Май 1959 год. Брянская область.
Обычный весенний субботний день, выдался теплым, солнце уже начало спускаться к линии горизонта, когда на проселочной дороге, идущей вдоль озера, показался мотоцикл. Его натужный рев раздавался на всю округу, местная ребятня с окраины поселка, до этого занятая своими делами исключительной важности, забыв обо всем, уставились на это чудо. Толвинка хоть и находилась недалеко от Брянска, но окруженная глухими лесами, да болотами, жила своей обособленной жизнью и чужаки были здесь в редкость, а на мотоцикле и подавно.
- Здорово, мальцы, скажите до школы далеко? - путники на мотоцикле, мужчина и женщина, Павел и Мара это были они, притормозили у стайки мальчишек.
- Ух ты, - загипнотизированно зыркали пацаны на сверкающие хромированные детали, - да недалече, там..., большая такая изба, показать можем.
- Павел, вы езжайте с ребятами, а я здесь прогуляюсь, - Мара слезла с мотоцикла, а ребят дважды уговаривать не пришлось, трое самых бойких махом оказались на ее месте.
- Ну, поехали братва, - Павел завел мотор, чих-пых и оставив после себя облако пыли, скрылся за поворотом.
Мара немного в раздумьях постояла, глядя вслед уехавшему Павлу, огляделась по сторонам и прошептала: "Мила, Мила, зачем ты нас сюда позвала, как же найти то тебя." Чур, то ли, ветер, то ли тень метнулась рядом, Мара резко обернулась, никого, прислушалась вроде как шепот слышен, вот буквально за спиной, но ведь нет никого рядом, и слов не разобрать. Глянула в сторону озера, серебристая гладь поблескивала на солнце, чуть левее пологий берег переходил в возвышенность на которой одиноко стояло три березы, их Мара приметила еще, когда ехала на мотоцикле с Павлом, неведомая сила потянула ее к тем березам, торопливо Мара направилась к ним.
Первое, что она увидела в тени берез, могильный холмик, ухоженный, свежие полевые цветы у незатейливого деревянного обелиска, с надписью на фанерной доске. "Братская могила комсомольцев, павших в бою с окупантами." И далее пять строчек Имя-Фамилия неизвестно и общая дата сентябрь 1942 год. Мара коснулась кончиками пальцев таблички, и медленно повела по каждой строчке, где неизвестно, неизвестно, на третей строке Мару передернуло, как-будто током ударило, она осела на землю, прислонившись к обелиску.
Яркая вспышка в мозгу, все окружающее пространство залито ярким светом, постепенно как-будто на проявляемой пленке начинают проступать фигуры людей и доноситься голоса:
"Основной целью вашего пребывания в тылу противника является: установить связь с партизанскими отрядами в районе, и довести информацию до их командиров, " - Пожилой майор говорит делая большие паузы между словами, перед ним пятеро молодых ребят, две девушки и три парня, все молоденькие только-только со школьной скамьи.
" При вас не должно находиться никаких предметов, которые могли бы выдать вас, все документы вы оставите здесь, карты местности учим наизусть, роль проводника отводится Колосовой Людмиле, уроженке этих мест, майор внимательно посмотрел на девушку, и она согласно кивнула.
"Людмила? Мила! Да это точно она," - до Мары вдруг дошел смысл того, что она видит, ей как кинохронику, похоже показывают последние дни из жизни Милы. Мара напряглась пытаясь запомнить каждую мелочь.
Вот ребята летят в самолете, Мила украдкой достала фотокарточку, стала рассматривать ее. "Ты что? Ты зачем взяла ее с собой? Сказано же ничего из того, что нас может выдать.." - истерично вскрикнула вторая девушка. "Нет, нет, в ней нет ничего компрометирующего" - Мила поспешно спрятала карточку. "Не ссорьтесь, девочки, Мила, как приземлимся спрячь свое сокровище в приметном месте после окончания операции, заберешь," - говорит старший группы, и снова лишь протяжный гул самолета.
Картинка меняется, деревня, слышатся выстрелы, крики: "Вон они, окружаем!". Мила в какой то избе, метнулась к окну. Какая то женщина говорит: "Уходи, дети у меня, найдут тебя, никого не пожалеют." "Да, да, только ради всего святого, сохраните это у себя," - Мила передала карточку этой женщине, выбежала из избы, прижимаясь к забору куда-то пробирается, все забор закончился, впереди поблескивает озеро, пологий берег переходит в возвышенность, березы, а дальше, совсем рядом лес. "Вот еще одна, ну ка иди сюда," - люди в форме полицаев, совсем рядом, Мила слышит их дыхание, видит как с раскрытых ртов, словно с оскала зверя, капает слюна. "Не-ет! Ма-ма..." - Мила сорвалась со своего места и побежала к березам, до них вроде и близко, но это так далеко, когда бежишь по открытому со всех сторон полю, еще чуть-чуть, короткая автоматная очередь и Мила упала в тени берез, голубое ясное небо сквозь начинающую желтеть листву, это последнее, что она увидела.
- Мара, Мара Тимофеевна, что с вами? - открыла глаза, к ней очень близко лицо Павла, он взволнован, с ним еще люди.
- Мила, здесь ее приют, - Мара кивнула на холм.
- Но нет никаких записей, документов, вот Серафим Ильич, - Павел кивнул в сторону мужчины, стоявшего рядом, - давно занимается поиском архивов или хоть каких либо записей, об этой группе, и ничего.
- Есть одна зацепка, Мила ее оставила...
За прошедшие годы мало что изменилось, Мара шаг за шагом проходила последний путь Милы, вот та самая изба, когда все вошли в избу, Мара сразу узнала ту женщину:
- Здравствуйте, помните тот день, когда в вашей деревне погибла группа комсомольцев?
- Да, - угрюмо покачала головой женщина.
- Сохранили ли, Вы то, что передала вам в тот день девушка?
С трогательной нежностью женщина достала из комода фотографию и передала вошедшим. С фотографии смотрел молодой Павел, на обороте надпись "Брянск, май 1941". Павел достал из нагрудного кармана еще одну фотокарточку на ней Мила совсем еще юная девчонка...
- Перед тем как мне уйти в армию, мы забежали в салон сфотографироваться, а потом обменялись снимками, ну вот и все - скупая мужская слеза пробежала по щеке.
Уезжали из деревни Мара с Павлом на следующий день, кинув прощальный взгляд, Мара увидела среди пришедших проводить их Милу, она перехватила взгляд Мары и помахала вслед...