к обеду чеховских гостей и домочадцев, которые разбрелись по усадьбе. Подогревать для каждого гостя — слишком трудоемкое занятие. Так как стол накрывали ровно в полдень, то колокол бил 12 раз. Крестьяне из ближайших деревень по нему узнавали сколько времени. Собственникам больших участков можно взять эту идею на вооружение.
Баня по собственному проекту. Первые годы Чеховы ездили раз в неделю попариться к соседям. Но потом у них появилась и своя парная, с прачечной и гостевой комнатой. Особой гордостью стала печь — с двумя котлами (для стирки и парной) и тремя порогами. Строилась баня по собственному проекту Антона Павловича, он самостоятельно рисовал её проект.
«Её только называли баней. В действительности там при бане было несколько комнат, прекрасно обставленных, с кроватями и диванами. Славно время проводили мы там — и наливочка, и чаек, и разговоры да чтения с вечера до утра», — вспоминал писатель Владимир Гиляровский.
Вот таким крепким хозяйственником был Антон Павлович Чехов.