Настя осмотрелась по сторонам, но никого ужасного, кто мог бы раньше прятаться и скрывать свою внешность, не обнаружила. Женщина на троне рассмеялась:
- Значит, он так и не показал тебе себя?
- Он сказал, что слишком ужасен, и его внешний вид обязательно меня испугает.
- Вот оно как… Не думаю, что он был прав. Вероятно, просто был застенчив. Покажись же Анастасии, - сказала она, повернувшись куда-то в тень.
После этих слов из-за трона вышел высокий мужчина с длинными черными волосами. Он был очень красив, потому девушка разве что рот не открыла от изумления, уставившись на него совершенно беззастенчиво.
- Почему же ты не хотел, чтобы я тебя увидела?
- Это мое наказание и мой крест. Я был плохим человеком, меня не должен никто видеть. И не представляю, сколько нужно времени, чтобы я смог свою вину искупить.
- Ты был человеком?
- Когда-то очень давно…
- Что ж… - Девушка наконец собралась с силами. – Как бы ни было раньше, сейчас я благодарю тебя за все, что ты для меня сделал. Ты привел меня сюда, ты помог мне преодолеть все то, с чем я столкнулась по пути сюда.
- Я счастлив, что смог помочь.
Мужчина немного поклонился и, сделав шаг назад, снова будто растворился в тени.
- Приятно знать, что ты можешь быть благодарна за помощь. Я знаю, что ты очень много думаешь о своей бабушке и мечтаешь поблагодарить за все, что она делала для тебя все это время. Ты скучаешь по ней и много бы отдала, чтобы с ней повидаться.
- Да, это так. Я очень по ней грущу. Она не была оценена по достоинству при жизни. По крайней мере мной. И она заслуживает знать, что моя благодарность не знает границ, она много сделала для моей семьи и для меня. Воспоминания о ней – самые теплые из всего моего детства.
- Я рада, что ты помнишь. И я позволю сегодня тебе с ней встретиться.
- Правда? Я смогу увидеть бабушку?
- Правда. Она очень уважаема в наших кругах. Не так часто встретишь настолько светлую ведьму. Я сама люблю с ней порой поговорить и всегда что-то новое узнаю. И самое удивительное для меня в ней то, что она прекрасно осознает, куда попала, но совсем не грустит по этому поводу и не хочет вернуться. Очень многие тут все отрицают, думая, что это какой-то сон или, например, кома. Их очень жаль. Со временем, конечно, смиряются все. Но твоя бабушка с самого начала поняла все как нужно и быстро привыкла к своей новой жизни. То есть, жизни после смерти. Она живет в деревеньке рядом с моим теремом.
- Большое спасибо! Я так рада!
Настя действительно была просто счастлива услышать эти слова. Она и не надеялась, что когда-нибудь сможет повидаться с бабушкой! И была очень рада знать, что даже после смерти бабуля осталась самой собой – той самой женщиной, которая чувствует себя уверенной в любой ситуации. Да, она была готова к смерти, это девушка точно знала.
- Мне хочется тебе помочь, не благодари, - улыбнулась женщина на троне. – Кроме того, в тебе самой сокрыта большая сила. Мне будет приятно, если я смогу помочь тебе ее раскрыть. Ты уже кое-что поняла и почувствовала сама, но впереди у тебя еще длинная дорога. Надеюсь, к моменту, когда ты вернешься сюда уже насовсем, мы сможем побеседовать с тобой так же, как с твоей бабушкой.
Настя торопливо кивнула, но думать могла только лишь о бабушке и предстоящей встрече.
- Ты так долго вел ее сюда, не откажи в любезности проводить еще разок, хорошо? – Обратилась брюнетка снова к мужчине, скрытому тьмой.
- Да, моя госпожа. Я с радостью выполню этот приказ.
Мужчина, снова выступивший на свет, немного поклонился и подошел к девушке.
- Идем?
- Да, конечно.
- Мы с тобой встретимся очень не скоро, так что хочу пожелать тебе удачи на твоем непростом пути. Пройди его достойно, будь настоящей продолжательницей традиций и опыта твоей семьи. Поверь, она насчитывает много веков. Не опозорь себя и их самих.
- Благодарю за добрые пожелания. И за возможность встретиться снова со своей бабушкой.
Женщина улыбнулась на прощание, и Настя вместе со своим уже знакомым спутником отправились в обратный путь к выходу. Теперь уже девушка не рассматривала ничего вокруг – она почти бежала вперед, стараясь как можно скорее попасть на улицу, к деревне.
- Я так рада, так счастлива! Все это не зря! – Без конца твердила она, а ее спутник только улыбался, шагая рядом, и никак не комментировал то, что происходило. А она ведь за время их путешествия чего только не выдумала, как только не представляла себе его! Но уже точно не думала, что он будет похож на человека, да еще и на такого привлекательного. Интересно, что же он сделал? Такое сильное раскаяние… Он совсем не создавал впечатление хладнокровного убийцы, маньяка или кого-то подобного. Хотя кто знает? Эти мысли мелькнули в голове девушки и тут же исчезли под лавиной мыслей и воспоминаний о бабушке.
Бабуля всегда была очень активной, ладе под конец жизни. Сейчас уже Настя вспоминала, как к ним домой постоянно приходили какие-то женщины, с которыми бабушка закрывалась в комнате и о чем-то беседовала. Порой эти женщины выходили оттуда со слезами на глазах, а временами – наоборот, с улыбкой до ушей. В детстве об этом совсем не думалось, да и сама Настя не была особенно любопытной. Но сейчас она сможет обо всем спросить!
Дорога до выхода показалось значительно более короткой, чем та, что она преодолела на пути к трону. И морозный воздух снаружи был уже не так страшен.
- Куда нам нужно идти?
- Направо.
С лестницы девушка не сошла, а почти слетела, чудом удержав равновесие. Совсем скоро – и она сможет повидаться с бабушкой!
