В детской глазной поликлинике было пустынно. Большинство врачей уже закончили приём, работал только кабинет охраны зрения, сокращенно "КОЗ", куда с утра до позднего вечера приходили ребятишки, корректировать зрение на специальных тренажёрах.
Нужный Дане тренажёр должен был вот-вот освободиться. Чтобы скоротать время, Алёна с сыном играли в детскую игру по угадыванию слов.
— Вы сюда? - остановилась перед Алёной немолодая женщина, держащая за руку худенького мальчика в очках с одним заклееным стеклом.
— Да. Но, вы заходите, если нужный вам тренажёр свободен, пройдёте.
Женщина заглянула в кабинет, и медсестра, сверив фамилию, сразу пригласила мальчика зайти. Значит, его тренажёр был не занят. Наконец, пригласили и Даню. Впереди было минимум пятнадцать минут ожидания, и Алёна достала детектив карманного формата.
— Вы давно сюда ходите? - обратилась к ней пожилая женщина.
— Два раза в год. — ответила Алёна, оторвавшись от книги.
— И, как? Есть улучшения? - спросила женщина.
— Врачи говорят, да. Но я пока их особо не заметила.
Она снова попыталась сосредоточится на детективе, но назойливая женщина и не думала давать ей возможность спокойно почитать.
— Вы извините меня, пожалуйста. Толик мой внук. — понизив голос до шёпота, сказала она. — Мать бросила его, когда ему и года не было, а его отец, мой сын, постоянно на работе... сейчас так всё изменилось, я в полной растерянности. Не знаю, как воспитывать ребёнка, что правильно, что нет.
— Мне очень жаль, что так получилось. Но мальчику повезло, что у него есть вы — искренне сказала Алёна.
Она не понимала, как можно взять и бросить своё дитя. Мужей, бывает, бросают. Например, её бывший муж, Олежек, стал поднимать на неё руку. Очень уж был ревнив. Она простила его только первый и последний раз: тогда он на коленях вымаливал прощение, подарил ей дорогое кольцо. Но, когда он ударил её снова, она поняла, что так будет всегда. И это не лучший пример для её маленького сына.
Развод дался ей нелегко. Олег снова плакал и ползал, а потом стал угрожать и бить посуду. Алёна вызвала наряд полиции, и только после этого он отстал. Правда, скоро пришёл, и пряча глаза, попросил вернуть то самое кольцо, что подарил ей взамен свёрнутой скулы.
— Да, что тут понимать! От праздности всё. Сын на двух работах надрывался, а зачем? Жена, хоть и закончила техникум, выйдя замуж, ни дня не работала. На уме только шмотки и магазины. Малыш, бывало, дни напролёт орал. — грустно сказала бабушка.
— Почему орал? Он болел может быть? Колики? - Алёна вздохнув, положила книгу в сумку. Она ещё не успела забыть, как не спускала маленького Даню с рук, когда у него резались зубы.
— Я не знаю. Она книжек умных начиталась и считала, что ребёнка нельзя баловать, то есть подходить к нему лишний раз: "Побольше поплачет, поменьше пописает" — её любимая присказка. И сама не подходила, и мне запрещала. Пока малыша в больницу не забрали. Так она к нему ни разу не приехала!
— Не могу себе даже представить такое. — призналась Алёна.
— Мне бы так хотелось, что бы сын нашёл себе нормальную жену, хорошую мать для Толика! Но, он теперь и слышать не хочет о браке. Его бывшая, мама Толика, из Ульяновска. Теперь претендует на часть нашей квартиры. Если лишить её родительских прав, то ей ничего не обломится. Но, у нас такие законы, что наоборот, теперь она шантажирует нас Толиком. Грозится забрать его, если что, и отправить к матери в Ульяновск. А кому он там нужен?
Алёне очень не хотелось вникать в юридические аспекты дела. Ей было жаль бабушку ребёнка, и его самого, но она знала, что всё равно не сможет им помочь. Она почла за благо сменить тему.
— А Толик, кроме школы ходит куда-нибудь? Кружки посещает?
— Конечно! - глаза бабушки загорелись гордостью: — мы с ним и на музыку ходим, и в бассейн!
— Здорово! Мы тоже хотели бы в бассейн... но, я не могу Даню водить. Работаю.
— А мама ваша?
— Мама живёт отдельно, она любит внука, но вот сидеть с ним, а тем более водить по кружкам, говорит, морально тяжело.
— Может быть, свекровь?
— Мы с мужем в разводе и бывшая свекровь внуком не интересуется.
— Так давайте, я буду водить! Мне-то какая разница: одного или двух. — обрадовалась бабушка Толика.
Алёна задумалась. Женщина выглядела нормальной, несмотря на то, что Алёна не считала нормой откровенничать с первым встречным человеком. Но... бассейн, это так здорово. Дане он был бы очень полезен.
— Я даже не знаю! Мне неудобно пользоваться вашей добротой. Может быть, если бы я могла материально компенсировать...
— Ну что вы! И даже думать не смейте!
Тут медсестра вывела Толика. Бабушка усадила его рядом и сообщила ему радостную новость:
— Знаешь, Толик, в бассейн теперь с нами будет ходить и Даня.
— Какой Даня? - не понял мальчик.
— Ну, который сейчас на тренажёрах занимается.
— Вот здорово! - сверкнул очками Толик.
Ольга Ивановна, так звали бабушку, оставила Алёне свой номер, и сказала, что будет рада помочь ей без всякой платы. Даня начал ходить в бассейн с Толиком. Разница в возрасте у них была два года, и они хорошо ладили между собой.
Ольга Ивановна мало-помалу становилась незаменимой: теперь, если Алёне нужно было куда-нибудь отлучиться, или даже уехать в командировку, она знала, что Ольга Ивановна и встретит Даню из школы, и накормит обедом.
Несколько раз Алёна пыталась вручить пенсионерке деньги, но та так искренне негодовала, что Алёна оставила эту затею, и стала просто приносить продукты с оговоркой "детям".
Как-то раз вечером, к ней в комнату с загадочным видом зашёл сын.
— Мама, я хотел сказать тебе...
— Что сынок? - Алёна оторвалась от ноутбука, и внимательно посмотрела на него.
— Ну, в общем... Я бы хотел, чтобы ты познакомилась с Толикиным папой. Он очень хороший: сильный и добрый!
— Обязательно познакомимся как-нибудь. Мир тесен. - попыталась отмахнуться Алёна. Ей вовсе не хотелось знакомится с неудачником, от которого сбежала жена. Наверняка, рохля какой-нибудь. И, тем более, она уже два месяца встречалась с мужчиной, одиноким холостяком.
— Мам. Ну мам... Он тебе обязательно понравится! — не отставал сын. — Он классный, на "крепкого орешка" похож.
— Ага. И на Шварценеггера заодно. — попыталась шутить Алёна.
Но, сын шутку не оценил и сдержанно пожелав ей спокойной ночи, понуро пошёл в свою комнату.
Она проводила его взглядом и что-то ёкнуло в душе. Наверное, папа Толика и правда интересный человек, раз сумел завоевать доверие её сына. Может быть, действительно, стоит с ним познакомиться? В конце концов, это её ни к чему не обязывает.
Подумав об этом, Алёна очень быстро забыла и про Толика, и про его отца, потому что ей позвонил ухажёр и предложил немедленно встретится.
— Я очень соскучился по тебе. — интимно шептал он в трубку.
— Мне завтра на работу, равно вставать...— слабо сопротивлялась она, но знала, что поедет, поедет, хоть на край света, потому что этот мужчина ей очень нравится. Он так романтичен и непредсказуем! Доказательство последовало сразу же:
— Я уже здесь. Выгляни в окно!
Она посмотрела, и увидела у подъезда такси, и возле него Леонида с букетом роз.
— Мне нужно время собраться! - кокетливо сказала она в трубку.
Спустя пятнадцать минут, душистая и красивая, она садилась на заднее сиденье такси, где уже ждал её герой.
— Почему ты никогда не приглашаешь меня к себе? - неожиданно спросил он. — Мне бы хотелось посмотреть, как ты живёшь.
— Зачем? - спросила она, а внутри всё похолодело. Она не говорила ему о Дане. Всё начиналось, как лёгкие, ничем не связывающие отношения, а после... надо было ему сразу всё сказать, но она всё откладывала и откладывала.
— Как зачем? Я же мужчина. Может быть, у тебя кран течёт! Я бы починил. А ты меня за это... ты бы меня... он поцеловал её, и готовые сорваться с её губ слова, так и остались не высказанными.
Он как всегда, привёз её к себе, в свою холостяцкую берлогу. Ближе к утру она стала собираться. Стараясь не разбудить его, взяла свои вещи, и осторожно прошла на кухню.
— Уже уходишь? - вздрогнула она, услышав сзади его голос.
— Мне на работу надо. И .. многое надо успеть ещё. — она подумала о сыне, которого нужно было разбудить, накормить завтраком и отвести в школу.
— А у меня к тебе предложение. Давай с сегодняшнего дня не расставаться?
Она опустила голову.
— Я не могу.
— Почему? Неужели ты меня обманывала и дома тебя ждёт ревнивый муж? Ты поэтому меня никогда не приглашаешь домой?
— Да. Меня ждут. Но не муж... — она видела, как напряглось лицо Леонида, но он старался сохранить невозмутимость, произнёс глухо:
— Вот как? И кто же это?
— Лёня, у меня есть сын. Ему десять лет.
— Что ты говоришь! Это же здорово! Почему ты молчала-то?
— Я... я боялась. Что ты...
— Дорогая! Я должен сделать тебе контр-признание: у меня тоже есть сын! — заговорщицки сказал Леонид.
— А где он сейчас? - спросила Алёна, и присела на всякий случай.
— К сожалению, с матерью. Она уехала в Канаду пять лет назад. И ребёнка с собой забрала.
— Ты не говорил мне, что был женат.
— А я и не был женат. Штамп в паспорте для меня ничего не значит.
Алёна почему-то почувствовала разочарование. Она так хотела, чтобы сыном Лёни оказался Толик, а её потенциальной свекровью добрейшая Ольга Ивановна! И тут такой облом.
— Жаль... - протянула она.
— Что жаль? Да мы с тобой ещё настрогаем, не вопрос! - вульгарно усмехнулся Леонид.
Он стоял перед ней голым, и она, окинув взглядом его тщедушную фигуру, удивилась: этот человек сейчас показался ей более чужим, чем отец Толика, которого она никогда не видела.
— Нет, спасибо. С меня хватит и одного раза! — вспомнив свои тяжёлые роды, закончившиеся кесаревым сечением - сказала она. — Всё. Пора мне. Пока, Лёня.
Таким она его и запомнила: в одной руке кофейник, в другой фильтр для кофе, а посередине...
"Что это было за наваждение?" - думала она по дороге домой.
Когда она вернулась, Даня ещё спал. Она быстро забежала в ванную, постояла немного под душем, а после заварила себе крепкий кофе.
Через полчаса прозвонил будильник. Даня в пижаме показался на кухне.
— Доброе утро, мам! - зевая, сказал он.
— Доброе утро, сынок. Давай, завтрак на столе — улыбнулась Алёна.
— Хорошо, мам, только зубы почищу.
За завтраком обсудили предстоящий праздник — близился день рождения Дани.
— Я тут подумала... — сказала Алёна. — Можешь пригласить своего "крепкого орешка".
— Правда?! И вы с ним познакомитесь?
— Ну, по-моему, это хороший повод для знакомства.
— Ура! - сияя, сказал мальчик. — Вот увидишь, он тебе понравится!
— Пей своё какао, а то в школу опоздаешь! - улыбаясь своим мыслям, сказала Алёна.
Через три месяца у Дани и Толи появилась настоящая семья. Ольга Ивановна на свадьбе всё время плакала, и, пока никто не видит, целовала образок Пресвятой Богородицы, что висел у неё на шее.