Основатель и генеральный директор компании Blue Origin объявил о том, что отправится в первый пилотируемый полет на суборбитальном корабле New Shepard. Запуск состоится 20 июля с испытательного полигона Blue Origin в Западном Техасе. Предполагается, что ракета поднимет капсулу на высоту 100 км, где через иллюминаторы пассажиры смогут увидеть Землю из космоса и проведут около четырех минут в невесомости, расстегнув ремни безопасности. Затем капсула, отделившись, совершит спуск на парашютах и приземлится в Западном Техасе.
Как отметил в своем Instagram Джефф Безос: «Я хочу полететь этим рейсом, потому что этим я хотел заниматься всю свою жизнь. Это приключение. Для меня это большое дело.» Вместе с миллиардером полетит его младший брат Марк Безос. Еще одно место будет продано через аукцион, выручка от которого пойдет некоммерческой организации Club for the Future.
В начале мая Blue Origin объявила, что корабль New Shepard, разработанный для суборбитальных туристических полетов, готов к первому пилотируемому полету. Космический аппарат совершил уже 15 полетов. В роли «пассажира» выступал Люк Скайуокер - полноразмерный манекен, снабженный датчиками.
Как отметил представитель Blue Origin, пассажиры New Shepard должны будут пройти трехдневное обучение на полигоне компании. Тренинг будет включать изучение процедур посадки/высадки, а также протоколов действий в чрезвычайных ситуациях.
В соответствии с условиями, опубликованными на сайте компании, претенденты на участие в туристическом полете должны обладать определенными физическими параметрами - возраст не менее 18 лет, вес 50-101 кг, рост 152-193 см, а также быть в состоянии выдержать перегрузки во время запуска корабля и при его входе в атмосферу.